– Насколько могу судить, мы в подвале, – лениво отозвался он из своего угла. – А вот где – тебе лучше знать. Как-никак я в этом мире впервые.
– А, и ты здесь, иноземец, – пробурчал Морвин. В его голосе промелькнули странные интонации, среди которых Шериан с удивлением распознал облегчение. Похоже, гвардеец оказался даже рад их соседству по камере. Вот это да! Нет, ну до чего их довела жизнь – радуются обществу друг друга.
– Что это за мир, Морвин. И кто те… существа?
– Вот именно, что существа, хотя именуют себя людьми – проворчали из темноты. – Подлые твари, только и умеющие, что бить в спину.
– Ты, помнится, говорил, что мир совершенно пуст? – невинно напомнил ему Шериан и с любопытством прислушался, ожидая ответной реакции.
– Да не знаю я, откуда взялись эти твари! – не заставил себя долго ждать взрыв негодования. Шериан почувствовал волну неприязни даже на расстоянии. – Не было здесь никого и не могло быть. Наведываюсь я сюда более-менее часто.
– Да? – заинтересовался он. – Последний раз сколько столетий назад?
– Меньше одного, – огрызнулся гвардеец. – Ну не могли они так быстро развестись да еще так сильно поднять уровень своей магии.
– А может, ты их просто не видел, – вслух подумал Шериан, вспомнив холмы Глеота и армию под прикрытием "покрывала невидимости".
– Это как? – удивился Морвин. – Что-то я тебя не понимаю, иноземец. К чему клонишь?
– Предположим, что они использовали одно заклинание, которое помогло стать всем поселениям и людям абсолютно невидимыми.
– Чушь, – как-то не совсем уверено сказал тот. – Я бы почувствовал.
– Единственное, что ты чувствовал – это "тишь да гладь", – иронично заметил Шериан. – Мы же где-то сидим и наша магия не действует. Зато те…люди наверху владеют ею преотлично.
Гвардеец беспокойно шевельнулся.
– Что ты сказал? – отрывисто спросил он. – Насчет нашей магии?
Шериан не ответил, просто терпеливо ждал, когда Морвин убедится в их полном бессилии. Без мечей, магии они совершенно беззащитны. Кулаками помахать это конечно же хорошо, но пройдет разве что в трактире среди пьяной публики, ну на худой конец на ночных улицах, как последнее средство против обнаглевших волков. А здесь… Морвин громко и витиевато выругался, смешав воедино все языки, а их он знал немало. Шериан и сам после того, как покинул Фаревей, выучил парочку в нескольких мирах, но это было скорее исключением из правил, нежели нормой. Все таки язык в большинстве миров был един, хотя и несколько отличался произношением.
– До чего докатились, иноземец, – протянул Морвин, словно подслушав его мысли. – Ни капли силы и все из-за моего благородства. Будь моя защита при мне, они не смогли бы меня так спеленать. Тебе, может, и не привыкать, а вот мне очень даже не по себе. Сколько себя помню, никогда еще не чувствовал… подобной слабости. Настолько ощутить себя человеком. Противно.
– Я тоже как-то отвык, – неожиданно признался Шериан. – Так что твои чувство мне вполне понятны.
– Вот уж не думал, что мы когда-нибудь поймем друг друга, – сардонически захохотал гвардеец. Смех резко оборвался, замерев во мраке невысказанной фразой. – Не думай, что все на этом и закончится, – тут же мстительно прошипел он, – выйдем живыми – поединок закончим.
– О чем речь, – легко отозвался Шериан. – Всего-то делов – выбраться из сырой темницы. Пустяк.
– Давай без иронии, – попросил тот. – Мне бы мой меч, я и без магии их всех уложу.
– Если только они нас этой самой магией не встретят, – ввернул Шериан и тут же прибавил, тяжело вздохнув: – Но меч свой и я бы хотел вернуть.
– Значит, от этого и будем отталкиваться. Нужен план. Никого из нападавших я не узнал, но это явно те же самые, что когда-то заселяли этот мир. Причина для мести лишь одна – за их истребление. Кто-то выжил, и если принять всерьез твое "заклинание невидимости", то вполне возможно здесь давно уже развился целый город, а то и страна.
– Все силы направляли на углубление своих способностей, – подхватил Шериан. – Поди только этим и жили. Сто лет назад были еще слишком слабы, чтобы решиться напасть, а вот теперь в самый раз. Причем заклинания подбирали именно на теней, такие, чтоб не только обездвижить, но и полностью обезоружить. Сделать такими, какими были когда-то они сами. Или еще слабей, чтобы лучше усвоили урок. В любом случае, они уже не люди, а просто помешанные. Значит, и жалеть не стоит.
– Говоришь совсем как прирожденная тень, – с некоторым удивлением заметил Морвин, – но в общем ты прав. Что, попробуем действовать заодно?
– Только чтобы выбраться.
– Идет.
Морвин ощупью двинулся вперед со своей стороны, Шериан со своей. Ладонь скользила по выступающим камням, ощущая их ледяной холод и грубую шершавую поверхность. Он закрыл глаза, понимая, что зрение ему не помощник. Что так ничего не видно, что эдак. Зато все остальные чувства обострились до предела. Кое-где пальцы натыкались на глубокие трещины, из которых ощутимо тянуло сквозняком. На пути попадались какие-то выступы, ржавые цепи, при малейшем касании начинавшие звенеть глухо и тоскливо. Несколько широченных и скользких колонн, кое-где вплотную примыкавших к стене, пришлось обогнуть, под ногами что-то противно хлюпало, ежесекундно раздавался очередной тонкий писк крысы, попавшей под каблук. С противоположной стороны неожиданно донесся громкий треск и звук падающего тела. Морвин выругался зло, но как-то приглушенно.
– Эй, иноземец! – негромко позвал он. – Иди сюда. Но только осторожно. Не свались мне на голову. Чертов прогнивший пол провалился прямо у меня под ногами, но зато обнаружился ход. Если повезет – выберемся наружу.
Шериан подобрался ближе и опустился на одно колено. Прямо перед ним и впрямь оказалась здоровенная дыра, ощерившаяся во все стороны гнилыми обломками досок. Это был не пол, а квадратный участок – когда-то тщательно замаскированный люк за одной из колонн. Он мягко спрыгнул вниз, благо было не очень глубоко. Морвин, согнувшись, стоял рядом и бессильно щурился, силясь разглядеть хоть что-то, но мрак казался здесь даже еще гуще, чем наверху. Сверху послышался странный шелест и они с трудом извернулись, чтобы посмотреть наверх. Доски, еще мгновение назад торчавшие во все сторону, со скрипами и стонами возвращались в первоначальное состояние, тщательно заделывая пролом. Пара секунд – и все затихло.
– Вот теперь кому-то придется здорово поломать голову, чтобы понять куда мы делись, – невнятно сказал Морвин и огляделся. Земляной лаз уходил в обе стороны и не было ни одной подсказки, чтобы определить верное направление. Даже движение воздуха полностью отсутствовало, как в глубокой яме.
