– Ма, ты куда? – озадаченный Егор смотрел на пустой стул.
Илья протер глаза и потянулся. Он встал с дивана и уперся в горы книг разложенных прямо на ковре у телевизора.
– Что за хрень? – рыжий парень с трудом пробрался между завалами к кухне. Егор сидел за столом. Фолиант размером в половину столешницы шелестел страницами перед носом ведьмака. Рядом примостился старый облупленный будильник. Книга перелистнула последнюю страницу и, со звоном защелкнув металлическую застежку, закрылась.
– Уже лучше, – сказал Егор, бросая взгляд на будильник. – Хотя такими темпами мне и за неделю не управиться.
– И тебе доброе утро. – Илья присел за стол. – Что завтракаем?
– Привет, – бросил взгляд на друга ведьмак. – Коловертыши заняты. Приготовь себе что-нибудь.
– Здесь есть слово миры, – рваноухий Брысь опустил на стол толстую книгу в кожаном переплете.
– Уношу, – одновременно с ним пискнул Чистюля, успевая выхватить предыдущий фолиант.
Егор щелкнул пальцами, и страницы перед ним взметнулись веером.
– Понятненько, – Илья поднялся и открыл дверь холодильника. – Значит яичница. Здравствуй, холостяцкая жизнь. Слушай, гений мысли, а ты что-нибудь ел? – не дождавшись ответа от друга, Илья поставил сковородку на плиту и разбил десяток яиц.
– Пируем? – раздался голос вампира. Карлос дымкой просачивался через металлическую дверь.
– Опять фокусы, – голодный Илья неодобрительно посмотрел на мужчину.
– Это не фокусы. Строго говоря, если увеличить расстояние между атомами до определенного уровня…
– То между ними нарушатся связи, – буркнул Илья, – а при расщеплении атома, вообще, произойдет взрыв.
– Карлос, с ним этот номер не пройдет. Он у нас круглый отличник, – усмехнулся Егор, не отрываясь от книги.
– Ладно, я только хотел предложить тупое, но приемлемое для человека объяснение. А что едим? Яичницу?!
– Точно, – Илья выключил закипевший чайник. – Наш цезарь сегодня загнал своих рабов на книжные плантации.
– «Миры и мировоззрения» – пискнула Кися, подкладывая Егору очередной том.
– Увлекаешься философией? – Карлос подсел к столу.
– Стела жива, – Егор оторвался от чтения. – Она в Нави. Мама сказала, ты поможешь найти ключника или что-то в этом роде. Мы ее должны вытащить оттуда не позднее чем, через два дня.
– А больше тебе мама ничего не сказала? – нахмурился Карлос. – Например, о том, что иногда надо принимать сложившийся порядок вещей, как бы тебе не хотелось его исправить.
– Ты что не понимаешь? – Егор возмущенно уставился на вампира. – Она жива, только провалилась в Навь. Она совсем одна. За ней гоняется какая-то рогатая хрень. Я должен ее вытащить оттуда.
– Она не может быть живой, – разозлился Карлос.
– Ну, разумеется, может. Она же двоедушница, – раздался знакомый голос. На пороге квартиры стоял Валериан. – Я так понимаю, приглашать меня не хотят, но я и сам войду, – расшвыривая охранные заклинания, ведьмак прошествовал на кухню, насмешливо глядя на присутствующих.
– Ты следил за мной? – возмутился Карлос.
– Не то чтобы следил. Но мне стало интересно, куда исчезает мой друг между нашими попойками. Так ты точно хочешь ее вытащить из Нави? – посмотрел он на Егора.
– Да, – кивнул парень.
– Тогда ты должен знать правду. Если сон не морок и Стела, действительно там, ее можно спасти. Но, вероятно, тебе придется обменять свою жизнь на ее. Ты слышал про двоедушников?
– Нет.
– Есть люди, колдуны, ведьмаки, вампиры. Есть лешие и домовые. Да много еще кого. Всех нас объединяет принадлежность к этому миру. А есть двоедушники и нежить. Они на земле чужие. И моя дочь – одна из них.
– Предлагаю переместиться в более удобное место. Это длинная история, – Валериан пошел к мягкой мебели.
Илья с тоской посмотрел на яичницу.
– А вы, человек, можете и не идти, – усмехнулся ведун.
– Ага, щас, – Илья разражено выключил плиту. – Егор без меня никого спасать не будет. Я обещал Лизке, что живым его в Лондон привезу.
– Одному в Нави делать нечего, это верно, – процедил Карлос.
– Я слушаю, – Егор уселся на диван, напротив Валериана. Илья сердито бухнулся рядом.
– Я встретил ее в ночь на Ивана Купалу и сразу же влюбился, – начал рассказ ведун.
Рыжеволосая девушка так звонко хохотала, прыгая через костер, что ее невозможно было не заметить. Лери, пришедший на праздник скорее по традиции, чем в надежде встретить пару, с интересом следил за юной ведьмой. Он недавно стал Знающим, и теперь все его время было поглощено книгами. Их мир казался ведуну гораздо интереснее окружающего. Но когда зеленоглазая красавица подошла, приглашая на танец, мужчина сразу же забыл про пыльные фолианты.
– Мы встречались несколько лет, – Валериан потер лоб. Его лицо посветлело от воспоминаний. – Зелина была так мила. Она абсолютно не тяготилась тем, что я веду жизнь затворника. Заботилась обо мне. Готовила невообразимые блюда. Устраивала неожиданные праздники лишь для нас двоих. Но никогда не оставалась надолго. День, максимум два и исчезает на неделю. Сначала меня все устраивало. Потом я стал беспокоиться, задумываться и даже ревновать. Прошло уже четыре раза по Ивану Купале, а я так и не получил от нее перстень. Более того, на последний праздник она просто не пришла. Мысли о том, что она выбрала другого, сводили меня с ума. Но Зелина появилась, как ни в чем не бывало, на следующий день и стала мило щебетать о пустяках. И тогда я сделал самую большую глупость в своей жизни. Дождался, пока она заснула, и украл перстень из ее пояса.
Карлос отвернулся к окну. Он слышал историю не в первый раз. Но каждый раз понимал, что сердце друга разрывается от невыносимой боли.
– Вы когда-нибудь видели, как сердится ведьма? – Валериан поднял глаза на слушателей.
– В общем, да, – сказал Егор, вспоминая бабушку.
– Не знаю, как ведьма, а когда Лиза злится, я предпочитаю удрать из дома, – ответил Илья.
– Мне было неоткуда бежать, – грустно усмехнулся Валериан. – Зелина, обнаружив пропажу перстня, раскатала дом по бревнышку. А их разломала в щепки. Перебила все, что можно. Пощадила только книги. Или они сами смогли защититься от ее гнева.
Причем произошло это так быстро, что я даже не успел достать руку из кармана, чтобы показать кольцо. А когда достал, – Валериан хмыкнул. – Началось настоящее светопреставление. И тогда я то же разозлился. Взыграла гордость. Содрал с руки чертов перстень и швырнул ей, – он посмотрел на ободранный палец Егора.
– Я не воровал. Стела мне его сама дала, – быстро сказал парень. – А вот Сашин пришлось снять.
