— Думаю, ты уже понял, что происходит, Сен-Жермен. Надеюсь, тебе дороги все мои заключенные, ведь трое из них — ваши славные правители, а есть еще и ребенок. То, что осталось у тебя, теперь слишком ничтожно, в сравнении с жизнями этих эльфов. По крайней мере, я надеюсь, что ты именно так считаешь. У меня три медальона, не хватает только твоего. Предлагаю прекратить нашу борьбу и поменяться. В течение трех дней с момента отправки этого послания все мы с нетерпением будем ждать тебя у колодца. Естественно, с медальоном. Твой отказ или опоздание дорого обойдутся плененным эльфам. Ты будешь получать видеоотчеты об их муках и пытках, а я буду по частям возвращать правителей твоему народу…Но я уверен — ты придешь, мой гуманный друг…Обещаю беспрепятственно отпустить всех и забыть о вас навсегда, если обмен состоится. До скорого, надеюсь, свидания.
Сначала я вообще плохо соображала, моя душа ликовала, и только мысли об Арделле сейчас занимали меня. Если они живы, и эрфы вышли на контакт, то Сен-Жермен обязательно спасет их. Непременно! Только вот…
— Ильмарэ? А что там делает она? Они сначала втянули ее в свои дела, а потом украли, как остальных?
Сен-Жермен в ответ развел руками. А я начала отходить от своей преждевременной эйфории. И сразу же возникли вопросы.
— Они требуют твой медальон? Но ведь он уже у них…
— На диске, что записали для Ренарда, показаны два талисмана, которые принадлежали Элен и Ильмарэ.
— Ильмарэ?! А зачем же…
— Они назвали его моим, чтобы заставить Ренарда поверить в мою измену и не искать у меня помощи. Им удалось это, ведь так?
— Так… Сен-Жермен, — Я с тревогой посмотрела в его глаза, — ты же отдашь то, что они требуют? Ты спасешь их?
Король тяжело вздохнул и ответил:
— Спасу.
От сердца отлегло, и я удовлетворенно вздохнула.
— Спасибо, Сен-Жермен. И … прости меня.
— И за что же? — Он остановил на мне задумчивый взгляд.
— Я верила, что ты не предатель, но…иногда очень сомневалась в этом.
— Честно, по крайней мере, — усмехнулся Сен-Жермен и добавил: — Верь не ушам и не глазам, Эмма. Верь своему сердцу. Всегда только ему.
Был уже третий час. Сен-Жермен пил кофе, думая о своем, а я все больше начинала нервничать, боясь, что он не успеет к сроку. В конце концов, я не выдержала, и обратилась к нему:
— Тебе далеко ехать за твоим медальоном? Ты ведь можешь опоздать!
— Он уже у меня, Эмма. Я ездил за ним, когда вы пытались мне дозвониться.
— Ты его забрал? Откуда же ты знал, что он понадобится?
Я не хотела опять подозревать Сен-Жермена, но так много неясностей и совпадений не давали мне покоя.
— Просто настало время перепрятать его. Но звонок Элен сбил меня с толку, и я не мог не приехать сюда. Хотел поговорить и успокоить ее. Все меняется… — сокрушенно качая головой, сказал Сен-Жермен.
— Скоро настанут страшные времена? Как же эльфы будут жить дальше?
— А ты что, не собираешься разделить с нами нашу участь? — удивленно спросил Сен-Жермен.
— Если Арделл вернется, — Я судорожно глотнула и опустила глаза. Я уже говорю «если»? Нужно не забыть вырвать себе язык сегодня! — Конечно, я выберу ваш мир, каким бы он ни был после этого. Мне все равно.
— Буду рад такому пополнению, Эмма, — улыбнулся король.
— Да что ты! Я не самое лучшее приобретение. Когда ты едешь?
— Как допью кофе.
У меня екнуло сердце. Я не хотела снова оставаться одна и мучиться от неизвестности, тем более, когда решалась судьба Арделла. Во что бы то ни стало, я хотела туда, где сейчас был он. Даже если там собрались все монстры нашей планеты!
— Пожалуйста, Сен-Жермен, — начала я дрогнувшим голосом.
Он сразу же раскусил меня:
— Хочешь напроситься со мной?
Я энергично кивнула:
— Да. Я не испугаюсь. Я буду слушаться тебя во всем. Обещаю не раскрывать рта и не лить слезы. Пожалуйста, Сен-Жермен! Я не останусь больше одна!
— Но ты ведь понимаешь, что мое появление там, пусть даже с медальоном, не гарантирует… ничего не гарантирует. Их обещания — пустой звук.
— Пусть так. Я готова ко всему. Ко всему! Без Арделла я не буду цепляться за жизнь.
Лицо Сен-Жермена помрачнело.
— Я тоже когда-то думал так, Эмма. Не хотел жить, искал смерти.…Но всем нам, и людям, и даже эльфам, дается еще один шанс. Причем, самый неожиданный.… Время все расставляет по местам.
— Мне не нужен другой шанс! Я хочу быть с Арделлом, рядом с ним, чтобы там ни задумали эрфы.
Сен-Жермен скептически оглядел меня и спросил со вздохом:
— Была когда-нибудь в Бразилии?
— Бразилия? Мы едем туда?
Он усмехнулся:
— Я сказал «мы»? А виза у тебя есть? Я, конечно, великий волшебник, но тут бессилен, увы.
— Россиянам не нужны визы в Бразилию! — уверенно заявила я, вспомнив, что об этом рассказывала моя однокурсница, побывавшая на карнавале в Рио. — Ты возьмешь меня?
Я с мольбой смотрела на него, и король сдался:
— Ладно, возьму. Нам нужно будет забраться далеко в джунгли.
Я живо представила себе дикую Амазонию.
— Мы сможем приехать туда вовремя? Придется плыть по реке?
— Не сыпь вопросами, что за привычка?! Сама все увидишь. Лучше собирайся.
В моем случае сборы не заняли много времени — я просто схватила сумку и застыла в ожидании у порога. Сен-Жермен скривился, окинув меня взглядом.
— Ты первая женщина, собравшаяся в дальний путь за пять секунд. А я-то рассчитывал кофе допить! Ну, что ж, пойдем, россиянка…
Мы вышли на улицу, и Сен-Жермен направился к черной приземистой спортивной машине, похожей на дремлющего хищного зверя. Диски и хромированный детали блистали на солнце, через затемненные стекла был виден шикарный кожаный салон.
— Это твоя машина? — изумленно спросила я.
— Моя французская машина, — уточнил Сен-Жермен. — Садись же, Эмма! Если доведется, дам тебе покататься.
Я плюхнулась в глубокое кресло и едва успела пристегнуться, как Сен-Жермен рванул с места и понесся по двору так, что чертов шлагбаум едва успел подняться перед нами.
— А как же вчерашние громилы пробрались через этот пост? Здесь такие бдительные охранники!
— С громилами ведь был эрф, и, я думаю, бдительные охранники даже не заметили нескольких минут, выпавших из их жизни. Эрфы тоже умелые маги.
— А сколько у них королей?
— Только один, который прислал мне свою запись. Астадиан.
— Астадиан? — скривилась я. — Похоже на название таблеток.
Сен-Жермен усмехнулся:
— Эти таблетки похлеще всякого яда.
Я нисколько не сомневалась в этом, как и в том, что для беспринципных эрфов обещания — пустой звук, как сказал Сен-Жермен. Скорее всего, я никогда больше не вернусь ни в Париж, ни в родной Омск, и за рулем спортивной королевской машины мне вряд ли суждено покататься. Конечно, нас никто не выпустит из джунглей живыми. Убить разом всех эльфийских правителей и тем самым обезглавить весь их народ — разве может упустить такой шанс король Астадиан? Даже я понимала, что нет. Никогда. И моя сказка закончится, как и должна — словами «и умерли они в один день»…
