- Я тебя не узнаю, - ошалело пробормотал друг.
- Это была долгая ночь, - пробубнил я в подушку, словно это что-то объясняло, и провалился в сон.
Рей очнулся, теперь все будет нормально, он все возьмет в свои руки, а я могу сойти со сцены. И это я, дурак, так жаждал принимать решения сам и во всем участвовать? Сейчас я был просто счастлив, что кто-то может взять часть обязанностей на себя.
Это была очень долгая ночь. Ночь открытий.
***
Когда я проснулся, солнце уже садилось. Я выругался сквозь зубы. Не могли разбудить, что ли? Я, конечно, вымотался, но нельзя же в сложившихся обстоятельствах беззаботно дрыхнуть весь день!
Я метнулся в ванную и ополоснул лицо ледяной водой. Не мешало бы помыться целиком и переодеться, но я решил плюнуть на свой внешний вид. Сейчас было не до церемоний.
Я накинул плащ поверх мятой после сна одежды и быстро покинул комнату.
В коридоре обнаружился Морис, один из отряда, приехавшего вместе с нами, огромный детина, не уступающий размеру самому Хофину.
- Ваше высочество! - бодро поприветствовал он меня.
- Ага, привет, - отмахнулся я. - Где Рейнел?
- Когда я в последний раз его видел, он участвовал при допросах арестованных, - доложил Морис. - Могу проводить.
Я кивнул. Проводник мне был нужен. Спросонья я мог только поражаться, как еще сегодня утром я умудрялся носиться по этому огромному замку, раздавая приказы, и нигде не заблудиться. Сейчас же голова соображала не вполне ясно.
- Пойдемте, я покажу, - несмотря на то, кто из нас провожатый, Морис пропустил меня вперед, чтобы ни на мгновение не выпускать из вида. Видимо, Рей приставил его ко мне в качестве личной охраны. По мне, так это была только лишняя трата человеческих ресурсов, лучше бы отправил вех на надзор за пленниками. Кто мог на меня напасть в захваченном магами замке?
На место мы пришли довольно быстро. Рей обнаружился на минус первом этаже в компании Дариса. Молодой человек и маг стояли в конце коридора и о чем-то негромко разговаривали.
- О, проснулся, наконец! - обрадовался мне Гердер.
- Мог бы и разбудить, - буркнул в ответ я и вежливо кивнул волшебнику: - Здравствуйте, Дарис.
- Здравствуйте, ваше высочество. У меня как раз есть к вам несколько вопросов.
Серьезность его тона настораживала.
- Конечно, где вы хотите поговорить? - с готовностью согласился я.
Но Дарис отказался.
- Это не займет много времени. Господин Гердер присутствовал почти на всех допросах, у него есть записи, и он ведет вас в курс дела чуть позже. Меня интересует другое, как насчет Малика?
Маг-предатель? На самом деле больше всего мне хотелось порубить его на куски и сбросить с самой высокой башни.
- А что с ним? - спросил я, усмиряя свои кровожадные фантазии.
Дарис поморщился, было заметно, что эта тема ему крайне неприятна.
- Мы спеленали его цепью повиновения. Сейчас он в одной из камер.
- Хорошо, - кивнул я, все еще не понимая. - Так в чем вопрос?
- Что вы планируете с ним делать?
Что-что? То, что и положено делать с предателями и изменниками.
- Казнить, разумеется, - Рейнел как-то странно на меня посмотрел, но я проигнорировал его взгляд. - А что, у вас есть на него свои планы?
- Вы вчера говорили, что хотите отвезти осужденных в столицу и казнить там показательно, в назидание другим.
- Правильно, - подтвердил я и снова поймал на себе удивленный взгляд друга.
- Я попросил бы вас не вывозить Малика за пределы Багряной Карадены, - наконец, Дарис высказал саму свою просьбу. - Его поступок - позор для всех магов. Он своевольно нарушил закон невмешательства, и это не имеет оправдания. За это и за измену вы в своем праве казнить его, но я прошу сделать это в провинции. Иначе его позор отразится на всей общине магов Багряной Карадены, маги других провинций будут смотреть на нас косо после этой истории.
Что ж, это было разумно и выгодно нам обоим.
- В моих интересах, чтобы информация о вмешательстве магов просочилась в массы как можно в меньшем объеме, - высказал я свою точку зрения. - Поэтому как вам будет угодно.
Дарис замялся.
- Вообще-то у магов свои способы казни.
Ходить вокруг да около мне надоело, настроение было совершенно не то.
- Дарис, прошу, говорите прямо, - попросил я. - Вы хотите, чтобы я передал его вам, а там вы уже разберетесь с ним по-своему?
- Да, ваше высочество, так будет лучше.
Я пожал плечами. Малик не зачинщик, он всего лишь инструмент в руках Эрвина, по сути, он мало меня волновал.
- Хорошо, забирайте.
На губах Дариса мелькнула улыбка, не предвещающая плененному магу ничего хорошего, и тут же скрылась.
- Со своей стороны гарантирую, что от ответа Малик не уйдет, - сказал он.
Такой вариант меня устраивал полностью.
Дарис распрощался и, сообщив, что у него много дел, ретировался, оставив нас с Рейнелом и моим охранником, остановившимся чуть в стороне.
Я проводил мага уважительным взглядом.
- Если бы не его помощь, все могло кончиться очень плохо, - высказался я.
- Я уже понял, - отозвался Рейнел, все еще смотря на меня с таким видом, будто за ночь у меня вырос рог посреди лба.
- Да что?! - не выдержал я.
Рей пожал плечами.
- Непривычно себя ведешь.
Я зашипел:
- Ситуация, между прочим, произошла тоже непривычная... - я прервал готовую выплеснуться гневную тираду, пусть мои нервы остаются при мне, нечего никому их демонстрировать, даже Рейнелу. - Я есть хочу, - мягче сказал я. - Пошли, поедим где-нибудь, и ты мне все расскажешь. Нужно все подготовить, чтобы завтра же уехать, не хочу здесь задерживаться.
- Как знаешь, - непривычно робко отозвался Рей, не став со мной спорить.
***
Мы расположились за столиком в Малой гостиной, слуги принесли еду и быстро удалились, испуганные, глаза в пол.
- Слуг допрашивали? - спросил я, провожая их взглядом.
- Да, - кивнул Рей, - почти все ни о чем не знали, в дела хозяев не вмешивались.
- Почти? - прицепился я.
- Да. Управляющий замка был в курсе всех дел, лично размещал их мага и подсказывал, откуда удобнее всего направлять магическую волну.
- Его арестовали?
- Да.
- Хорошо, - и я принялся за еду.
Гердер еще какое-то время сверлил меня взглядом, потом последовал моему примеру.
- Итак, сколько сообщников обнаружили в общей сложности? - спросил я, утолив первый голод.
- Не так много, как я опасался. Пятеро представителей местной знати, начальник стражи, управляющий, еще несколько горожан, хранящих оружие в своих домах и готовые принять у себя Эрвина, если что-то пойдет не так и ему пришлось бы скрываться. Итого: двенадцать человек, действия которых не подлежат оправданию. Это включая Эрвина и Лигурда.
