Левое запястье заломило, холодная цепь потяжелела и вновь проявила себя как нечто большее, чем простой кусок железа. Настырные щупальца чужой воли попытались выжечь из меня крамольные мысли, но тут уж я не сплоховал и заблокировал обжигавшее холодом заклятие. С каждым разом колдовать получалось всё проще и проще. Уж даже не знаю, что было тому причиной: инъекция супермагистра или постепенно всплывавшие из подсознания навыки, невольно приобретённые в ледяной пирамиде.
Хотя многого ли я добился? По сути, ситуация патовая – вложенные в цепь мультичар заклинания худо-бедно заблокировал, но снять эту чёртову цепь никак не получится. Не ножовкой же её резать, в самом деле...
Ладно, разберусь по ходу дела. Другой вопрос на повестке дня стоит – возвращаться ли за своими подельниками? Координатор, сволочь, туману напустил, но зачем бы ему врать было? Тем более что и Напалм, и Ветрицкий – товарищи, мягко говоря, скрытные. Пиромант мутный какой-то в последнее время, Николай, тот и вообще странно себя ведёт...
Вот только возвращаться за ними придётся в любом случае – там распечатки СЭС остались. А есть у меня одна идейка, которую стоит проверить. К тому же Напалм обещал насчёт побега из Форта через своих знакомых разузнать. И не стоит забывать, что помимо слуг Стужи мной ещё масса народа интересуется. Начиная дружинниками и сектантами и заканчивая Сёстрами Холода и цеховиками. Интересуются, да...
Но если подозрения координатора не лишены оснований... Нет, надо бы как-нибудь подстраховаться.
Когда я вернулся на Торговый угол, там, как обычно, торчала оставленная прямо посреди перекрёстка «газель» с синими полосами на бортах. Злые дружинники без особого азарта обыскивали водителя припаркованного на обочине грузовика и внимательно изучали документы на ржавые железные бочки, которыми был забит кузов полуторки. Все же заступившие на дежурство охранники наблюдали за этим безобразием, спрятавшись от лучей лазурного солнца под навесом одного из пустовавших торговых павильонов.
– Работаете ещё сегодня? – перебежав дорогу, уточнил я у настороженно оглядевших меня парней.
– До обеда. Завтра выходной, – поёжился от пронзительного порыва ветра один из охранников.
– Понятно, – кивнул я и, заметив заинтересованный взгляд залезшего в кузов грузовика дружинника, быстренько заскочил в торговавшую амулетами лавку с претенциозным названием «Серый святой». И, растирая покрасневшее лицо, пожаловался вышедшему на звон колокольчика хозяину лавки: – Собачья погодка на улице. Ветер насквозь продувает, лазурное солнце ещё...
– Вы к нам раньше заходили? – внимательно поглядел на меня худощавый мужчина в круглых очочках с толстыми линзами. В своём строгом костюме среди витрин с образцами амулетов он казался по меньшей мере хранителем музея.
А витрин было немало. И чем дальше от входа, тем разнообразней становились лежавшие в них талисманы. Деревянные, керамические, фарфоровые, металлические и выточенные из драгоценных камней. Гладко отполированные и покрытые сложной гравировкой или рунами. Грубые поделки и настоящие произведения искусства. Неподготовленный человек от такого разнообразия мог запросто растеряться, но для начала внимание следовало обратить на цвет задников. Синий цвет говорил о том, что амулет сработан колдунами, жёлтый – чародеями, серый – магами, красный – алхимиками, а чёрный – и вовсе неизвестно кем. Раньше, помнится, ещё зелёный был, а теперь ни одной вещицы ведьмовской работы не вижу.
– Было дело, – не стал отрицать я, но и напоминать подробности последнего сюда визита не решился. Ни к чему это. А узнать он меня – фиг узнает. Даже с феноменальной памятью на лица. Слишком уж рожа пока перекорёжена. Хотя по сравнению с тем, что было до инъекции супермагистра – небо и земля. – Решил вот по старой памяти снова к вам заглянуть...
– Похвально, – расслабился протиравший бархатной тряпочкой какой-то латунный амулет торговец. – Чем могу служить?
– Вы знаете, есть такие спецпули... Нет-нет, я не за ними пришёл, – сразу же пришлось успокаивать хозяина лавки мне. – Не за ними. Просто, говорят, существуют специальные чары, от которых такие пули детонируют...
– Существуют, – отложил амулет вместе с тряпочкой на стол торговец. – И что?
– А насколько сильно они детонируют? – я перевёл взгляд с висевших у стены пучков чёрных перьев на сверкавшую драгоценными камнями подвеску, помещенную в отдельную витрину прямо под освещавшей помещение чародейской лампой.
– Да как вам сказать? Сильно или несильно – каждый для себя сам определяет, – проследил за направлением моего взгляда хозяин. – Так же как красиво и некрасиво.
– Логично, – согласился с ним я. – Тогда, чисто теоретически, допустим, в магазине пистолета девятого калибра восемнадцать спецпуль. Что будет с рукой человека, если они вдруг, опять-таки чисто теоретически, сдетонируют?
– Чисто теоретически, – ответил торговец, явно всё ещё пытавшийся вспомнить, где он раньше мог меня видеть, – ему оторвёт кисть. На практике магазин в таких ситуациях редко когда бывает полным и дело обходится ампутацией пальцев.
– Вот оно как, – задумался я над словами хозяина лавки и теперь уставился на покрытый сложной гравировкой металлический жезл, в назначении которого с ходу разобрать не удалось.
– А с какой целью интересуетесь? – Торговец убрал начищенный до блеска амулет в верхний ящик конторского стола и вытер руки о замызганное полотенце.
– Мне интересно, сколько бы стоил заряженный такими чарами амулет? – провёл я рукой по панно, выложенному из полудрагоценных камней. – Если не ошибаюсь – это какой-то охранный артефакт.
– Чисто теоретически такой артефакт стоил бы никак не меньше двух рублей серебром. – Торговец открыл одну из витрин и достал какую-то костяшку.
– Почему – теоретически? – насторожился я.
– Они выведены из гражданского оборота, – объяснил хозяин лавки. – Артефакты подлежат конфискации, их владельцы будут вынуждены уплатить весьма солидный штраф в казну.
– Как интересно! – огорчённо протянул я. – Разрешение, так понимаю, получить нереально?
– Всё продаётся в этом мире и всё покупается. Вопрос в цене. Ну да мы не о том, – пожал плечами торговец и протянул мне резную костяную трубочку. – Есть масса не менее замечательных артефактов. Вот, например, что вы скажете об этой вещице?
– «Кошачий глаз», – потёр я пальцами тёплую костяшку, в которую было залито заклинание, позволяющее видеть в полной темноте. – Полностью заряженный. Стоит не более полуимпериала.
