В Мертвых землях Рен на некоторое время потерял над собой контроль, начал видеть странные видения. После, поговорив с Зааром, они поняли, что ненадолго их разумы слились воедино. Границы между личностями стирались, и на свет появлялся кто-то другой. Не Рен и не Заар, но кто-то больше, сильнее.
Сзади его догнал Фесс и сказал:
- Приготовься, мы начинаем через пять минут.
- Хорошо, - ответил Рен.
Он сел на траву и сосредоточился. Некромант стал собирать энергию с бешеной скоростью, одновременно с этим переплетая две личности воедино.
'Не забыл, как пользоваться Киэлем? - спросил Заар'
'Не забыл'
'Не свети Глаз Кали. Ты справишься и своими силами'
'Хорошо'
После чего почувствовал, что дух древнего некроманта пропал, а его сознание начало расширяться. Холод тысячелетнего опыта сковал и разбил страх и нерешительность. Откуда-то из глубин пришла уверенность в собственных силах. И на ноги поднялся лич, лишенный страха и сострадания.
Увиденное потрясло спутников Рена. Серая потрескавшаяся кожа, аура смерти, заполнившая все вокруг, и красный глаз, светящийся в темноте - все это напугало их до чертиков. Только Тейда не покинуло хладнокровие. Он спокойно осмотрел Рена и произнес:
- Готов?
- Да, - голос некроманта был сильно искажен, сейчас из уст Рена вырывались голоса его и Заара.
- Тогда вперед. Пойдешь вторым, прямо за мной.
Отряд двинулся по направлению к городу, мирно спавшему в столь поздний час. Охраны на воротах не было. Защищать город было некому и незачем. В Арбоне не было ничего ценного, кроме неизвестного артефакта на секретном складе под землей. Шестерка магов, не таясь, лишь Рен плотно закутался в плащ, чтобы не вызвать панику у редких прохожих, прошла по улицам до небольшого неприметного домика.
- Охраны нет, - проговорил Тейд, остановив отряд на другой стороне улицы. - Вероятно, все внутри. Идем тихо и осторожно.
Группа цепочкой перешла улицу, и маги по одному зашли внутрь. Замок на двери Тейд выжег огненным заклинанием. Было темно и пусто. Ни разговоров людей, ни скрипа деревянных полов. Внутри никого не было.
- Все ищем путь вниз, - шепотом приказал Тейд. - Артефакт где-то на глубине.
Рен прислушался к своим чувствам. Осязание, чувство боли и обоняние покинули его, зато обострились зрение, слух и чувство магии. Где-то внизу, в нескольких десятках метров под землей, он уловил эманации знакомой магии. Магии смерти. После превращения он отлично видел в темноте, поэтому первый заметил следы на пыльном полу. Пройдя по ним, он уперся в стену. Рен обследовал ее и, найдя небольшую щель, воткнул в нее Киэль. Юноша откинул фальшь-панель, и перед ним предстала массивная металлическая дверь.
Он уже собрался испепелить ее Глазом Кали, но вспомнил слова Заара. Поэтому он решил позвать остальных.
- Тейд, - негромко сказал Рен. - Я нашел вход.
- Отлично, парень, - довольно прошептал маг. - Теперь готовьтесь, они могут почувствовать магию.
Руки Тейда покрылись огнем, которое разгоралось все ярче и ярче, пока не стало ослепительно белым. Белый огонь! Определенно, Заар сильно недооценил этого мага. Пока Рен размышлял, лидер группы положил руки на дверь, и та стала плавиться, не выдержав огромной температуры. Рен стоял очень близко, и, хоть он и не чувствовал жара, его сухая кожа почернела и начала тлеть. Он вовремя заметил это и быстро отошел в сторону. Повреждения быстро затянулись, а Рен оставил в голове зарубку - с Белым Пламенем лучше не шутить.
Чародей закончил с дверью и первым вошел внутрь, Рен шагнул следом. За дверью обнаружился коридор, освещенный факелами. Он вел вниз под сильным углом, а через несколько метров окончился винтовой лестницей. Спускаться по ней пришлось несколько минут. Под конец пути Рен услышал голоса, о чем всем рассказал. Маги приготовили заклинания. Два мага огня, два воздушника и один заклинатель земли.
Тейд остановился перед проемом, ведущим на склад. Дождался, пока все подойдут, и дал знак. Атака. Он бросился вперед, и два огромных Огненных Шара мгновенно поджарили тройку солдат в форме Нирина. Рен оставил основной коридор своим союзникам, а сам нырнул в боковой проход, направляясь к источнику магии смерти. Он петлял по узким коридорам, то и дело натыкаясь на тупики. Ему часто приходилось возвращаться назад и выбирать другой поворот. За спиной слышались крики и взрывы. Чувствовался грохот заклинаний земли. Странно, но не встретил на своем пути ни одного противника. Он уже обрадовался, что никого сегодня не убьет, но судьба преподнесла ему неприятный сюрприз.
После очередного поворота он выбежал в большую комнату, в которой находилось чуть меньше десяти солдат. Все они были напуганы, но настроены решительно. Их оружие сверкало магическими рунами, а на руках были слабенькие атакующие браслеты.
- Уйдите, - громко произнес Рен, осматривая своих противников. - Я не хочу вас убивать, но мне придется, если вы не отступите.
Но, конечно же, они не ушли. С диким криком на некроманта бросился один из солдат, за ним последовали остальные. Рен ушел от одного взмаха мечом, прошел под другим и встретился лицом к лицу со старым воякой. Он навсегда запомнит это лицо - все в шрамах, заросшее щетиной. Глаза, полные торжества, которое быстро сменяет ужас, когда воин увидел лицо своего противника. Киэль входит легко и быстро, безошибочно находит сердце. Рен ощутил, как чужая жизнь покидает тело, наполняя клинок энергией. Энергия эта переходит к нему, пополняя внутренние резервы.
Киэль. Вот как Заар решил проблему с накоплением энергии, когда Лик Смерти активен. Убивая своих врагов этим кинжалом, он мог пробыть личом очень долго.
Рен отбросил тело и приготовился отражать новые удары, но их не последовало. Ужас сковал его врагов не хуже оков. Юноша не хотел их убивать, но и оставить просто так не мог. Рука окуталась темной дымкой, и некромант ударил ладонью по земле. Вокруг его противников вспучилась земля, и из нее вырвались костяные копья, формируя клетку для каждого солдата.
Времени мало, Рен чувствовал - пульсации силы все нарастали, грозя высвободить огромное количество энергии. Это место станет вторым Нортеном, хоть и меньшим по размеру. Маг смерти бежал вперед по коридору, миновал несколько залов и вылетел в огромное помещение с круглой дверью в два человеческих роста. В центре зала стояла фигура, закутанная в плащ. Рен налетел на нее со всей силы, на которую был способен, но Костяной Клинок и Киэль наткнулись на защиту. Странный энергетический каркас, повторявший очертания тела врага, словно доспех, спас человека от немедленной смерти. Человека ли? Незнакомец снял капюшон и Рен увидел его. Эльф.
