Тролль-священник растерялся. Даже в его искаженном понимании Божественные Сущности не вели себя так панибратски.
— А где твой Меч? — спросил вдруг Позвоночник, внимательно присматриваясь к хорошенькому девичьему лицу. Безошибочно отмечая следы многодневной пьянки. И следы засосов на обнаженном плече. — Тот который несет Погибель?
Их разговор слушала вся гостиница. Точнее те, кто не сбежал из-за столов еще до появления Десницы Владык.
— Я его потеряла, — без малейшего смущения ответила Мессия. — Сейчас уже и не упомню где. А что, купить хотели? Так это зря, даже если бы я его продавала, вы б и в сотню первых покупателей не вошли.
Потерять величайший артефакт современности, способный превратить Ось в пепелище… воистину божественная беззаботность! Или же священные книги в очередной раз, все напутали и переврали. В это верилось легко. Учитывая хотя бы неожиданный пол Мессии.
Борк неопределенно хмыкнул со своего места и тролль, восприняв сей звук на свой счет, вновь покорно раскрыл рот:
— Нам нужна Твоя помощь, о Великая!
— Помощь это не по моей части, носатик, — не скрывая, что видит истинное лицо чудовища душевно пояснила женщина. — Я мыслю предметнее.
И тут Позвоночник, окончательно поняв с каким типажом имеет дело, усмехнулся.
— Так спускайся сюда. Ручаюсь, направление нашей беседы, не оскорбит твоих мыслей.
Он улыбнулся. Так как всегда улыбался своим агентам и информаторам, непрозрачно намекая на повышение оклада. Похожие цветом на Небесные Арфы глаза, заинтересованно прищурились.
* * *
… Склады Септима располагались на городских задворках. Площадь, растянувшаяся почти на две мили, застроенная ровными прямоугольниками с похожими на бойницы окошками. Настоящий город в городе, с десятками дорог и извилистых тропок. И не слишком приветливым населением. Хочешь что-то спрятать? Тебе в Склады. Это правило знали все деловые люди Крессима. Склады, как ни одно другое место, раскрывали двойственную природу Города Школ. Представители городской власти встречались здесь с представителями дна, едва ли не чаще чем друг с другом за ужином. Два мира слились здесь в единую, причудливую и крайне противоречивую картину, железно соблюдающую одно правило. Какие бы дела не привели тебя к Складам, никогда не проявляй излишнего любопытства. Если же столкнулся с человеком, которого узнал, не спеши раскрывать объятий и бросаться на встречу. И уж тем паче не стоит приставать к мирно занимающимся своим делам особам с дурацкими расспросами. Неважно выглядят ли они торговцами, проверяющими содержимое складов, знатными, скрывающими лица, господами или таскающими тяжести работягами. Неудачно брошенный взгляд здесь, мог стоить места где-нибудь на дне помойной ямы.
Двое низколобых аватов, присев на короткий обеденный отдых, возле раскрытых деревянных ворот одного из амбаров, безучастными взглядами проводили черного скакуна, галопом понесшегося вглубь их царства. Они работали здесь давно и уже привыкли к подобной спешке. 'Должно быть торопится проверить свои запасы', - могли бы подумать они, если бы были хоть чуть-чуть любознательней. Но за любопытство им не платили.
… Конь несся по ровной дороге, очерченной пролетающими слева и справа серыми стенами складов, амбаров, сараев. Сидящий на его спине Леград, крепко сжимал поводья, чувствуя как раз за разом бьются об бедро ножны клинка.
Каменный указатель находился в самом центре Складов — металлическое, позеленевшее от времени дерево, со стрелками на кончиках ветвей. Не заметить его было просто невозможно. Другой вопрос, что область которая могла быть названа 'возле указателя' была весьма обширной и теперь Леград уже корил себя за то, что не додумался в первый момент уточнить место.
… И вот он уже видел впереди отблескивающее кованными листьями дерево, возле которого к слову было пусто, как городской бане ночью. Конь стрелой вылетел на площадку, образовываемую каменными стенами старых складов и завертелся на месте, подчиняясь руке мечника. Где? Где он может быть? А что если Леград ошибся и Мелгот даже не добрался сюда? Поблизости никого не было — только в дальнем конце южного направления какая-то подозрительная личность в плаще с помощью волшебного жезла перемещала по воздуху туго набитые чем-то мешки.
Похоже иного выхода не оставалось. Неловко отстегнув ножны левой рукой, Леград крепко обхватил их пальцами и сосредоточенно закрыл глаза. Этот трюк назывался 'маятник'. Но обычно его исполняли с помощью заклятого ножа и карты. И для поиска конкретного, простенького заклинания наложенного на предмет. Иными словами примитивные поисковые чары.
В случае с мечом все было совсем по-другому. Он мог почувствовать кровь, струящуюся в венах определенного человека или подобного ему существа. Но меч не использовал Источники маэна, предпочитая черпать силы из своего владельца. Поэтому нечего было и думать о поиске любого человека на любом расстоянии — радиус действия исчерпывался милей и платой за это была умопомрачительная головная боль и слабость в конечностях на следующее утро. Игнорировать данное правило и изображать из себя пророка не приходилось — в противном случае была обеспечена остановка сердца.
Леград почувствовал как тепло от ножен приобрело покалывающий характер, проникая в поры кожи, стоило ему представить себе Мелгота и дать оружию четкую команду. В ушах это отозвалось медленно стучащим ритмом. Наподобие стука крови в висках. Стук частил, сигнализируя, что объект поиска где-то рядом. Леград еще раз огляделся и выбрав наугад северо-восточную дорогу ткнул коня в бока. Тем временем покалывание растекалось по телу вместе с кровью, вызывая в руке легкой онемение и устремляясь все ближе к сердцу. Тук-тук-тук-тук. Он спешил, меняя направления на перекрестках и ощущая как нарастает шум. И как медленно холодеет в груди. Предательская колючая прохлада расползалась куда быстрее, чем хотелось бы.
Почуяв необычную магию на Леграда подозрительно воззрился замок одного из хранилищ в виде головы гарпии. Он же, не обратив на сторожа внимания, проехал дальше. Стук в голове уже участился настолько, что практически слился в единый барабанный бой. Откуда-то слева вдруг донеслись звуки, которые сложно было с чем-нибудь перепутать. Уняв оружие мечник послал коня в галоп, резко заворачивая его на ближайшую дорожку протянувшуюся между двух объемистых помещений. Едва не цепляя ногами слякотно-серые шероховатые стены, влажные от утреннего дождя.
… Широкая, аккуратно мощенная отшлифованными каменными пятиугольниками, дорога, была перекрыта парой повозок. Стоящие на них двое стрелков, со знанием дела держали на прицеле накренившийся воз, возле которого виднелись лежащие тела. В первое мгновение, Леграда, выехавшего на дорогу за спинами нападавших, словно обожгло: 'Опоздал?!'
