— Все равно я не понимаю вас, людей. Вы воюете, убиваете друг друга за какие-то идеалы и придуманные ценности. Почему нельзя было бы жить в мире? — недоуменно прорычал Наргх.
— Хех… и это говорит демон! — легкая усмешка озарила лицо алхимика. — Ты, по сути, являешься порождением хаоса. Кому-кому, а тебе уж точно должны быть известны мотивы войн и убийств, пусть даже ты их не понимаешь.
— Но мне они не известны. И я не понимаю, почему одно разумное существо должно убивать другое.
— Ты поистине странный демон. Я то думал, что ты всего-навсего лишен агрессии и пренебрежения ко всему окружающему, а тут дела, похоже, обстоят совсем в другом, — с задумчивым видом заключил Ролус, отпивая из кружки.
Клоин тем временем уже сам доливал себе из бутыли. Его глаза пьяно блестели, а движения становились все более неуклюжими.
— Ладно тебе, Наргх, ты же уже кучу народу положил. Даже если вспомнить банду Ужа… — начал было высказываться Клоин.
— Это другое. Они сам напали на меня. Я не хотел убивать их, — перебил вора демон.
— Знаешь, ты похож на героя какой-нибудь детской сказки, — улыбнулся парень.
— А кто это?
— Это выдуманные персонажи, и в них верят только дети, — пояснил за вора маг.
— Да, они, якобы, бродили по миру, творя добро и подавляя зло. Между прочим, в одной из таких сказок говорится, как герой убивает демона. Красочно описывается! Это, кстати, был самый великий его поступок, — с легкой иронией добавил парень.
— А за что он его убил?
— Я уже и не помню, но догадаться не трудно — за какие-нибудь злодеяния, — пожал плечами парень.
— Как ты наверное уже понял, подобные тебе существа считаются у нас самым жутким воплощением зла. Поэтому инквизиторы первым делом уничтожали демонологов, ведь именно их они считали страшнейшими осквернителями веры. Идиоты, не понимали, что демонологи подчиняли демонов для своей пользы, а не наоборот, — возмущенно нахмурились брови алхимика. Он выпил настойки, чуть сморщился и после недолгой паузы тихим голосом добавил. — Люди тебя никогда не поймут и ни за что не поверят в то, что демон может быть мирным. Слишком уж прочно этот страх запечатан в их сердцах. Ведь даже я не до конца верю тебе…
На последних словах алхимик осекся. Ролус осознал, что взболтнул лишнего и что ему больше пить не следует. Но сказанного не воротишь!
Наргх покосился на мага, принюхался. В запахе жизни алхимика он почувствовал едва скрываемый страх и недоверие. Демон нахмурился, ему стало печально и одиноко как никогда. Человек, которого он уже почти посчитал другом, оказывается не доверяет ему.
— Пойми, демон, я хоть и маг, но прежде всего — человек. И мне ведомы все те же людские страхи, — попытался спасти положение Ролус.
— Я понимаю. Я лишний здесь, также как и был лишним в своем мире. Поэтому я и хочу сменить облик. Мне нужно спрятаться среди людей, а для этого я должен стать похожим на человека… — на слове «должен» Наргх сделал ударение.
— Я понимаю твои намерения, хотя они выглядят странными для демона. Я сделаю, что смогу. Если зелье не подействует — это не моя вина.
— Я не собираюсь ни в чем винить тебя, — замотал головой Наргх и обратил внимание на Клоина, тот облокотился на стол, подложив под голову руки. Парень спал, тихо посапывая. Алхимическая настойка сразила его наповал, словно умелый боец неуклюжего соперника.
— Похоже, настойка Доргана для него оказалась слишком крепка. Нужно было развести ее в большем количестве воды, — алхимик неохотно встал со стула. — Уложим его на пол. Пускай проспится. Уже вечереет и скоро потребуется взять у него крови для зелья.
Через мгновение пьяный Клоин лежал на старом матраце, размеренно посапывая. Над головой свисали пучки засушенных растений со сладковато-пряным ароматом, но парень этот запах не ощущал. Его сознание, срубленное алхимическим напитком, сейчас находилось далеко от реальности.
Наргх с Ролусом пили Настойку Доргана еще долгое время. Точнее сказать, пил только демон. Порядочно охмелевший Ролус, ссылаясь на то, что ему еще предстоит варить зелье, скромно отнекивался.
— А ты что, ночью спать не будешь? Вы, люди, насколько я знаю, каждый день нуждаетесь во сне, — поинтересовался Наргх. Он уже чувствовал себя достаточно пьяным, но еще вполне осмысливал происходящее.
— Я плохо сплю по ночам. Тем более, в темное время суток у меня в голове рождаются хорошие идеи. За все это время, что я прожил здесь, на болоте, я разработал три совершенно новых вида зелий. Мысли по двум из них пришли именно ночью.
— И неужели за все это время к тебе ни разу не заходили люди, если не считать Ярокия?
— Нет, — резко ответил алхимик, и Наргх почувствовал, что маг не желает об этом говорить. Возможно, подумал демон, что Ролус и вправду что-то скрывает.
— Ты разве не думаешь, что инквизиторы рано или поздно найдут тебя. Они же находят других колдунов, рано или поздно могут найти и тебя, — не унимался Наргх.
— Инквизиторы не часто захаживают в Приболотную, а в Великое болото и того реже. А по поводу других, как ты сказал, колдунов… неужели ты действительно думаешь, что Орден безжалостно казнит только представителей Гильдии? — усмешливо покосился на демона алхимик.
— Я знаю, что не только их, но и обычных неповинных ни в чем людей. Мы с Клоином как-то наблюдали за… как они это называют… очищением души.
— Да, совершенно обычных и далеких от магии людей они безжалостно убивают. Настоящие маги им попадаются редко. Мы скрываемся, и делаем это довольно успешно. Теперь мы поняли, насколько тогда, перед войной, оказались глупы… Но как бы там ни было, маги обречены на вымирание.
— Но почему? Вам, людям, свойственно вести войны, убивать и калечить себе подобных. Мне кажется, что вы могли бы нанести ответный удар Ордену. Вы могли бы вернуть себе былую славу, — выдвинул мнение Наргх, опрокидывая очередную кружку с настойкой. Алхимическая жидкость пилась на удивление легко и непринужденно.
— Это невозможно! Нас слишком мало. И мы теперь слабы, как дети. Люди в основной своей массе не станут поддерживать нас из-за страха перед Орденом. Инквизиторы слишком запугали их, ты же это видел!
— Тогда зачем тебе нужно все это? Почему ты до сих пор разрабатываешь новые зелья? Я не говорю, что это плохо, а наоборот поддерживаю. Не будь тебя, я бы вообще не знал что делать. Но сейчас, когда магов преследуют и уничтожают, зачем тебе нужно дальше заниматься магией? Ты бы мог спокойно жить в каком-нибудь людском селении и заниматься чем-нибудь другим. Мог бы никому не говорить, что раньше был магом, а спокойно жить, как обычный человек, — в глазах Наргха блестело возмущенное непонимание.
