- Но…
- Возьми, - Астен дал мне бледный камень. – Вам понадобится свет, - он обхватил
ладонями камень и прошептал несколько слов, зажигая камень изнутри. Легонько пожав
мою руку, он забрал с моего плеча свой лук и пошел прочь по коридору, стараясь идти так
шумно, как только мог.
С слабой улыбкой Амон нежно провел большим пальцем по моей щеке и забрал у
доктора Хассана золотые ятаганы. Следуя за братом, Амон бежал, крича и ударяя по
стенам, как только оказался подальше от нас. Гора задрожала, червь шел на ощущения, визжа и устремляясь за Амоном и Астеном.
- Да они самоубийцы, - проворчала я, скрестив руки и пытаясь отогнать мурашки, что появились, когда Амон ушел вместе со своим теплом.
- Точно, - отозвался доктор Хассан.
- А вы выглядите спокойным, - ворчала я. – Вы не беспокоитесь? Даже за свою
жизнь?
Доктор Хассан забрал у меня сияющий камень, пожав плечами.
- Моя жизнь не имеет значения, - сказал он. – Каждое чудо, что я увидел, каждое
волшебное мгновение – это подарок, что я сохраню, и я буду считать себя счастливчиком, ведь прожил достаточно долго, чтобы увидеть это. И если я сегодня умру, то отправлюсь в
загробный мир довольным и благословленным.
- Что ж, у меня осталось еще несколько дел, которые я хотела бы успеть сделать, потому я сдаваться не собираюсь, но это к слову.
- Да, конечно. Вы молоды. Вы еще не успели понять свои мечты, не то чтобы их
исполнить.
Сверкающий туман вокруг нас медленно рассеивался, и до нас начали доноситься
звуки насмешек братьев над огромным чудовищем.
- Я не сомневаюсь. Свет всегда побеждает тьму, - доктор Хассан поднял руку с
светящимся камнем, чтобы доказать свои слова.
- А вы переменились. Как насчет приготовлений к худшему?
Он поднял голову, обдумывая мои слова.
- Знаете, дорогая, я думаю, что у меня сразу два мнения по этому поводу. Ученый во
мне воюет с верующим человеком. Но сейчас, когда я увидел столько чудес, верующий
побеждает. Я всегда верил, знаете ли, но когда обычный мир настаивает на том, что богов
нет, начинаешь сомневаться. Думаю, вера поддерживала меня все эти годы, хотя я
многого не знал. А теперь я чувствую… - он рассмеялся. – Прекрасное чувство
доказанной правды, вот что я сейчас чувствую.
- Хмм, не думаю, что мы с вами на одной ступени в вопросах веры.
- Вера – это лишь воля верить во что-то, и со временем она становится крепче и
острее, чтобы разрезать сомнения, как ятаганы Амона.
Я фыркнула.
Доктор Хассан продолжал настаивать:
- Я считаю, что Амон и его брат – не простые смертные, которым помогают боги, как
это было с древними фараонами. Они – настоящие боги среди людей. Более того, они –
воины, божественные защитники, что призваны выполнить свой долг. И когда видишь их
силу, понимаешь, что она реальна, это вселяет хотя бы немножко веры.
- Вы правы. Это круто, что они могут делать это, что у них есть цель, но я не только
впечатлена силой Амона, но и могу видеть, что она с ним делает. Столько
ответственности – это не всегда благословление. Поэтому да, у меня есть сомнения. Я
сомневаюсь, что Амону хватит сил исполнить свою роль. Я сомневаюсь, что он счастлив, когда попадает в ту адскую загробную жизнь, что он описывал, когда он успешно
справляется со своим заданием. Но больше всего я сомневаюсь, что его жизнь, эта жертва, что он приносит снова и снова, того стоит. Амон заслуживает большего.
Доктор Хассан молчал какое-то время, его глаза, казалось, копаются в моей душе. Я
смотрела в ответ, непоколебимая в своих чувствах.
- Может, вы и правы, - наконец, согласился он. – Наверное, супруга Амона должна
быть такой же острой, как его мечи.
Я хотела спросить, что он подразумевал под супругой, когда пещера содрогнулась
так сильно, что это могло означать только одно – демонический червь пробрался внутрь.
- Это сигнал! – крикнула я, схватившись за руку доктора Хассана, чтобы удержаться
на ногах. Камни падали вокруг нас, пока мы мчались к дальнему концу пещеры. Я
подняла свободную руку над головой, пытаясь защититься от камней.
В этот раз пробраться в другой конец пещеры было намного сложнее. Вся пещера, казалось, сейчас разрушится. Мы ускользали от падающих сталактитов и рушащихся
сталагмитов, и добрались до конца только с несколькими незначительными царапинами и
порезами. Но хаос и разрушение, что мы видели по пути, были ужасающими.
Гигантский червь свисал с потолка, его мягкое тело истекало в нескольких местах
кровавым гноем. Вода вытекала из трещины, и Амон с Астеном сражались, стоя по колено
в ней. Если вода продолжит так быстро подниматься, она нас затопит. Прорывающийся
водопад, похоже, не мешал червю. Он опустил тело в поток воды и извивался в стороны, как огромная водная змея.
Амон вспорол ему бок, пока Астен создавал магическую пыль, что собиралась в
облачка света, настолько яркие, что могли ослепить нас. В отместку червь открыл рот и
принялся яростно стрелять неоновой зеленой слизью и огромными сгустками блестящей
слюны повсюду. Камни, на которые попадал яд, шипели и трескались. К счастью, Амон и
Астен быстро отступили, избегая встречи с ядовитой слизью.
С огромной силой червь втащил остатки тела в рушащуюся пещеру, ударяя хвостом
в сторону Астена, а ощетинившийся зубами рот направляя на Амона. Я вскрикнула от
ужаса, увидев, что на хвосте появляется полный зубов рот.
- Астен! – крикнула я. – Осторожно!
В ответ на мой голос чудовище затряслось, отбросив Амона в сторону, и поползло ко
мне, оставляя за собой светящиеся следы липкой слизи. Его щупальце, как я теперь могла
видеть, было не единственным, а располагались они в дырах по бокам его головы, шевелясь, как длинные фиолетовые паразиты, пока его рот издавал ужасные жующие
звуки. Амон решительно атаковал монстра, вонзая в его плоть ятаганы, но червь
проигнорировал его атаку и продолжил двигаться дальше.
- Амон! – закричала я, когда его тело ударилось о потолок.
- С ним все будет в порядке, - пробормотал голос нал моим ухом. Я резко
развернулась, но не могла видеть ничего, кроме тьмы, а потом кончика моего носа
коснулась сияющая искорка, обжигая.
- Астен?
- К твоим услугам, моя прекрасная поклонница. Если ты будешь так добра, чтобы
последовать за мной.
В ярости чудовище бросилось на меня, но из тьмы вытянулась рука и схватила мою, затягивая меня в вихрь черного тумана, полного сверкающих светлячков. Астен внезапно
