Сознание некроманта затомила ярость. Он не понимал, откуда она, но сейчас его это не волновало.
- Лич? - чуть ли не нараспев спросил эльф, сверкая красными глазами. - Откуда ты здесь? Неужели эти недоумки хранили в этих подземельях столь опасное существо?
- Дай пройти, - прохрипел Рен. Если бы он мог слышать свой голос, то сам бы испугался. В нем не осталось ничего человеческого.
- Пожалуй, нет, - улыбнулся эльф. - Я в первый раз вижу разговаривающего лича, и у меня есть несколько минут, чтобы поиграть с тобой, прежде чем это место взлетит на воздух.
Руки эльфа заискрились, и в Рена ударила молния, толщиной в руку. В груди появилась обугленная дыра, быстро затягивающаяся. Противник кинулся вперед с немыслимой скоростью, в руках у него появились мечи, сотканные из магии духа. Рен в свою очередь выставил перед собой Костяной Меч. Киэль он убрал, так как он все равно бесполезен против магии эльфов. Длинноухий орудовал двумя короткими мечами, словно вырисовывая узор. По сравнению с ним, движения Рена казались рваными, лишенными всякого изящества. Юноша не успевал за его движениями. Отбивая один клинок, он пропускал удар другого. Если бы не Лик Смерти, он бы давно был мертв.
Времени оставалось все меньше. Эльф тоже это чувствовал и начинал злиться. Метнув мечи в Рена, он отскочил назад и сформировал двуручный клинок. Двумя прыжками, уворачиваясь от Костяных Игл, он подлетел к некроманту и отсек ему голову. Облегченно вздохнув, он отошел обратно, туда, где стоял, когда Рен влетел в комнату, и замер пораженный. Голова лича вернулась на место, и юноша уже бежал на противника, занося меч для удара. Но он не успел, эльф улыбнулся и исчез в синей вспышке, а на полу остались потухшие письмена.
В зал вбежали союзники Рена, и Тейд вытащил из-за пояса небольшую пластинку. Юноша увидел, как он нажал на нее и бросил к двери, за которой был артефакт. Амулет некоторое время полежал на полу, а затем рассыпался, после чего артефакт начал успокаиваться. Рен сбросил с себя Лик Смерти и устало уселся на каменный пол. Они успели, катастрофы не будет.
- Что здесь произошло? - спросил подошедший Тейд.
- Эльф. Я встретил здесь эльфа. Это он активировал артефакт.
- А почему ты пошел один? Почему нам не сказал?
- Вы бы не успели, только задержали бы меня, - ответил Рен, поднимаясь на ноги. Он повернул к выходу и заковылял прочь. Нервное напряжение начало сказываться на его самочувствии.
- Эй! Постой, мы не договорили!
- Договорили.
Тейд дернулся было к нему, но Винер остановил его и сказал:
- Оставь его пока, он не в себе.
Рен шел к выходу, ни о чем не думая. Когда он добрался до комнаты, где убил старого солдата, то увидел только обгоревшие тела в клетках. От ярости и боли он закричал, упал на колени и схватил себя за волосы.
- Почему? Зачем столько смертей?
'Такова жизнь, парень, - ответил вернувшийся Заар. - Некроманты ходят рука об руку со смертью, и никак это не изменишь'
- Я не хочу этого! Я не хочу косить людей сотнями! Как ты! Я видел. Видел, что ты делал, чтобы достичь своего могущества и положения!
'Я знаю, Рен. А раз ты все видел, то ты знаешь - это только начало'
Снова тот же сон. Он стоял на высоком холме перед разверзшимся зевом магического портала. Йен уже знал, что сейчас произойдет. Раз за разом из портала выходил юноша, имя которого маг не знал. Юноша, который был свидетелем использования магии крови. Юноша, которого Йен убил хладнокровно и безжалостно. И теперь он приходит к нему во сне, чтобы отомстить.
Во сне этот паренек не был беззащитен, а обладал поистине огромной мощью. Все способности Йена, которым он обучался более семи лет у своего учителя, исчезли и передались молодому солдату. Каждый раз он побеждал мага крови, а тот ничего не мог сделать, Сила будто обходила его стороной, утекала сквозь пальцы.
Но в этот раз что-то изменилось. Юноша не спешил нападать, он оперся на стоящую около портала телегу без одного колеса и с ухмылкой смотрел на него. Йен сразу уловил смену обстановки и подобрался, готовясь к неожиданной атаке противника.
- Посмотрите на него, - зазвучал до боли знакомый, спокойный голос его учителя. - Стоило мне его оставить одного, и мой ученик стал настолько жалок, что не может справиться с собственным чувством вины.
Йен стоял ошарашенный, в изумлении глядя на своего учителя. Краем сознания он понимал, что это просто сон, но все равно не мог справиться со своими эмоциями.
- Ты слаб, - между тем продолжал 'учитель'. - Слишком сильно поддаешься эмоциям, прекратил наращивать собственное могущество. Ты стал забывать, что ты маг крови, и поэтому твой Дар взбунтовался против тебя. Все твое естество взбунтовалось против тебя, посмотри!
Учитель подошел к нему и грубо повернул его голову в направлении портала. А там, все так же прислонившись к телеге, стоял его враг. Вот только вместо неизвестного паренька на него смотрел он сам. Красные светящиеся глаза мага крови давили на него, вызывая желание немедленно сдаться, преклонить колени перед могуществом противника.
- Видишь? Вот кого ты должен победить! - прохрипел Алор. - Прекрати отказываться от Дара, подави в себе слабость, иначе ты не сможешь победить. И тогда твое место займет он, - учитель указал на 'Йена'. - Хотя, может так будет лучше. Уж он-то точно найдет способ помочь мне.
Отказываться от Дара? Теперь он все понял. Йен действительно подсознательно стал отказываться от своей магии, что не раз спасала ему жизнь, и она взбунтовалась. Магия крови - стоит у истоков человечества, и для нее не составляет труда создать новую личность в человеке.
Маг взглянул на призрак учителя, медленно таящего в воздухе. Вероятно, это его подсознание не хотело сдаваться и призвало образ того, кто был способен заставить его сражаться. Йен перевел взгляд на своего противника. Больше тот не улыбался. Его лицо выражало злобу и готовность сражаться. Юноша обратился к собственной магии и неожиданно нашел отклик. Он чувствовал, что сила возвратилась к нему, хоть и не в полном объеме. Вместе с тем, он ощутил, что сила его двойника уменьшилась, и теперь они примерно равны.
С диким криком двойник бросился вперед, на ходу занося огромный кровавый меч. Йен встретил его своим Истоком, от которого уже успел немного отвыкнуть. Удар был страшен, нанесенный с огромной силой, он заставил Йена сделать шаг назад, а затем и вовсе отскочить вбок, пропускай противника мимо себя. Юноша нанес удар с разворота, метя в шею, но двойник успел поставить блок. Он ухмыльнулся, чувствуя неопытность противника, но Йену именно это и было нужно. Усилием воли он пустил по своему мечу сгусток крови, и та легко перекинулась на меч противника. Мысленный импульс, и кровь Йена ломает оружие двойника, позволяя малефику нанести смертельный удар.
