… Широкая, аккуратно мощенная отшлифованными каменными пятиугольниками, дорога, была перекрыта парой повозок. Стоящие на них двое стрелков, со знанием дела держали на прицеле накренившийся воз, возле которого виднелись лежащие тела. В первое мгновение, Леграда, выехавшего на дорогу за спинами нападавших, словно обожгло: 'Опоздал?!'
Ответом на его страшноватую догадку был шум боя, доносящийся с другой стороны, заслонившего обзор знакомого возка. Не теряя времени Леград снова бросил коня в галоп, прижимая его к краю дороги и попутно свешивая ноги на одну сторону. Заслышав конское ржание и яростный стук подков один из стрелков встревожено обернулся.
Как раз в этот момент, поравнявшийся с повозками Леград прыгнул. Доски жалобно хрустнули под его весом. Стрелок, опасливо закричав получил ребром ножен по лицу. Его коллеге повезло куда меньше — выровнявший равновесие мечник, уже выхватил похожий на ослепительно белую молнию клинок. 'Шшшшаххх' — пропев короткую песнь меч героя буквально снес голову нерасторопного стрелка и легко, без напряжения погрузился в грудь первого, прикрывающего растопыренной ладонью окровавленное лицо. Отяжелевшее тело перевалилось через борт повозки и распласталось на камнях.
Один взгляд потребовался Леграду, чтобы оценить теперешние свойства своенравного клинка. Его меч всегда очень своеобразно реагировал на ситуацию, приобретая подчас странные возможности. И Леграду потребовался не один год, чтобы овладеть основными стилями работы с таким необычным оружием. Даже сейчас он не мог бы назвать себя великим мастером, в честной схватке предпочитая обычное железо. К сожалению честными схватками судьба его не баловала.
Его заметили. Возле воза, у лошадиного трупа, стояли двое — явно не из Мелготова сопровождения. Наблюдали за чем-то недоступным взору мечника. Один из них тронул друга за плечо и показал на Леграда. И тут же без лишних слов заспешил, поигрывая черным мечом к возу. Его напарник отстал от товарища всего на шаг. Он также был вооружен проклятым клинком. Надо же как расстарались господа демоны подсылая своих убийц!
— Мужик, ты по-моему все не так понял, — добродушно улыбаясь заговорил убийца. 'И что это они все начинают с пустой болтовни? Или это я выгляжу простаком?' — хмыкнул про себя Леград, отмечая, что эти идиоты не были похожи на профессионалов. По крайней мере в обращении с магическим оружием.
Он прыгнул на улыбающегося, высоко подняв меч над головой. Рубанул от души. Огоньки на черном клинке, подставленном чтобы парировать удар, виновато мигнули. С коротким воем вырвались из меча заточенные в нем души. Тело убийцы распалось надвое.
Его напарник испуганно выругался и моментально приняв решение бросился наутек. Леград в три прыжка нагнал труса, почти у воза и располосовал его спину. Белый меч с одинаковой легкостью рубил кости, сталь и магию.
… За возом кипела настоящая битва. Валялись на земле пять убитых — нападающие и защитники лежали вперемешку. Смерть разрешила противоречия, уровняв всех в правах. Мелгот, прижатый спиной к возу, отбивался от нападающих орудуя клинком и своей тростью. Последняя на поверку оказалась совсем не простой — парировала удары мечей, не оставлявших на полированном дереве ни единой зазубрины. Черных клинков у бандитов не было — видимо из каких-то соображений им было велено прикончить франта обычным оружием. Пока у них не получалось. Но порванный, разрезанный в нескольких местах плащ Мелгота, его тяжелое дыхание и явно слабеющая правая рука подсказывали, что успех уже близок.
Франт мимолетно встретился глазами с мечником, и в ту же секунду Леград начал действовать. Белый меч в его руках был страшнее ядовитого паука. Он жалил и кусал людей, отсекая сжимающие оружие руки, перерезая ноги и вспарывая животы. Окруженный злым шепотом своего клинка мечник в те мгновения походил на жнеца. Неуязвимый и сокрушающий как само Время, он бил наповал убивая с одного, редко с двух ударов. Мелгот, так же не дремал и воспользовавшись растерянностью противника стремительно контратаковал, ударом в шею свалив самого крупного из нападавших.
Когда же все закончилось и они остались в окружении восьми мертвых тел, Мелгот тяжело опустил руки и словно уставший после марафона бегун задышал тяжело, с открытым ртом.
— Ранен? — вкладывая меч в ножны подошел к франту Леград. Тот, осмотрев порез на плече, весь мокрый от крови только отмахнулся:
— Это не рана, это ерунда. Уф. Налетели суки из-за угла, наши даже сообразить не успели ничего — кто на территории Складов нападает-то? Здесь и охраны нет, только благодаря неписанным правилам. И ведь ни одна гнида, никогда эти правила не нарушала — здесь общие деньги. Кому шорох нужен? Не успели оглянуться как всех перебили. Я и то… уф. Какая ж это падла придумала? — он поднял усталые глаза на мечника: — А ты сам-то здесь как оказался? Ты не подумай, я не против да только я ж тебе вроде ничего не говорил?
— Кинч сказал, — коротко пояснил Леград. — После дуэли.
— А, — Мелгот сглотнул слюну, чтобы хоть как-то промочить сухую глотку. — Дуэль, я так понимаю нормально закончилась?
— Это они. Они хотели тебя убить. И на меня засаду устроили.
Франт, несмотря на усталость встал в полный рост. Его лицо приобрело угрожающее выражение.
— Школа Трех Клыков? — в глазах франта блеснула ненависть. — Решили значит меня подвинуть… — он вдруг огляделся, словно вспомнив о каком-то неотложном деле. — Так, пойдем отсюда, да поживее.
— А как же… — кивнул на воз Леград.
— Владыки с ним! Нам нужно убираться отсюда, дружище. Здешний переполох не мог остаться незамеченным. Скоро тут будет кишеть синими и малиновыми мундирами. А если нас поймают с этими игрушками, то освежуют заживо. Я конечно жадный, но свою жизнь ценю превыше метала.
— Тогда пошли. У меня есть конь. Если он только не сбежал, когда все началось, — Леград деликатно поддержал Мелгота, помогая тому переступить через труп одного из громил. Завидев черного скакуна франт удивленно воззрился на друга:
— Где взял?
— Боевой трофей.
— Не теряешь времени, — со значением хмыкнул Мелгот. Увидев обломки черного меча, он со злостью пробормотал: — Корк, дрянь подземная! Значит так ты дела ведешь, сученыш?! Ничего, дай только выбраться отсюда и я лично перегрызу твою высокомерную глотку. Твою и твоих покровителей! Пошевеливаемся, Лег, чует мое сердце скоро здесь будет очень людно.
Глава шестая
ПРЕДДВЕРЬЕ КОНЦА СВЕТА
Несмотря на стучащий в окна полдень, в комнате затаилась тень. Плотные занавеси на больших окнах, массивные шкафы и подобранная им в цвет мебель, оббитая кремово-шоколадным барканом[16], мягкие ковры малиново-вечернего цвета. Каждый предмет, каждая вещь в кабинете усиливали без того однозначное впечатление — солидно и дорого. О выбравшем в качестве пристанища эту комнату человеке можно было однозначно сказать, что он вдумчивая и основательная натура, привыкшая к кропотливой работе. Скорее даже работа была образом жизни такого человека — мыслителя или немолодого чиновника крупного масштаба.
