- Астен, это Лили, а это наш визирь, доктор Хассан.
- Приятно познакомиться, - доктор Хассан сделал большой шаг вперед и поклонился.
- Да, да, - ответил Астен. – Наверное, вы будете поклоняться мне позже. Брат сказал, что время почти вышло.
- Так и есть, - мрачно сказал Амон.
- Хорошо, - Астен устроился рядом с подношениями доктора Хассана. – Итак, -
воплощение бога звезд потянулось и схватило с блюдца яблоко, - сколько у нас осталось
времени до церемонии?
Вытерев яблоко юбкой, которую он поднял уж слишком высоко для этого, Астен
впился в свежий фрукт, осторожно вытирая сок с губы большим пальцем, улыбаясь мне.
Он протянул фрукт мне и сказал. – Я обещал тебе укус, - и все это выглядело настолько
кокетливо, что я не сдержала нехарактерное для меня хихиканье.
Мысль о том, что я его так сильно боялась, теперь казалась глупой.
- Нет уж, спасибо, - сказала я с улыбкой.
- Но тут хватит на двоих, тут нет червей. Не передумаешь?
- Нет, все в порядке. Угощайся.
- Ладно. Но фрукт стал бы слаще, если бы к нему прижались твои губы.
- Хватит, - перебил его Амон. – Ты прекратишь свои безвкусные провокации.
Астен похлопал брата по плечу.
- Давай. У нас ведь есть время для маленького праздника?
Дернувшись, Амон сказал:
- Времени нет, Брат. Темный послал своих слуг, он набирается сил.
Покончив с яблоком, Астен бросил огрызок доктору Хассану, который тут же убрал
за ним.
- О чем ты? – он спросил, разглядывая одежду Амона и переводя взгляд на меня. И
он проницательно заявил. – Когда ты пробудился, Брат?
Вместо того чтобы ответить ему, Амон обратился к доктору Хассану.
- Озахар, собирайте наши вещи, нам нужно поскорее уйти.
- Будет сделано, Великий… то есть, Амон.
- Спасибо.
Астен задумчиво смотрел на брата.
- Что случилось, Амон? Прошу, расскажи мне.
- Я пробудился несколько дней назад. Прости, что в этот раз твое пробуждение
выйдет таким коротким, но у нас есть лишь несколько дней, чтобы отыскать Ахмоса и
прогнать Темного, пока он не набрался сил, чтобы остановить нас.
- Отыскать Ахмоса? Ты не знаешь, где он? Тогда где был ты?
Амон поднял руку, и Астен прекратил задавать вопросы.
- Мне нужно рассказать многое, а времени мало. Мы поговорим по пути, - Амон
взглянул на меня и потер легонько большим пальцем мою скулу. – Нам нужно быстрее
пробудить Ахмоса, - добавил он.
Астен, похоже, протрезвел от мрачного настроения брата и схватил его за руку.
- Я сделаю то, что должен, Брат. Мы найдем его. Вместе в смерти, вместе в жизни.
- В смерти и в жизни, Астен.
Я склонилась, чтобы поднять сумку, когда пещера затряслась. Я споткнулась, и
Амон легко меня поймал. Тряска резко прекратилась, и я собиралась спросить у доктора
Хассана, бывают ли здесь землетрясения, когда гора снова загрохотала.
Горячий ветер проник в пещеру, касаясь моей кожи и отступая.
- Это ты делаешь? – зашипела я на Амона. Звук тяжелого дыхания снова донес сюда
зловонный ветер.
Он покачал головой, а жгучее дыхание высасывало воздух из пещеры. Мои легкие
обожгло, и я схватилась за руку Амона, когда факелы замерцали и погасли, оставляя нас в
полной темноте. Амон и Астен зажгли свои тела, и я почувствовала, как после этого в мои
легкие понесся холодный кислород. Белый свет Астена затмевал золотое сияние Амона, и
теперь становилось заметно, каким уставшим он был. Его глаза светились в темноте
зеленым, а глаза Астена – янтарным.
На нас посыпалась пыль. Что-то двигалось за камнями. Медленно это скрытое
существо корчилось и извивалось, словно под пустынным песком ползла огромная змея, скручиваясь то у одной стены, то у другой, от чего они шевелились.
- Что это? – прошептала я.
- Я не знаю, - отозвался Амон.
А потом тысячи трещин появилось на стенах пещеры, выпуская тонкие пряди света, зажигая так всю пещеру.
- Это прекрасно! – прошептала я.
- Не думаю, что могу описать это теми же словами, - сказал Амон, а свет усилился и
начал шевелиться. Тонкие светящиеся шнурки вылезали из стен и сотнями падали на пол
пещеры.
- Это же не…
- Это они, - ответил мне Амон. – Черви.
- Тогда это очень страшно, - я потерла ладонями свои руки. – Такое происходит
каждый раз, когда ты его пробуждаешь? – я указала на Астена.
Заговорил бог звезд.
- Тысячи прекрасных женщин? Да. Тысячи паразитов, годных лишь для ловли рыбы?
Нет.
- Народ? – я сделала несколько шагов назад. – Они продолжают прибывать, -
длинные светящиеся черви всех видов корчились в растущих кучах, и им вряд ли
понадобится много времени, чтобы заполнить собой все здесь. – Мы можем уйти отсюда?
– спросила я. – До того, как наши кости станут такими же чистыми, как у Астена?
- А ты не самый преданный мой поклонник, да? – заметил Астен.
- Я им и не была.
- Не думаю, что нам нужно беспокоиться о червях, - перебил нас доктор Хассан.
- Нет? – сказал Амон. – Тогда о чем нужно беспокоиться, доктор?
Грохот снова сотряс гору, и в этот раз в потолке появилась огромная трещина. Камни
и обломки полетели вниз, разрушая саркофаг Астена и разбивая его сосуды смерти. А из
трещины появилось существо, достойное фантастических фильмов, - червь размером с
Годзиллу.
Его серая кожа была покрыта слизью. Передняя половина была сплошным ртом,
полным острых круглых зубов, которые были везде, где мне было видно. Словно учуяв
мясо, он направился к нам, пытаясь пробраться в пещеру, его зияющий рот открывался и
закрывался, острые зубы стучали друг о друга, как ножницы.
Доктор Хассан сглотнул.
- Вот этого я и боялся.
1 – витрувианский человек – рисунок Леонардо да Винчи, на котором изображен
человек с разведенными в стороны руками и сведенными ногами.
Глава семнадцатая: Ранняя пташка лакомится червячком *
- Бегите! – прокричал Амон, хватая меня за руку и оттаскивая к другому концу
пещеры. Доктор Хассан и Астен следовали за нами по пятам.
Вокруг нас падали камни, монстр издал ужасающий визг, а потом пополз в нашу
сторону, его зубы-лезвия сомкнулись на том месте, где мы только что были. Он, похоже, не мог выползти далеко от своей дыры, а потому он отступил, вгрызаясь в гору.
Даже хотя нас разделял камень, существо, похоже, знало, где мы. Амон
