Глава 13
Орлы пытались спасти своих наездников от железных пауков, но, несмотря на все усилия – не могли оторваться от механических созданий, который способны были передвигаться быстрее, нежели они.
И железные пауки настигали, хватали и орлов и их наездников. Люди отчаянно кричали, молили о помощи, но как им было помочь?..
И, наконец, остался только один орёл – Белуш, на котором сидели Мария и Ингмар. Мария приговаривала:
– Белуш! Ты ведь сможешь? Не даром тебя называли самым быстрым, самым ловким орлом!
И Белуш старался. Он выделывал замысловатые, головокружительные пируэты, он увёртывался от железных, норовивших схватить его лап.
Но куда им было лететь? Железные, механические создания казались неутомимыми, а вот Белуш, хоть и был выносливым, а уже очень долго летел, и теперь устал…
Да и Мария с Ингмаром устали от постоянного напряжения…
А впереди клубилась, раздарено сверкала синеватыми молниями большая грозовая туча.
Ингмар крикнул:
– Быть может, нам в этой туче удастся укрыться.
– А ты знаешь, что внутри таких туч могут обитать чудища? Однажды я уже побывала в брюхе такого монстра. Потом только чудом удалось мне вырваться…
На что воин ответил:
– Лучше уж в брюхе у чудища, чем в стальных лапах слуг Шегъгорърара.
– Да, ты прав! Вперёд, Белуш! Быстрее!
Но Белуш не мог лететь быстрее. Потому что он и так двигался на самом пределе своих сил, и только поэтому до сих пор не был схвачен.
Уже совсем рядом с ним оказались грозовые отроги. Вот сверкнула молния, и, откуда–то из глубин этой большой тучи дунул порыв свежего ветра.
Сразу с четырёх сторон – сверху, снизу и с боков неслись на них железные пауки. Казалось, спасения не было. Но когда совсем рядом сверкнула молния, и оглушительно затрещал её разряд – трое из этих пауков резко сменили направление, врезались, беспомощно задёргались.
Ещё один паук продолжал их преследовать. Вот они оказались внутри тучи. Видимость сразу же ухудшилась.
Резко подул ветер, и сероватый туман раздвинулся.
Мария ожидала увидеть громадное электрическое чудище, но вместо этого и она, и Ингмар, увидели… ещё один мир!
Это был необычный мир. Впрочем, в Многомирье у каждого из бесчисленных миров есть нечто своё, неповторимое.
Но тот мир был особенно необычным. Та его часть, которую увидели Мария и Ингмар, вся расцвечена была необычайно яркими, вызывающими красками.
Эти краски не оставались на месте: они двигались, резво образуя необычайные фигура на полях, реках, озёрах, на холмах. Никаких живых существ там, пока что не было видно.
Мария оглянулась назад и воскликнула:
– Эта железяка все ещё летит за нами!
Оглянулся и Ингмар.
Оказывается, один из созданных Шегъгоръраръом металлических пауков всё ещё преследовал их.
Несмотря на все усилия Белуша расстояние между ними сокращалось. Паук вытянул свои сильные лапы. Казалось – ещё мгновенье и он ударит орла по крылу, сломает его.
И тогда Ингмар выхватил из ножен клинок и метнул его в центральный, наиболее крупный глаз паук. За мгновенье до этого глаз источал красноватое свечение, но, после того как клинок врезался в него – лопнул стеклянными брызгами, брызнул искрами и потух.
Железное создание издало такой резкий, пронзительный звук, будто оно способно было испытывать боль; несколько раз перевернулось в воздухе, а затем продолжило преследование орла и его наездников.
Они летели над переливающимися многообразными красками холма, когда раздался ещё один резкий, очень громкий звук. И Ингмар и Мария одновременно обернулись.
Металлического паука окутало пышущее радужными цветами облако. Эти цвета становились всё более насыщенными, всё более яркими и, наконец, за ними уже не стало видно самого паука.
А потом облако раздвинулось, растворилось в воздухе столь же стремительно, как и появилось. От паука абсолютно ничего не осталось.
– Что это было? – спросила Мария.
– Я знаю не больше твоего, – ответил Ингмар.
– А что это за мир? Ты никогда о таком не слышал?
– Никогда. Самое интересное, что он сам летит куда–то…
Белуш опустился на берегу небольшого овального озерца. По берегам его росли высокие, практически лишённые лиственных крон деревья. Однако, эти деревья росли так близко друг к другу, что практически полностью скрывали небо.
Но, несмотря на частые деревья, несмотря на то, что небо было завешено плотной стеной тучи – освещение было весьма ярким, и причиной тому были яркие цветовые контуры, которые двигались по всему, что окружало Марию, Ингмара и Белуша.
Кстати, эти цветовые линии начинали наплывать и на них, слегка распространяясь по тем частям тел, которыми незваные гости прикасались к почве. При это они могли чувствовать лёгкое покалывание.
Послышался трескучий звук, почва всколыхнулась, по озерцу пошла рябь. Белуш тревожно забил крыльями.
Мария крикнула:
– Э–эй, есть здесь кто–нибудь?
Ингмар предостерёг:
– Лучше бы нам затаиться. Мало ли, кто здесь обитает. Мир совершенно необследованный. А у нас даже оружия не осталось.
– По–крайней мере, этот мир не подчиняется Шегъгорърару…
– Да. Ты прав. Но что мы будем делать дальше? – и тут же, не дожидаясь ответа Ингмара, проговорила. – Нам необходимо хотя бы немного передохнуть. Ну и покушать. Ведь в последний раз я ела ещё до того, как началась вся эта кутерьма.
– И я, тоже, – признался Ингмар. – Еды у нас с собой нет, так что заняться охотой. Заодно и местную фауну исследуем.
Но хлопнул себя по пустым ножнам и произнёс:
– Клинок то я в эту тварь железную зашвырнул. Так что охотиться придётся голыми руками.
– А про Белуша ты забыл? Он отличный охотник. И сам наестся и нам еды принесёт. Правда, Белуш?
Благородный орёл, хоть и лишён был дара речи, а всё отлично понимал, и кивнул головой. Затем, взмахнул крыльями и полетел.
Ингмар и Мария остались одни на берегу. Вот Ингмар подошёл к воде, осторожно прикоснулся к ней, зачем набрал воду в ладони. Она и в его ладонях продолжала переливаться всевозможными цветами.
Цвета от неё переходили на его сильные руки. Он поднёс воду к лицу, понюхал. Молвил:
– Вроде, ничем особо не пахнет. Вода, как вода. Только эти цвета… Знать бы, что их порождает. Ну, я попробую…
– Будь осторожнее, Ингмар.
– А что осторожничать? Без воды мы всё равно пропадём.
И Ингмар сделал глоток. Подвижные цветовые круги появились сначала на его щеках, затем на шее, и потом, через одежду – проступили из живота. И вот уже весь Ингмар засиял, как и окружающий мир.
