— Ну, я бы не сказала, что эта ситуация чем-то отличается, — с сочувствием посмотрела на меня дриада. — Он по-прежнему не интересуется твоими желаниями. Разве что время сообщил заранее. Но отказы ведь не принимаются?
— Кто знает, — задумчиво протянула я, вспоминая нашу последнюю встречу. — Кто знает.
Та беседа и правда закончилась нехорошо. Но… мне очень интересно, чего же теперь желает его змееглазое загадошство от скромной мавки… которая уже не находится под его протекторатом.
Цветы я оставила в комнате и, кинув на них грустный взгляд, пошла на учебу. Почему грустный? Очень уж мне этот букет напоминал творения Изнанки! Но… там же все нематериально! Как, ну как Ильс умудрился протащить сюда что-то, сотворенное там?!
Впрочем, этот вопрос я еще смогу ему задать лично.
Глава 17
АРХИТЕКТУРНЫЕ ИЗЫСКИ ИЗНАНКИ
День тянулся медленно и словно в тумане. Скорее всего, в этом сыграло немалую роль то, что я не выспалась накануне.
Слава Водяному-Под-Корягой, преподаватели ко мне не придирались, и потому эта слабость не имела последствий. Ну как не придирались… тот же полуэльф задал пару вопросов, удовлетворился сбивчивым ответом на оные и, к моему удивлению, поставил мне «хорошо» за… активность на уроке. Издевается. Или, скорее, рекомендует на следующем занятии всесторонне оправдать непонятно с какого перепуга оказанное доверие. Светлым и теплым пятном была пара, которую вел Алинро Нар-Харз. Там я снова села вместе со своей дорогой подругой, параллельно поведав дриаде, что после занятий и обеда мы с ней идем в залы, в которых будет проводиться торжество. Креативить идем, разумеется!
— А я-то тебе зачем?! — страшным шепотом поинтересовалась дриада, вставляя слова между фразами лиса о пользе обмана и вреде обмана неудачного. Вред, как правило, был весьма высок и варьировался от материального до физического. Последнее особенно печально. Ибо денег можно заработать еще, а вот здоровье… только за очень большие деньги! А их поди достань в побитом состоянии.
— Потому что вместе мы сила! — сообщила я подружке. — И вообще, ни за что не поверю, что у тебя нет опыта хотя бы присутствия на подобных мероприятиях!
На меня гневно взглянули, сдули упавшую на лоб золотистую челку, но кивнули.
Я мысленно потерла лапки. Если удастся полноценно привлечь к этому делу Айлири — удача однозначно будет на нашей стороне!
Во время обеда я выпила две большие кружки крепкого чая и вроде как взбодрилась.
— Ну и какие у нас идеи? — спросила Айлири, когда мы уже подходили к залам.
— Сейчас осмотрим место и определимся, — беспечно махнула рукой я.
У моей беспечности были причины. Академия Триединства — роскошный комплекс. Как по внутренней, так и по внешней отделке. Так что я закономерно ожидала, что центральные залы, где временами все же проводятся пышные мероприятия, будут в аналогичном состоянии. То есть все, что мне надо, — заключительные штрихи, которые создадут свою неповторимую атмосферу. Уверена, что в этом месте есть все инструменты для этого!
Ожидания оправдались.
Мы толкнули изукрашенные лепниной двери и застыли на пороге темной бездны. По ту сторону не было видно решительно ничего… от слова совсем.
— Эм-м-м… — протянула Айлири и с опаской попробовала густую черноту пальчиком. — И что это такое?
— Без понятия, — честно призналась я. — Никто о таком не предупреждал.
— Когда ты там домовиков приглашала?
— До их прихода еще два часа, — вздохнула я и беспомощно огляделась по сторонам, словно надеясь, что сейчас с потолка свалится инструкция к дальнейшим действиям.
Разумеется, таких благ Водяной мне не послал. Видать, не за что было.
Это, конечно, печально, но что поделаешь!
Я сунула руку по локоть в непонятное ничто, достала ее оттуда невредимой, после протянула вперед ногу и с опаской пощупала пол. Оный был на месте. Это уже радовало!
— Пошли, что ли? — решительно заявила я.
— Куда? Туда?! — ужаснулась дриада. — Нэви, ты с ума сошла?
— Вовсе нет, — независимо тряхнула волосами я. — Поищем, где там свет включается.
В этот момент случилось нечто, на корню загубившее столь славное начинание.
Позади раздался низкий бархатный смешок и голос:
— Все же мавка и правда оказалась сундучком с секретами.
Я порывисто обернулась. У противоположной стены стоял неимоверно довольный, просто-таки сияющий Эдан Хрон, который смотрел на меня с такой теплотой в черных глазах, что захотелось как минимум слиться с плиткой и уползти, а как максимум — провалиться в Темное и Страшное Подземелье вослед за не раз гулявшей там челюстью. А то давно мы его не навещали, лестница уже, наверное, пылью затянулась да паутиной заросла!
Рядом с сияющим директором висел Ильсор. С такой подчеркнуто нейтральной физиономией, что сразу становилось понятно — он счастья начальства не разделял.
Лорд Хрон же продолжал восторгаться чем-то мне непонятным.
— Ну надо же как гены наложились, а?! Такой эффект, такой эффект! Я Изнанку на этом уровне реальности уже столетия три как не видел!
— Я в курсе, — ответил Ильс таким мрачным голосом, что хоть панихиду служи.
— Здравствуйте, лорд-директор! — дружно склонили головы мы с Айлири, вспомнив о хороших манерах.
— Здравствуйте, юные девы, здравствуйте, — тоном добродушного дядюшки, от чего бросало в дрожь, отозвался черный кицунэ и медленно двинулся к нам.
Я едва не сиганула в темноту за дверью бального зала!
— Что вы тут делаете? — недовольно спросил Ильсор.
— Как — что… зал готовятся к балу в порядок приводить! — ответил ему Черный Принц. — Верно, красавицы?
Глазки у нас с дриадой были круглые-круглые! И не знаю, как Айли, но я от души порадовалась, что в зоне досягаемости нет студенток. Они бы нас за такое обращение от великолепного чернохвостого лиса скушали и не подавились бы!
Но благостность Черного Принца уже откровенно пугала.
— А в чем дело? — рискнула спросить я и, показав на дверь, уточнила: — И что это такое?!
— Изнанка это, малышка, — весело ответил Эдан Хрон. — Изнанка на этом уровне реальности! Если хочешь знать, именно с ее помощью в свое время и приводилась в порядок Академия. И великолепием этого комплекса мы тоже обязаны ей… и тому, кто ею тогда управлял.
Я невольно покосилась на господина Дершворта. Что-то мои нехорошие подозрения все больше крепнут!
— Ну что… я пойду! — внезапно заявил Черный Принц. — Оставляю вас на Ильсора. Он больше меня смыслит в потусторонних материях. Удачной работы, милые дамы, и до свидания.
