– Пошли дальше! – вскочила Варвара.
– Корень женьшеня.
– Что? – переспросила Варвара.
– Ты не узнала в отваре корень женьшеня.
С сихиртя можно было не говорить вслух.
– Общаемся прямо как мы с Катериной – телепатически, но ведь как легко она это делает. Вы все это умеете разговаривать мысленно? – обратилась она к Айне.
– Да! Так лучше при ходьбе – силы на разговоры не тратишь.
Начался подъем, но девушки не сбавили скорости. Варвара была еще под действием волшебного нектара, а Айна по-прежнему не знала усталости. Подъем постепенно увеличивался, и неожиданно для Варвары они оказались на краю большой котловины. Перед ней открылась удивительная картина: внизу был прозрачный лес из кедров и лиственниц. Между деревьями бежала небольшая речка, которая вскоре водопадом срывалась в озеро. Мох под ногами сменился на ковер душистого клевера.
– Пришли! – сказала Айна. – Это наш дом.
– Я поняла. Именно это место я и видела, но где ваша пещера?
– Увидишь.
Через несколько минут девушки стояли на берегу озера. Варвара оглядывалась по сторонам, поражаясь красоте, царящей вокруг и пытаясь определить место, где находился вход в жилище сихиртя.
Айна улыбнулась:
– Никак не найдешь?!
– Сдаюсь.
Айна подошла к водопаду и… взялась за водный занавес. Она рукой, как портьеру, отвела падающую воду.
– Входи. Замораживать ничего не надо.
«Вот как, она даже знает мои способности», – удивилась Варвара.
За стеной падающей воды находилась ровная площадка. Когда девушки оказались на ней, Айна отпустила водную штору, и вход в пещеру оказался за стеной воды. Дальше Айна пошла по коридору в глубь сопки. Варваре пришлось согнуться в три погибели, чтобы пройти за сихиртя.
К Вариному облегчению, коридор через несколько метров закончился, и девушки оказались в просторной пещере. На стенах висели необычные светильники из прозрачных камней, освещавшие пещеру ровным лунным светом. На ложе, покрытом огромными медвежьими шкурами, лежал умирающий. Айна бросилась вперед:
– Дедушка, тебе стало хуже?!
– Вы успели во-время – я умру завтра! Корми гостью, – кивнул он на Варвару.
Вокруг постели умирающего сидели несколько сихиртя-старцев. Они пели какую-то песню на незнакомом языке. Встретившись взглядом с Варварой, они низко ей кланялись и продолжали свою песню.
– Духов вызывают. В том мире у Лара будет много верных слуг. – Пояснила Айна.
Айна пригласила Варвару в другую пещеру. Это была кухня-столовая. Сихиртя подошла к стене. Та отползла перед ней и открыла огромный холодильник. Варвара увидела запасы подземных жителей. На голубом льду лежали мороженые туши тюленей, птиц, красной рыбы.
– Наши охотники хорошо подготовились к зиме! – гордо сказала Айна. – Голодными не будем.
– А мы в этом году, видимо, останемся без запасов. Сколько еще пробудем в Сибири?
– Птицу будешь? – спросила хозяйка.
– Мне все равно, – ответила Варвара. Она в это время вспоминала о родных местах.
Айна взяла трехгранный нож и ловко отделила ножку гуся. Через минуту мясо уже поджаривалось.
– На кедровом масле, ― пояснила Айна. ― Лучше не придумаешь. С вашим подсолнечным не сравнить.
После обеда Айна позвала Варвару к деду.
– Он спешит с тобой поговорить, пока духи не забрали его с собой. Незваные чужаки его смертельно ранили.
Вождь сихиртя лежал с закрытыми глазами и иногда тихо стонал. На груди у Лара была повязка. На ней краснело небольшое пятно.
― Свинцовая пуля застряла прямо под сердцем! ― Варвара приняла мысли шамана, сидевшего рядом. Очень опасно.
― Как это случилось?
― Черные охотники пришли в нашу долину, вооруженные до зубов. Они хотели взорвать все пещеры. Лар отослал всех нас вниз и один вышел к чужакам. Но переговоры не удались – те начали стрелять.
– Может, мы все же вызовем нашу Тарелку и перенесем вашего вождя к нам в Зеленец? У нас прекрасные врачи. Могут спасти.
– Лар сам великий врач и шаман – он чувствует, когда пришел последний час. Если пулю вытащить, он умрет от потери крови.
В этот момент Лар открыл глаза и слегка кивнул русской гостье.
― Варя, ты общайся с ним мысленно. Так деду будет легче.
– Почему эти бандиты напали на вас? Как они вас нашли здесь? Откуда они о вас узнали? – задала несколько вопросов Варвара.
– Мы тоже думали об этом. И даже вспомнили историю нашего народа. Триста лет мы жили спокойно после страшной трагедии, случившейся с нашим народом. Айна, принеси летописи, которые мы вчера смотрели.
Внучка Лара быстро принесла старинные книги. Книга в толстом кожаном переплете сама собой открылась на нужном месте.
– Посмотри, Варвара. На страницах пятна крови. Раненый летописец записывал события этих страшных дней. По-вашему календарю это был 1712 год. И примерно то же время, что и сегодня, конец июля.
– Я уже сама поняла, кто раньше преследовал ваш народ. С интересом узнаю, что написано на этих страницах.
Айна начала читать на языке сихиртя.
«Как же я пойму их язык?» – подумала Варвара.
– Все понятно будет, – тихо сказал подошедший к Варваре старец.
И тут же из раскрывшейся книги пополз туман, и вот над летописями сихиртя возникло видение, и можно было увидеть картину далеких дней. Слова девушки превращались в исторический фильм, а старец тихо комментировал увиденное Варварой.
Сихиртя не боялись больших людей и мирно жили рядом с ненцами и хантами. Они были прекрасными кузнецами и ювелирами. Торговали с «большими» людьми. Поэтому они не могли предположить, что миссионеры увидят в них «детей сатаны».
Воины Филофея, уничтожившие до этого почти всех менкв, взялись убивать сихиртя. Мы ничего не сделали монахам, но они как с цепи сорвались. Стали преследовать народ сихиртя. Они даже не стали выяснять, что мы добрый и миролюбивый народ, никому не причинивший зла.
– Смерть подземным чертям! – приказал предводитель монахов Филофей.
Несколько тысяч неготовых к обороне сихиртя были убиты. Оставшиеся в живых ушли в тундру. Тогда у нас еще не было больших подземных жилищ, и наши люди спрятались в сопках в норах животных. Но монахи узнали, где мы укрылись и бросились добивать уцелевших.
– Искоренить змеиное племя! Лейте смолу в их норы, жгите все их постройки! Никто не должен уйти! – истошно кричал черный человек.
Нас пожалел Нга. Пустил маленький народ в свою большую пещеру, когда увидел, как нас убивают. Когда оставшиеся в живых сихиртя спрятали женщин и детей в пещере Нга, вожди повелели им принять бой. Никогда до этого не воевали сихиртя с людьми, но все же сумели погубить немало врагов. Кого под землю заманили, кого разума лишили. Вскоре бежали враги. И вот теперь спустя много лет они видно, решили отомстить нам за былые свои неудачи.
