— Он будет до смерти! — кровожадно рявкнул Гвир. — До его смерти!
Секунданты переглянулись. И отступили в сторону.
— Сходитесь.
Стоило Кинчу сказать это как молодой демон с невообразимым ревом бросился вперед. Словно бык увидавший прицепленную на чей-то убегающий зад красную тряпку. Меч его, покинувший ножны моментально, явно не был ровней простому и честному клинку Леграда. Кованный из черной будто вулканическая порода стали, он тут же воспламенился. Языки мертвенно-белого пламени, побежали по нему быстрыми ящерками. Леград успел сделать всего два шага, прежде чем демон налетел на него, обрушивая на голову полосу белого огня.
Сколько душ было вплавлено 'ювелирами' в проклятое оружие? Наверняка достаточно, чтобы убить одним только прикосновением. Пять быстрых ударов, которые парировал Леград, крутанувшись вокруг Гвира, убедили его в этом. Достаточно было лишь взглянуть на свой покрывшийся тлеющими окалинами клинок.
— Сдохни! — скаля зубы, с нечеловеческой ненавистью прошипел Гвир. И его шипение переросло в шипение огня на черном мече. Леград попятился, не позволяя демону обернуть себя против солнца. Быстро, словно во время танца, изменяющие положение ноги вязли в грязи.
— Дерись как мужик! — беснуясь завывал, напирающий Гвир. — Дерись ты, покойник!
Огненная полоса, которой стал его меч, описала сложный извилистый узор и обрушилась на подставленный перед самым лицом Леграда клинок. Гвир заскрипел зубами налегая всем телом, но мечник, совершенно неожиданно стал как вкопанный. Как дерево, уходящее корнями глубоко в землю.
Демон попытался ударить мечника коленом в бок, но наткнулся на контрудар и отступил на шаг назад. Они продолжали бороться на клинках и хотя силы выглядели равными, пламя быстро пожирало меч Леграда. Кисло пахло раскаленным металлом.
В какой-то момент зеркальца Гвира оказались близко-близко у глаз Леграда и напряженно шипящий демон выдавил из себя:
— Сдохнешь тут! Как и твой… смазливый дружок, возомнивший, что может бросать нам вызов! Впрочем он, наверное переживет тебя. На часик!
'Мелгот?!'
Рукоятка меча Леграда накалилась так, что казалось в неё начали погружаться пальцы. Раскаленное красно-белое лезвие вдруг покрылось трещинами. Гвир победно взревел налегая изо всех сил….
… Мечник резко, но в то же время очень плавно подался назад, вытягивая на себя и вовлекая в пируэт не столько Гвира, сколько его уже увязший в стали треснувшего меча оружие. Это было похоже на попытку разрезать сам воздух. Огненная полоса шипя рванулся в сторону и вверх, достигая самой высокой точки. Демон застонал, напрягая мускулы, чтобы высвободить оружие. И добился своего — потому что меч Леград с жалобным звоном лопнул пополам. Острие неуклюже взмыло в воздух. Но прежде чем оно упало сражающимся под ноги, мечник используя энергию демона для своего движения ударил противника осколком меча прямо в грудь. Точнее в то место, где под курткой пряталась ямка между ключицами. Демон отшатнулся, уронил меч, широко размахивая руками и поскользнувшись в грязи, упал в лужу. По куртке, быстро-быстро потекла похожая на вишневый сок темная кровь.
Гвир захрипел, взял за рукоятку и давясь кашлем выдернул обломок из груди, нащупывая края обширной раны. Удар был смертельным. Более того. Он должен был убить ученика Школы Трех Клыков моментально. Но тот продолжал жить.
— Ненавижу! — шипел он, клокоча и брызгая кровью, вставая на одно колено. Деревянными пальцами Гвир взял очки за оправу, на переносице. И рванул на себя, высвобождая демоническую мощь. И все же Леград был быстрее. Белое пламя проклятого клинка с жадностью рассекло запястье демона и отделило верхнюю половину черепа от нижней. Зашипела, поглощаемая ненасытным огнем демоническая кровь и труп Гвира, лишившись половины головы опрокинулся наземь.
Тогда же это и случилось. Сухонький и тихий секундант резко развернувшись ткнул Кинча в бок какой-то деревяшкой. Толстяк не сплоховал и его нож, расколов очки вонзился в глазницу демона словно забитый в доску гвоздь. Убийца упал на секунданта Леграда и они вместе повалились наземь. Палочка оказалась непростой — весь правый бок Кинча превратился в дымящееся месиво. Но броситься к нему на помощь у Леграда не вышло. Потому что здоровяк, до этого безучастно стоявший в сторонке, все-таки снял с себя магический барьер.
Несуразное тело начало надуваться, словно воздушный шарик. Плоть демона обрела фиолетовый оттенок. Под нею — в руках, ногах, туловище — ширились, напирая во все стороны ребрящиеся отростки. Голова, ввалилась образовывая зубастый провал, в котором беспорядочно шевелилось нечто похожее на комариный хоботок.
'Лжец?[14] Я-то думал их истребили всех до последнего!'
Кипящий от видений комок слюны пролетел рядом с ловко припавшим к земле Леградом. Чудовище, шевеля многочисленными похожими на щупальца осьминога конечностями, недовольно заворчало. Сразу три длинные лапищи, попытались схватить героя, спеленать его тело. Их остановил проклятый меч, с шипением перерубивший одно из щупалец. Воздух омрачился, темнея от вырвавшегося вместе с кровью смрада, а Леград прорвавшись между другими конечностями оказался прямо перед огромной, в половину его роста, пастью. Монстр снова плюнул и вновь промахнулся. Одновременно все его щупальца оплелись вокруг мечника сжимающимся кольцом. Чтобы наверняка. Не мешкая Леград с размаху швырнул меч, словно метательный нож, прямо в разинутую пасть. Вращаясь в воздухе наподобие огненного колеса клинок вошел между крючковатых зубов, прямо в сизое нёбо лжеца. Леград едва-едва успел уклониться от дробящих кости ударов забившихся в конвульсиях щупалец. Развязка наступила быстро — к счастью мозг у выродка был, и располагался он там где положено. Из беспомощно раздвинутой пасти повалил фиолетовый дым пополам с деловито пожирающими плоть языками пламени.
Мечник уже был рядом со своим секундантом. Склонившись над морщащимся от боли Кинчем, он не без труда отвел руки того от раны:
— Дай. Дай посмотрю, — вид был ужасен. Магия демона в самом деле превратила часть бока вместе с кожей и мышцами в однородную кровоточащую массу, на которую страшно было даже смотреть. Удивительно, что Кинч вообще еще был в сознании.
— В порядке… я в порядке, — сквозь зубы простонал он, дрожащей рукой отталкивая мечника.
— Куда поехал Мелгот? Ты знаешь, куда он поехал?
Кинч дышал быстро и неглубоко. Скованные болью глаза уставились на мечника и тому показалось, что раненный уже впал в предсмертный бред, даже не понимая о чем с ним говорят.
