— Позвольте нескромный вопрос? — произнёс я прямо. — Почему вы опасаетесь Михайлова, который спас вам жизнь?
Беата задумалась, искренне пытаясь найти верный ответ.
— Наверное, потому что я не могу понять помыслов и чувств этого человека, — произнесла она взволновано, — его душа закрыта для меня… Безусловно, я благодарна Михайлову за то, что он вернул меня к жизни, — спешно добавила пани. — Но раз офицер столь скрытен, значит, ему есть, что скрывать…
На этом наша беседа завершилась.
— Полагаю, мой друг, вы заметили, что милая панночка, вернувшись с того света, обрела истинный дар, — пробормотал доктор, нервно поправляя галстук.
— Возможно, вернула то, чем обладала ранее, — заметил я.
Признаться, удивлён я был не меньше, чем доктор Майер.
После дальнейшего общения с представителями водяного общества мне стало понятно, что большинство уважаемых гостей очаровано внезапной переменой пани Беаты.
* * *
Одной из немногих, кто уловил проницательность пани, оказалась княгиня Седа.
— Не знаю почему, эта женщина стала единственной, кого я боюсь, — честно призналась мне княгиня.
Я оказался для Седы именно тем желанным собеседником, с кем можно поделиться смятением своих чувств. Иногда наступают моменты, когда невозможно сохранить свое беспокойство в тайне, и мы ищем слушателя, который сможет понять нас и сохранить сказанное в тайне.
— Да, она сияет добротою, но этот взгляд, пронзающий душу, заставляет вздрогнуть, — призналась Седа, — Беата не боится никого, так как знает помыслы каждого… Только Михайлов ей неподвластен…
Наша черкесская княгиня вновь поразила меня своей наблюдательностью.
— Мне жаль Заиру, — произнесла она озадачено, — Анзор заботился о ней как брат, а теперь у неё нет защитника. В ваших краях много бесчестных злых людей, которые захотят завладеть богатством её мужа… Они убьют несчастную…
Верно, после смерти Анзора тревожные мысли о судьбе вдовы Зелимхана не раз посещали меня.
— Вы ничем не сможете помочь, — заметила княгиня. — Наилучшим для неё будет возвращение домой.
— Верно, — согласился я, — по окончанию следствия я найду проводников, которые смогут сопроводить Заиру до её родного края.
— Это будет самым мудрым решением, — кивнула Седа.
— Грановский просил тебя отправиться с ним? — поинтересовался я. — Он заинтересован вашим оружием, не так ли?
— Ему нужен только мой меч, — ответила Седа, — он просил одолжить его для небольшого путешествия… Вернее, ему нужна помощь моего мужа, чья рука незримо управляет клинком…
Она не скрывала негодования.
— Только тогда он назовет мне имя злодея, приказавшего Зелимхану убить моего мужа. Я не доверяю Грановскому, и оружие не хочет даваться в руки человека, помыслами которого завладел Шайтан.
Любопытно, зачем Грановскому оружие мертвеца? Снова мы оказываемся во власти чужих мистических игр. И, действительно, знает ли он имя убийцы, или пытается обманом заполучить желанный клинок?
* * *
Михайлова я вскорости встретил в парке, он бесцельно бродил по аллеям, весьма фривольно улыбаясь проходящим мимо молодым дамам. Офицер предложил мне отобедать в ресторации, а заодно обсудить волнующие меня вопросы.
— Знаю, вас занимает милая ведьма, — начал разговор Михайлов, когда мы устроились за столиком ресторации.
Мой приятель держался спокойно, будто перемена пани Беаты совершенно не занимала его. На мои вопросы офицер отвечал неуклюжими шутками.
— Нередко люди, вернувшиеся с того света обретали странные способности, — заметил Михайлов, — а объяснения тому, что она избегает меня, я сам найти не могу…
Офицер развел руками.
— Ладно, меня больше волнуют намерения Грановского, который хотел убить вас, чтобы вы не смогли спасти Беату, — произнёс я.
— Да, прескверная ситуация, — кивнул собеседник, — странно, что он оставил свои намерения сжить меня со свету… Могу вас заверить, что негодяй пожалеет, что связался со мною!
В глазах офицера на мгновение сверкнул жутковатый огонёк.
— Он не знает, с кем связался, — продолжал Михайлов. — Я доберусь до его клада раньше, это станет моей маленькой местью наглецу!
В серьёзности намерений офицера сомневаться не приходилось.
— За Александру не беспокойтесь, Долгоруков малый — не промах! — весело заверил он меня, поднимая бокал доброго местно вина.
Глава 13
Лишь только ветер над скалою
Из журнала Александры Каховской
Ольга, несмотря на мою просьбу остаться дома, настояла, чтобы я отправилась с нею на прогулку к Нарзану.
Меня донимало странное волнение, будто там я снова встречу князя, и мы сможем поговорить наедине. Возможно, сестра тоже думала об этой возможности. Впрочем, Ольга не ошиблась. Возле колодца мы столкнулись с Долгоруковым, который предложил мне прогуляться по парку.
Не успели мы скрыться от любопытных взоров водяного общества, как наше уединение нарушила княгиня Седа.
— Ты готов к путешествию? — спросила она князя, нахмурившись.
— Завтра я отправлюсь в путь, княгиня, — учтиво, но твёрдо ответил Долгоруков.
Седа, вздохнув, протянула ему свой меч.
— Я бы никогда не доверила это оружие чужаку, но такова воля моего мужа, — медленно напряженно произнесла она, — он не желает, чтобы меч во время странствия находился в руках раба Шайтана…
Не ожидала, что черкесская княгиня сумеет услышать голос умершего.
— Его голос звучит у меня в сердце, — произнесла она будто отвечая на мои размышления.
Князь молча взял меч, вынул его из ножен и пристально осмотрел клинок. Он перевёл взгляд на Седу. Удивительно, но гордая княгиня вдруг отвела свой взор.
— Грановский обещал тебе назвать имя убийцы твоего мужа, если ты одолжишь ему свой меч, — произнёс князь, — отдавая оружие в мои руки, ты выполняешь его просьбу, но при этом клинок не попадает в руки этого подлеца…
— Да, — кратко ответила Седа, гордо подняв голову, — ты согласен помочь мне? Знаю, слуга Шайтана — твой враг! Ты понимаешь, что я не хочу отдавать тебе меч Сулима, но иначе поступить не могу.
— Грановский не откроет тебе имя, — ответил Долгоруков, — он обманом хочет получить меч, нужный ему для дела…
Он убрал клинок в ножны и протянул оружие княгине.
— Я убью его! — воскликнула Седа.
— Без меча Сулима ты бессильна, — ответил князь, — рука твоего мужа разила врагов… Хотя, даже его меч, не позволит тебе тягаться с Грановским, ты знаешь откуда у него сила.
