– На три дня хватит, – протянула ведьма отдаленно напоминавшую человека куклу.
– Мне что, иголки в неё втыкать? – Я сразу же спрятал скрученный платок в карман фуфайки. Никакого колдовства почувствовать не удалось, но у ведьм не всё так просто...
– Иголки? Умник выискался. – Выполнив работу, старуха сразу потеряла ко мне всякий интерес. – За нитку дёрни, да так, чтобы узелок развязался.
– Дерни за верёвочку, получишь результат, – пробормотал я себе под нос и, не прощаясь со старухой, вышел из комнатки на лестничную площадку. От спёртого воздуха замутило и, спускаясь по ступенькам, приходилось страховаться, упираясь рукой в стену. Или меня так с голодухи мотает?
Щурясь от бивших прямо в глаза лучей лазурного солнца, я пробежал через двор, нырнул в арку и выскочил на Красный проспект. Отчаянно засигналивший грузовик, в кузове которого загремели бочки, едва не зацепил меня бортом и, проехав с десяток метров, остановился.
– Охренел совсем?! – заорал обежавший кабину с монтировкой в руке водитель. – Куда прёшь?! Глаза разуй!
– Извини, брателла, задумался, – приложил я правую руку к груди. – Отпустили тебя эти упыри?
– Задумался он! – по инерции рявкнул молодой парень, но сразу же успокоился. – Отпустили. Все кишки вымотали, суки...
– Работа у них такая.
– У меня тоже работа, – пнул колесо злой водитель. – И с заказчиком мне объясняться. И с хозяином тоже. А ещё машину в гараж вернуть надо и как-то до дома добраться.
– Далеко едешь? – остановился рядом я.
– На промзону. Химикалии какие-то, будь они неладны, везу.
– Подбросишь?
– Залазь, – распахнул свою дверцу парень. – Курить есть? А то у меня эти козлы всё выгребли.
– Не травлюсь, – покачал я головой, залезая в кабину. – За перекрёстком Кривой и Красного киоск есть, поехали – с меня пачка.
– Да деньги есть. – Парень надел солнцезащитные очки. – Мне б прямо сейчас подымить – а то так даже ехать страшно: трясёт всего. Вывели твари...
– Тут ехать-то, – поерзал на холодном сиденье я. – Доползём.
– А куда деваться? – завел машину парень и протянул мне руку. – Лёня.
– Саня. – Мне показалось разумным не светить своё прозвище. А то ещё аукнется где...
– Ну, с богом, – вывернул руль Леня и, дёрнувшись, грузовик начал набирать скорость.
Ехать и в самом деле оказалось всего ничего: сиденье подо мной только-только начало отогреваться, когда, миновав перекрёсток, автомобиль выехал на обочину и ткнулся бампером в отвал снега прямо напротив киоска с залихватской надписью: «Наше дело – табак!». К моему удивлению, на улице оказалось достаточно многолюдно: поблизости топтался наряд дружинников, а в одноэтажный пристрой к жилому дому то и дело заходила самая разнообразная публика. Из трубы на крыше пристроя валил дым, а запах свежей выпечки почувствовался даже в кабине. Это ещё что за заведение? Не было здесь ничего такого.
– Жратвой запахло, – сглотнул я слюну, пока Лёня рылся по карманам в поисках мелочи.
– Вон кулинарию открыли.
– Слушай, купи пожевать чего-нибудь, – сунул я водителю золотую десятирублёвку. – А то желудок сводит – сил нет. И себе возьми...
– Да есть у меня деньги, – попытался отказаться парень, но я уже вытолкнул его в приоткрытую дверцу кабины на улицу.
Накинув на голову капюшон короткой куртки, Лёня сунул в карман вытащенный из замка зажигания ключ, купил пачку папирос и трусцой побежал к кулинарии. Дружинники проводили его задумчивыми взглядами, потом уставились на грузовик – я сразу же откинулся на сиденье и прикрыл глаза, – но подходить не стали. Видать, у них здесь и без нас есть с кого деньгу сшибить.
Вернувшийся минут через десять Леня передал мне оставшуюся с червонца сдачу и сунул странный бутерброд: меж двух вовсе не маленьких и ещё горячих лепешек оказался слой то ли жареных, то ли тушёных овощей, в котором иногда даже попадалось мясо птицы. Или курица, или ещё какая дичь...
Блин, ну и как это чудо есть? Оно ж в рот не пролезет! Впрочем, голод не тётка, и вскоре удалось расправиться с лепешками, при этом почти не обкапав и без того засаленное сиденье.
– Поехали? – водитель вытер руки о валявшуюся под ногами грязную тряпку.
– Поехали, – кивнул я и попытался поудобней устроиться на сиденье. Хотя подремать, конечно, вряд ли получится: трясёт эту колымагу – будь здоров. Так что я не стал закрывать глаза и с интересом посматривал по сторонам. Вот ведь какое дело – вроде ничего в Форте не меняется, а выпади из жизни на несколько месяцев, тут же голова от нововведений кругом пойдёт. Тут питейное заведение открылось, там дом сгорел. Всё течёт, всё меняется. – Чего везёшь-то?
– Удобрения на Ферму. – Лёня газанул, и грузовик успел проскочить перед выезжавшими со дворов санями с бойцами «Красного декабря». – Нет, ты видел, как я их? А? Одно слово – уроды!
– Пальнут ещё, – предупредил парня я.
– Кишка тонка, – беспечно отмахнулся тот. – Понацепляли красных повязок, всё можно, что ли? Ничего, им ещё покажут, где раки зимуют...
– Думаешь?
– С остальными уродами разберутся, и за этих примутся...
Я хмыкнул и, как завороженный, уставился в лобовое стекло: с противоположной стороны дороги, именно там, где не без моей помощи закончил свой жизненный путь Герман Бергман, торчала чёрная стела. Казавшийся единым монолитом каменный шпиль поднимался выше крыш соседних домов, и лучи двух солнц будто гасли, попадая на грани жутковатого памятника.
– Ты чего? – удивлённо посмотрел на меня Лёня и сразу всё понял. – А! Не видел, что ли, раньше? Меня по-первой тоже в дрожь бросало. Ничего, привык уже.
Я только кивнул, но так ничего и не сказал. Если б только мурашки по коже – чуть кондратий от неожиданности не хватил.
Подпрыгивавший на колдобинах грузовичок проехал дальше, свернул с Кривой на уходившую к промзоне дорогу и вскоре нырнул под железнодорожный мост. Где-то справа остались и Арсенал, и район Гимназии, а слева потянулись бетонные коробки заброшенных цехов. Редко-редко в той стороне поднимались к небу и развеивались ветром клубы дыма, да мелькали пятна свежеокрашенных строений. Дорога была расчищена из рук вон плохо, несколько раз Лёне только чудом удалось вырвать из снежного плена забуксовавший грузовик.
Вскоре автомобиль свернул на уходившую в глубь промзоны улицу, и я распрощался с подбросившим меня парнем. Если напрямик, то здесь не так уж и много топать осталось. Главное, до проспекта Терешковой добраться, а там и до общаги рукой подать. Только бы на облаву ненароком не нарваться. По идее – искать нас должны много восточней, но, как говорят, для бешеной собаки десять вёрст не крюк. Особенно если она на снегоходе...
