- Я уж отбоялся свое - усмехнулся Хеверад - вас, магов, надо время от времени ставить на место, иначе вы начинаете считать себя пупами вселенной.
- Ага. Вот вы и сочли, что удобный случай представился - улыбнулся Зарагор - что, разве не так?
- Так - снова улыбнулся Хеверад - только это не вся правда. Правда и в том, что мне симпатичен этот парень и я не верю в то, что он мог принести вред всем нам. Я видел, как он развивался, как он из деревенского увальня становился воином. Ну да, в последнее время, как мне донесли, он стал жестковат, и даже жесток...так на то и война. Он сделал для Корпуса больше, чем ваши хваленые маги, и по крайней мере заслуживает уважения. А мы что, убьем его за то, что вы чего-то там увидели в его ауре? Кстати - вы уверены, что он и правда демонолог? Что-то он не похож на носителя демона, на того, кто намерен вредить людям. Он оказал мне неоценимые услуги, и я ему благодарен. И хочу отплатить добром. Я никогда не был неблагодарной скотиной, понимаете? Политика политикой, законы законами, а люди должны оставаться людьми всегда, даже на войне.
- Понимаю вас - сочувственно кивнул Зарагор - но...Брантар был совершенно прав. Согласно древнему уложению этот парень преступник одним фактом своего существования. И тут ничего не поделаешь.
- Можно и поделать - пожал плечами генерал - здесь я король. Во вверенных мне вооружённых силах. Во время боевых действий по закону я могу останавливать действие любых законов, соотносительно с военной обстановкой. А когда попаду в столицу, уверен, король пойдёт мне навстречу и отменит это уложение. Будете спорить?
- С вами спорить себе дороже - саркастически бросил Зарагор - мне как-то не хчется маршировать под конвоем в свою палатку. Ох, генерал, врага вы нажили очень сильного и очень неприятного. Стоил этот парнишка того, или нет - вам решать.
- Стоил - уверенно кивнул генерал - я не маг, не провидец, но чувствую, что стоил. Да демон с ним, с вашим Брантаром. Я знаю о его связях в столице, но мне плевать. Насчёт связей мы можем ещё и померяться - кто посильнее. Пусть попробует вякнуть, я его раздавлю, как солдат вшу. Кто он - и кто я, командующий вооруженными силами Замара! Забудьте о нем. Доложите, как дела у сержанта.
- Плохо дела у сержанта - угрюмо ответил Зарагор - и делаются всё хуже. Я не пойму в чем дело, но похоже, что он умирает. И мы ничего не можем сделать.
- Не можете, или не хотите? - угрожающе нахмурился генерал - в чём дело?
- Ну как бы вам это попроще объяснить - замялся маг - хмм...меня вот всегда раздражала эта обособленность военных и магов. Военные считают, что магия дело нечистое, недостойное офицеров, а маги думают об офицерах, как о напыщенных болванах, неспособных к умственным усилиям. Результат - вы ничего не знаете о магии, а мы...мы не можем понять военной тактики и стратегии, а значит - не можем как следует выполнять свои воинские обязанности. Итак. К делу. Этот человек является чёрным магом высокого уровня. Насколько высокого - я не знаю. Но мы вдвоем с Брантаром не смогли сломать его защиту. А ведь мы маги десятого уровня! Пока стоит защита - мы не можем воздействовать на него магией. Ни для того, чтобы его убить, ни для того, чтобы его вылечить. Далее. На его теле колотая рана плеча, очень глубокая, порезы предплечья, много ушибов и похоже есть переломы. Откуда они взялись - никто не знает. Может знает его друг, капрал, который притащил его в расположение армии, но он молчит. Возможно есть и внутренние повреждения, о которых мы не знаем, но их мы тоже не можем определить - это магия исцеления, а как вы помните - воздействовать на него магией мы не можем. Есть только один путь - уговорить его снять с себя защитный обкаст, и уже тогда вылечить. Но он отказывается сотрудничать, не доверяя нам. Впрочем - основания для того, как вы знаете. У него есть. Что ещё? Парень умирает. Это все, что я могу вам доложить.
- Этого достаточно. Ситуация ясна. Хоть я и тупоголовый офицер, но всё понял - усмехнулся генерал - что же, давайте поговорим с Недом. Узнаем, что он нам скажет. Он вообще в силах что-то говорить?
- Ну...полчаса назад ещё что-то говорил. Перед тем, как вы пришли. Мы ему предложили снять защиту. Только он практически послал нас по известному адресу. Да и немудрено - Брантар был в высшей степени неуклюж, и только испортил дело.
Генерал кивнул головой, подошёл к постели Неда, наклонился над ним и вполголоса спросил:
- Нед, ты слышишь меня? Нед! Нед, очнись!
Нед открыл слипающиеся глаза и посмотрел вверх. Он только что плавал в счастливом безвременье, розовом тумане, из которого ему не хотелось возвращаться, и лишь голос Хеверада, как звук боевой трубы, заставил его умирающий мозг активизироваться и отдать приказ глазным мышцам. Сфокусировав взгляд, Нед всмотрелся в лицо Хеверада. Тот был расстроен и хмур. Нед попытался прочитать его мысли, но не смог - что-то он слышал, какой-то шум, какие-то обрывки слов. Но его сил не хватало, чтобы их понять.
- Говорить можешь? - спросил Хеверад, и оглянулся на Зарагора - ты можешь ему дать что-то укрепляющее? Из обычного лекарского ассортимента?
- Он не пьёт - пожал плечами Зарагор - мы пытались дать, но...вливать насильно не стали.
- Нед, выпей. Обещаю - тебе не причинят никакого вреда. Ты же знаешь - я всегда держу своё слово - сказал генерал, и оглянулся на Зарагора, протянув к нему руку. Взял в руки поданный ему сосуд с узким горлом, и добавил:
- Пей. Потом поговорим.
Нед раздвинул слипшиеся, пересохшие губы и Хеверад влил ему содержимое кувшинчика. Тёмная жидкость забулькала, исчезая в глотке болного, Нед дёрнулся, закашлялся и из его глаз выкатились слёзы. Он медленно, с трудом поднял правую руку, отёр глаза, уронив руку на грудь снова замер, глядя в потолок.
Через пять минут действие напитка стало сказываться, глаза Неда очистиилсь от поволоки, заблестели, и парень глубоко вздохнул, сморщившись от боли. Зарагор подошёл, оттянул ему веко, посмотрел в глаз и кивнув, пригласил генерала, сидевшего возле столика с чашкой горячего травяного отвара:
- Господин генерал! Можете с ним поговорить.
Хеверад встал, прошёл к "постели" Неда, обойдя кучку окровавленных бинтов, брошенных прямо на пол, и пододвинув блестящим начищенным сапогом табурет, сел рядом с больным, глядя ему в лицо.
Нед повернул голову и слегка улыбнувшись, сказал:
- Приветствую вас, господин генерал. Это великая честь, что такой великий человек пришёл к постели умирающего солдата. Простого солдата. Спасибо.
- Хмм... - генерал с подозрением посмотрел на Неда, невинно наблюдающего за своим командиром, и подняв брови, саркастически сказал - смеешься? Как выяснилось, ты не совсем такой уж и простой. Расскажешь мне, кто ты, и как так получилось, что ты оказался в Корпусе? Вообще-то не в правилах корпуса спрашивать о происхождении каждого из его бойцов - жизнь до корпуса - её как будто нет. Учитывается только время службы у нас на службе. Но твой случай не ординарный. Постарайся мне не врать, хорошо? Лучше, когда не можешь ответить, говори: "Я не могу ответить". Но я рассчитываю на твое благоразумие, и на твою честность. От этого зависит твоя жизнь. Я не могу бороться за человека, который мне не доверяет, который мне врёт. Согласен? Ага. Итак, начнём. Тот случай, когда меня чуть не убили магическим способом - ты к нему причастен? И уж сразу - как причастен?
