Владар, вытянулся к Анне, почувствовал лёгкий, приятный запах духов, исходящий от неё, спросил:
– Ты доверяешь своему вознице?
Царевна прошептала в ответ:
– Он ведёт себя так тихо, а, если что–нибудь спросить у него, так отвечает односложно. В общем, ничего конкретного я про него сказать не могу.
– Но он может оказаться и подделкой, – заключил Владар.
– Совершенно верно.
– Тогда я предлагаю бежать.
– Как?
– Вот вам прямо выпрыгнем из кареты в переулок, и… дальше уж я знаю дорогу. Придётся бежать.
Владар с сомненьем поглядел на роскошное, длинное платье царевны. Анна произнесла:
– Я смогу бежать и в этом платье.
– Ну тогда…
Владар немного приоткрыл дверцу кареты. Ночной свежий воздух обвил его лицо, дёрнул светлые волосы.
– Сейчас, – шикнул Владар, и, не выпуская руки Анны, прыгнул из кареты в переулок.
Камень попался им под ноги, и они упали. Владар оказался сверху, Анна – под ним. В одно мгновенье их взгляды встретились. И, вдруг Анна обвила шею Владара и крепко поцеловала в губы. Затем немного отстранилась, попросила:
– Помоги мне подняться.
Владар так был изумлён этим первым, неожиданным поцелуем, что не сразу отреагировал, и Анна сама поднялась. Проговорила:
– Ну. Бежим же!
– Мог ли я думать, мог ли я надеяться.
– Ах, полно, Владар. Я всегда мечтала поцеловать тебя. И вот выпал подходящий случай. А сейчас – тихо…
Они прислушались. Вроде бы ещё стучали по мостовой копыта. Значит, карета отъезжала от этого места, возница так и не заметил бегства Анны.
Но всё же надежды оказались напрасными. Вдруг раздался неприятный, резкий крик:
– Царевна Анна! Где вы?! Тревога!! Царевну Анну похитили!!
Анна молвила:
– Ну вот – теперь все знают. Раструбил на весь город. Хорошо, что я ему не доверилась. Наверняка, и он был изготовлен на Шегъгоръраре…
А потом они бежали по маленьким переулкам. Иногда останавливались, прислушивались – нет ли погони. То тут, то там в садах начинали брехать домашние собаки. Раньше подобный лай был большой редкостью. Наверное, и псы чувствовали тревожную, предвоенную атмосферу и так на неё реагировали.
А вот Владар чувствовал себя не то что счастливым – он думал, а не спит ли он? Всё ещё чувствовал на губах поцелуй Анны. Ну, разве же не сон это? Ещё пару часов тому назад, сидя в камере, он вообще полагал, что Анны нет в живых, и ему самому осталось жить совсем немного.
Он даже пару раз ущипнул себя, опасаясь, что проснётся. Но не просыпался – это была реальность.
Но вот знакомый переулок, вот и подворотня.
Неожиданно из темноты выпрыгнули люди. Владар успел выхватить свой клинок, и уже замахнулся на человека, схватившего Анну, когда услышал знакомый голос:
– Кто вы такие?
– Я Владар. А это – Анна. Я знаю Тикуна. Я пришёл к вам, как друг, чтобы помогать…
Достали небольшой факел. Несколько пар внимательных глаз оглядывали Владара и Анну. Один из людей произнёс:
– Ну да – этот парень знакомый. Был вчера. намеревался в царский дворец проникнуть. Тиун его привёл, и Тикун вместе с ним ушёл.
– И с тех пор Тикун не появлялся, – добавил другой человек.
– Не появлялся? – изумлённо спросил Владар. – Я то был уверен, что он выбрался из того ящика, что добрался досюда. Впрочем, он был тяжело ранен.
– Да о чём ты – говори подробнее.
– Подробнее так просто не расскажешь. Но, в общем, нас пытались схватить и, в завязавшейся потасовке, Тикун был ранен. Чтобы самому не быть схваченным, я вынужден был бежать.
– И где ты его оставил?
– В кожевенном цеху. Это… отсюда минут за двадцать добежать можно. Там ещё овраг поблизости. Знаете?
– Знаем. Но всё же ты нас туда поведёшь, и покажешь всё подробно.
– Хорошо, – сразу согласился Владар.
– Подождите, – молвил человек с густой чёрной бородой. – А не в ловушку ли он нас хочет заманить? Тикун то с ним ушёл, а не вернулся. Может, он его выдал, а сейчас ещё к одному преступлению готовиться.
На это Владар возразил:
– Если бы я действительно был предателем, так зачем бы мне вас выдавать по одиночке? Привёл бы сюда целый отряд вооружённых воинов, окружили бы ваш дом и никому не дали бы сбежать.
– Ну, хорошо. А что это за барышня, которую ты привёл?
На что царевна ответила голосом спокойным и сильным. Голосом, который напомнил о счастливых мирных днях:
– Я царевна Анна.
И её узнали. Ей кланялись. Ей говорили вежливо:
– Извините. Не признали. Для нас великая честь, что вы…
Но и тут, глядя на её красоту, некоторые не могли удержаться от подозрений. Помогая им избавиться от неловкости, она первой произнесла:
– Думаете, не поддельная я. Вы знаете, как это можно проверить. Есть у вас магнит?
– Конечно, есть, и не один. Без проверки магнитом, к нам никто не пройдёт.
И достали весьма большой и сильный магнит. Поднесли его к царевне. Ни один волос не пошевелился на её голове. И тут снова:
– Простите, выше высочество. Кто бы мог подумать, что дойдёт до такого.
– Ничего–ничего. Ваша предосторожность понятна и необходима. Я пришла к вам, потому что во дворце практически не осталось настоящих людей. Сплошные куклы – привезённые с Шегъгорърара подделки. Понимаете ли, что я такая же как и вы? То, чего я больше всего хочу – это чтобы вернулись мои родные, чтобы жизнь была прежней. Чтобы Шегъгорърар больше не грозил нам. Говорите, что я должна сделать для этого, и я сделаю.
– Несомненно вы, царевна, сможете нам помочь. Но не сейчас. Сейчас мы ждём помощи от Владара.
– Ну да, – кивнул Владар. – Я готов. Пойдёмте, я покажу, где оставил Тикуна.
Владар уже собирался идти, но тут Анна взяла его за рукав. Владар обернулся, хотел спросить, «что?», но взглянул в её сияющие, прекрасные глаза, и всё понял. Их лица приблизились, губы встретились. Это был долгий поцелуй, и никто не решался помешать молодым влюблённым.
А они всё не могли оторваться друг от друга. Казалось им, что вот – недавно после долгой разлуки встретились они, а тут грозит новая разлука.
Наконец, кто–то тихо прокашлялся и Владар отстранился, прошептал:
– Я скоро вернусь. Ты не волнуйся.
– Что ты говоришь? Как же я могу не волноваться? Не будет мне покоя, до тех пор, пока не увижу тебя, целым и не вредим.
Что мог ответить на это Владар? Он только пробормотал:
– Я обязательно вернусь.
И, вместе с несколькими людьми пошёл по затенённой улице, навстречу своей судьбе.
