— Ну тогда все ясно! — понимающе кивнул вор и глянул на уже прилично пожелтевшую настойку. — Не пора ли выпить?
Демон ощущал, что маг не врет, рассказывая о своей прежней жизни. Но все же что-то он недоговаривает.
— Да, я думаю, уже готово, — маг взял бутыль, пристально разглядывая ее содержимое. После этого он откупорил ее и понемногу плеснул настойки в каждую из кружек. Окинув демона осторожным взглядом, он спросил. — Демоны тоже пьют как люди?
— Пьют, пьют! — заулыбался Клоин. — Да еще как пьют! Любой человек позавидует.
— Признаться, не знал! — с некоторым удивлением покачал головой Ролус, ставя бутыль на стол и с каким-то своеобразным уважением глядя на демона.
— Я не понимаю в этих напитках вкуса, — прорычал Наргх, — но что-то в них есть, что-то особенное и интересное.
— Ладно, посмотрим что получилось, — Клоин принюхался к жидкости. — Запах, как у настоящей спиртовой настойки.
— Я же говорил! Теперь пробуй, — и никого не дожидаясь, алхимик резким движением вылил содержимое кружки в рот. Слегка сморщившись, тихим и еще более хриплым голосом он продолжил, — все-таки крепковата получилась, закусывать надо.
Наргх, долго не думая, тоже последовал примеру алхимика. После того, как капли покатились по его горлу, он почувствовал жгучее пощипывание. Демону показалось, будто он проглотил что-то горячее. Впрочем, вкуса, как такового, не ощущалось.
— Ну вы даете! — усмехаясь, изрек парень и тоже выпил. После того, как его кружка опустела, он приглушенным голосом добавил, — не плохо, очень даже неплохо…
— Я же говорил, что понравится! — растянул губы в улыбке маг. — Дорган смыслил в таких вещах.
— А он что, тоже на войне погиб, как и остальные, — поинтересовался Наргх.
— Да, в первые же дни. Кроме этой настойки, он изобрел множество разнообразных ядов и алхимических бомб, некоторые из них использовать мог только он. Его помощь очень потребовалась в защите Гильдии… Но к сожалению его знаний и умений оказалось не достаточно, как, впрочем, и всех остальных предпринимаемых магами усилий.
— Почему же так случилось? Вы же, маги, сильные, могущественные люди. Вам многое подвластно. Как же получилось, что вас практически уничтожили обычные крестьяне? — демон поглядел на Ролуса с явным недоумением.
— Раньше я тоже не мог понять этого. Но со временем истина открылась. Мы, маги, сами в этом виноваты. Мы считали себя могущественными и непобедимыми настолько, что перестали думать о собственной защите. Нам все было подвластно. Огневики повелевали огнем; маги воды — водой; телепаты — разумом; алхимики — свойствами растений, горных пород и металлов; некроманты — миром усопших. Каждый владел своим искусством превосходно. В целом, Гильдия Магов являлась чем-то средним между человечеством и самим Создателем…
— Создателем?! Разве вера в Создателя — это не удел священников и инквизиторов? — перебил его Клоин, поднося кружку к губам.
— Хех… — усмехнулся алхимик, глядя на вора, как на неуча. — Ты, юноша, похоже совсем мало знаешь о магах. У нас тоже есть вера и именно в Создателя. По-правде говоря в нашем мире нет больше другого вероисповедания…
— Как это нет?! — недоуменно воскликнул парень. — А как же королевства Прохатшун, Рахат и другие, расположенные на Типре? Они же исповедуют совсем иную религию. Их бог — Всевышний Камориихшун, если я не ошибаюсь…
— Это всего лишь имя. В Мирании богу дали имя Создатель, в Прохатшуне и Рахате, как ты сказал — Камориихшун. В каком-нибудь другом государстве за Теплым океаном на других еще неизведанных землях живет множество народов. У них свои идеалы, и поклоняются они иным богам. Но имена этих богов, ритуалы и обычаи — это всего лишь интерпретация. Ибо суть у всех одинакова, как одинаков цвет листвы у всех деревьев.
— Как бы там ни было, но здесь, в Мирании, верят в Создателя… и боятся его, потому что инквизиторы убивают людей, прославляя именно его имя.
— Да это так! И это ужасно. Орден извратил веру. Он пользуется ею, как ему удобно. По сути инквизиторы — далеко не священники, коими их считают. Да, изначально Орден основали именно священнослужители в целях искоренения зла на Альтере. Тогда они магов не трогали и жили бок обок с Гильдией. Ну, не совсем конечно… У них были свои взгляды на вещи, а у нас, естественно свои… Шло время, нравы менялись. Постепенно в ряды инквизиторов начали вступать и не очень верные, так сказать, Создателю люди. Инквизиторы пытались влиять на Гильдию, но у них ничего не получалось… до поры до времени. И вот пришло время, когда все вмиг рухнуло, — Ролус внезапно замолчал. Одно движение руки, и его кружка опустела. Спустя несколько секунд он продолжил, — у Ордена появился шанс изменить свое положение. До войны, до 1248 года, Миранией фактически правила Гильдия. Магам никто не мог противостоять. Даже император Влайдек Второй не приказывал, а всего лишь просил помощи у нас. Люди не шибко любили Гильдию, они побаивались магов. И это не удивительно, ведь даже за убийство человека маг практически не нес никакого наказания… Мы же, как я уже сказал, стали высокомерными и уверенными в своих силах, но совсем позабыли о собственной защите.
— Да уж! — покачал головой Клоин. — Я помню те времена. Ну и сейчас инквизиторов в тюрьму не сажают, хотя они губят людей почем зря.
— …поэтому все так и вышло. — Ролус не услышал комментария вора, он продолжал рассказывать. Похоже, беседа его увлекла. — Инквизиторы и народ, которому они до этого дурили голову, налетели внезапно и в буквальном смысле затоптали нас. Мы даже ничего не успели предпринять. Ведь даже искусный воин не справится с толпой… Да, многие пали в том бою… Многие, да не все. Оставшиеся же в живых маги разбежались по разным частям света.
— Клоин рассказывал об этом, — понимающе кивнул Наргх, скользнув по вору взглядом. Его кружка уже опустела, и Ролус снова потянулся к ней, чтобы плеснуть настойки.
— Хех… сейчас, насколько я знаю, люди сильно не довольны поведением Ордена, — усмехнулся алхимик. — Даже восстание поднимали.
— Да, и оно потерпело неудачу, — добавил парень, лихо выплескивая содержимое емкости в рот.
— А так и должно было случиться! — сухо проговорил алхимик и поставил бутыль на стол. Лицо его немного помрачнело. — По большому счету, народу никогда не угодишь. Ему всегда все плохо. Теперь люди боятся и ненавидят Орден так же, как некогда боялись и ненавидели Гильдию.
— Нет не также, а намного больше, — замотал головой вор, кладя пару грибов в рот.
— Возможно. И это не удивительно. Сами в этом виноваты…
