— Хорошо, — согласился он, — почитаю. У тебя с теорией, кстати, как?
— Да как и раньше, — махнула я рукой. — Середина на половину. С "Травами" более-менее. "Нечисть" с "Демонами" вообще на ура, Кьярна зачет наперед выставила. Я после того джевула у нее вообще в любимицах числюсь. А с "Начертанием" — швах.
— Что так?
— Я даже круг ровный нарисовать не могу! А циркули у них тут не в ходу.
— Ну ты, подруга, даешь! — рассмеялся мужчина. — У тебя же мать художница. Что, никаких талантов не унаследовала по материнской линии?
Я и по отцовской немного получила. Только кассаэл и закадычного папиного дружка в качестве няньки.
— Не раскисай, — утешило меня "наследство" — набьешь руку, никуда не денешься. Давай поужинаем, и я тебе почитаю на сон грядущий. Что там у тебя есть добренькое?
— Ну, я в "Нечисти" как раз до упырей дошла.
* * *
Выехали рано и к полудню добрались уже к припорошенным снегом развалинам храма за Паленкой. Магистр Пилаг всю дорогу с тревогой косился на подопечную — вчера девочка и впрямь выглядела неважно. Сегодня вроде как получше — с вечера лечь пораньше. Сидел, словно старая нянюшка, у ее постели и вместо сказочки зачитывал классификацию упырей и способы их умерщвления. Классификацию она еще слушала и, будем верить, запомнила, а вот на умерщвлении отключилась.
Но Рошан все равно почувствует. Стоит ей войти в круг, и Хранитель будет знать о ней все. Хорошо, что Галла за последние месяцы свыклась с таким способом обмена информацией. С самим кардом у дракона так не получалось — сознание кошко-эльфо-человека, даже не адепта Пилаг, непроизвольно противилось проникновению ментального зонда. Так что говорить приходилось по старинке, на кассаэл.
— Привет, Лайс.
— Здравствуй Рошан.
Голос у Хранителя был довольный, да и девочка, судя по светящимся глазам, покинула поле портала в хорошем настроении.
— Значит, личное ученичество? Прекрасная новость, ты так не считаешь?
— Считаю, — кивнул кард. — Ты ведь знал, что так выйдет?
— Скажем так, надеялся.
— Что еще ты забыл мне сказать? Еще какие-нибудь надежды и домыслы, о которых я не знаю? Хочется быть готовым к новым сюрпризам судьбы.
— Ты и так всегда готов, — рассмеялся невидимый Хранитель. — Но один сюрприз у меня для тебя есть. Честно скажу, такого и я не ожидал.
К ногам Эн-Ферро упал голубой конверт.
— У меня три экземпляра, — произнес дракон. — Прочти.
Кард быстро пробежал взглядом по аккуратным строкам.
— Мальчик разослал приветы во все Миры, где ты с ним был, и в парочку тех, о которых только слышал.
— Это серьезно? — голос у Лайса был обеспокоенный.
— Вполне, — с неохотой признался Рошан. — Я расспросил своих Идущих. Умер Владетель Т'арэ. Орки буквально на части рвут Стальную корону. А единственный прямой наследник — Иоллар.
— Эльф.
— Ирония судьбы.
— Он мог бы официально отречься, — предположил Эн-Ферро.
— Мог. Только это не спасло бы его от нового хитроумного плана Окнира. Тот организовал заочную помолвку…
— Женить Ила?! Да тот скорей…
— Тот скорей кинулся к Диверу и добился разрешения воспользоваться почтой Идущих. Без позволения Хранителя Открывающие не разослали бы столько писем. Кстати, мальчик оплатил послания из княжеской казны, сорок семь штук.
— Окнир не разорится. Скажи лучше, что мне делать. Галлу я не брошу. Но Ил…
— Вытащи его, — предложил Рошан. — Вытащи и отведи в какой-нибудь знакомый ему Мир. Навгас, Каэллер, Хилла…
— Я предпочел бы забрать его сюда.
— Плохая идея.
— А бросить парня в такой тяжелый момент — идейка что надо? Забрать его с Эльмара, а после сказать: извини, Ил, но у меня есть дела поважнее?
— У тебя есть дела поважнее, Лайс. Или уже нет? А мальчишка притягивает проблемы, как магнит. Тебе нужны проблемы?
— Рошан, я за него ручаюсь.
— Хвостом? — съязвил Хранитель.
— Головой, — ответил без шуток кард. — Не будет никаких проблем. К тому же ты знаешь, мне пришлось подыскать работенку в Марони, чтобы не вызывать лишних подозрений у местных властей, и теперь случается оставлять Галлу одну на день-два…
— А лучше график выбрать не мог? — снова съехидничал дракон.
— Мог. Устроился бы дворником в Школу магов или стражником в городскую охорону. Я и так удерживаю защитные блоки круглые сутки, а в лесничестве могу хотя бы ненадолго расслабиться…
— Ладно, прости, я все понимаю. Думаешь, Иоллар станет присматривать за Галчонком в твое отсутствие?
— А почему бы и нет?
— С Гвейном опять говорить придется…
— Опять?
— Да. Я был вынужден рассказать ему о тебе и девочке. Кое-кто из Совета заинтересовался вашим приходом.
— Дивер? — подозрительно прищурился Лайс. Если Хранитель Эльмара задает лишние вопросы, а Иоллар в то же время рассылает просьбы о помощи…
— Нет, — успокоил его Рошан. — Кадм.
— Час от часу не легче. И что ты рассказал Гвейну о Галле?
— Достаточно, чтобы убедить его продолжать не пускать на Тар Хранителей. Но и сам, к сожалению, не пройду. Могу выйти на пару минут в зоне действия Врат и только.
— Жаль. Девочка тебя весной в гости ждет. Дом хотела показать. Школу.
— К весне может что-то и изменится. Ты пока определись со своим эльмарским другом. Просить за него Гвейна?
— Проси! Только пусть разрешит Галле поработать с этими Вратами, она откроет, я уверен. А то два дня потеряю, если поеду к ближайшим действующим.
— Хорошо. Но эльф на Таре под твоей ответственностью. Больше чем нужно, о Галле ему не рассказывай. В принципе, скрывать нечего, кроме того, кем был ее отец, но, тем не менее, будьте аккуратнее в разговорах. Не кривись — я все вижу! Иоллар — твой приятель, а нам с Галчонком он никто, и причин доверять ему у меня нет. И раз уж все равно пойдешь за ним, сделай крюк — заскочи на Юули. Пять месяцев прошло, хочу посмотреть, как изменились показатели.
— Хорошо. Когда?
— Я так понял, что в будний день вы не вырветесь, так что через длань приезжайте. Если Гвейн даст добро, Галла откроет портал. Сразу иди в колонию. Потом по обстоятельствам: или ко мне с результатами, или сначала за Иолларом, а с ним ко мне. Девочка может не ждать — бросит маячок, она знает как, и ты возвратишься через ту же дверку.
— Так просто? — не поверил Эн-Ферро.
— А ты хочешь сложностей?
— Убереги небо! — поспешно возразил кард.
— Значит, так и поступим, — подытожил дракон. — И давай, иди уже. Галчонок вон, замерзла совсем. Кстати, почему это она у тебя без шапки?
