Какое‑то проклятие лежит на моем обеденном столе, подумалось мне, когда в мою одиночную идиллию вмешалась моя болотная подруга. Я медленно и тщательно пережевывала и думала о прекрасном, когда яблочко встрепенулось и резво побежало по тарелочке, донося до меня полный счастливого придыхания голос Кикиморы, вызывающей меня на связь. Почему? Ну почему? возник в моей голове закономерный вопрос, как только я сажусь завтракать или обедать, кого‑то сразу приносит нелегкая. Не раньше, не позже. Специально они там все что ли за моим распорядком дня следят, чтобы иметь возможность мне его испортить по максимуму. Я работала здесь всего ничего, но и у меня уже возникло стойкое желание сбежать, что уж говорить о настоящей Бабе — Яге. Удивительно не то, что она сбежала, а то, что она не сделала этого на пару сотен лет раньше. Тем не менее, пока я предавалась печальным раздумьям, Кикимора продолжала меня звать. Видимо ее желание поделиться счастьем было слишком огромным и неумолимым. И мне оставалось только смириться и стойко выдержать этот удар. Я махнула рукой и яблочко включило картинку.
— Ягушенька, как я рада тебя видеть, — расплылась Кикимора в улыбке.
— Привет, — кивнула я, думая о том, что либо Кикимора была не настолько счастлива, чтобы забыть о моем существовании, либо ее желание утереть нос ближнему было сильнее счастья.
— Как у вас там дела с царевичем?
— Тело лежит и не шевелится, — вспомнила я отчет Серого.
— И никаких успехов?
— С телом никаких. А тебе зачем?
— Понимаешь, Морозко немного волнуется. Время идет, ему тоже надо дальше идти. Зима тоже не может вечно задерживаться, но если тебе надо, я попробую его уговорить отложить свой приход еще немного.
— Спасибо, — улыбнулась я, хотя подозреваю, что улыбка эта была больше похожей на некий оскал. — Твоя жертва не останется незамеченной.
— Ну что ты, какая жертва, — рассмеялась Кикимора. — Ты же моя подруга, ради тебя я на все готова.
— Родина тебя не забудет, — пообещала я ей. — Если что, я позвоню.
И я весьма невежливо разорвала связь. В крайнем случае спишу это на яблочко, оно у меня нервное, это все знают, иногда сбоит. А иногда сбоит очень удачно, вот как сейчас. Я бы его с удовольствием расцеловала, если бы не боялась довести таким проявлением чувств до инфаркта. Желание отрубить царевичу голову из смутного и неопределенного верно и совсем не медленно перерастало в четко оформившееся намерение, реализовать которое необходимо было в ближайшее время. А значит, пора привлекать третью сторону.
— Ливень, — позвала я, стоя на крыльце своей избушки, кутаясь в дождевик. — Ливень выходи.
Ответом мне было не только молчание, но и полное отсутствие каких бы то ни было признаков сероглазого должника. Ливень не появился и спустя двадцать минут непрерывного крика, сдобренного обещаниями страшной кары и попытками подкупа. Никому верить нельзя.
— Ветер, ветер, ты могуч. Ты гоняешь стаи туч, ты волнуешь сине море, всюду веешь на просторе. Не боишься никого, кроме бога одного. Аль откажешь мне в ответе? — запричитала я самым тоскливым голосом, на который я была способна (а способна я была на многое).
— Постой, — раздался знакомый голос и через минуту напротив меня материализовался знакомый усатый серо — голубой средний брат, коварного обманщика. — Что за вопрос?
— Не видал ли где на свете брата младшего своего? Он должник мой.
— ? — подвижная фигура словно замерзла от удивления.
— Ну, так как?
— А что за долг? — поинтересовался братец.
— Услугу одну он мне должен, вот хотела взыскать, а он не откликается. Или обмануть решил?
— Постой. Он в далекий путь отправлен нашим батюшкой с утра. Может статься, что не слышит зова твоего пока. Коль нужда твоя остра, расплачусь за брата я.
— Коли сможешь мне помочь, долг спишу я с брата прочь, — надеюсь прозой этот тип тоже понимает, а то я на рифмах далеко не уйду.
— Что мне делать расскажи, не томи моей души, — а парень‑то упертый.
— Два бочонка принеси живой и мертвой мне воды.
— Что? — моя взяла, позлорадствовала я на этот удивленный возглас.
— Мне нужна живая и мертвая вода. Будь добр достань ее для меня.
— Два бочонка?
— С запасом, в хозяйстве всяко пригодится.
— Но зачем?
— Подробности в условия сделки не входили. Ну так как? Ты мне поможешь или пришлешь своего брата?
— Я сделаю, что смогу, — нахмурился Ветер. — Жди.
С этими словами он исчез, а я вернулась в помещение. Все‑таки делегирование полномочий это мощное оружие в борьбе с работой.
Ночью мне не спалось. То ли я выспалась, хотя когда бы я успела, то ли перенервничала, хотя когда у меня был хоть один день без нервов, но так или иначе сна не было. Я вертелась на своей печке и считала по очереди овец, баранов, богатырей, баронов, звезды. Я даже спела себе пару колыбельных песен. Безрезультатно. Как говорилось в сентиментальных романах прошлого: сон бежал от меня и догнать его у меня не получалось. Возможно дела шли бы лучше, если бы за окном не выл ветер. И когда я говорю «выл», я имею ввиду не легкое дребезжание трубы и шелест листвы, а почти что волчье завывание. Звуки, которые просто не могут способствовать приятному сну. Одновременно с созревшим желанием встать и заняться чем‑нибудь, раз уж все равно не спится, в мою дверь постучали. Вспомнив парочку особо удачных фраз по отваживанию незваных богатырей, вычитанных мной недавно, я распахнула дверь и задохнулась от ударившего в лицо воздуха.
— Сколько можно тебя звать? — возмутился Ветер, оказавшийся источником стука.
Вот эти волчьи завывания он называет позвать? Слов нет. Определенно в этой семейке не только младший братец нуждается в помощи психолога. Им прям групповую терапию можно заказывать.
— Ну? И долго мне еще ждать? — Ветер скрестил руки на груди и уставился на меня обвиняющим взглядом.
— Чего ждем? — скопировала я позу и взгляд.
— Жду, когда ты уже пойдешь за водой, — да, а маразм то крепчает.
— А теперь с самого начала и подробнее, — щелкнула я пальцами прямо перед высокомерно задранным носом.
Ветер вздрогнул и кажется спустился с небес на землю. По крайней мере, дальнейшая его речь имела хоть какой‑то смысл.
— Ну ты же просила живую и мертвую воду?
— Просила.
— Ну дело в том, что отец ее мне не дал. Я его сегодня весь день уговаривал, а он уперся как последний… и ни в какую. Мне только и удалось его уговорить, с тобой встретится. Так что я тебя провожу, а там сама попытайся. Других вариантов у меня нет.
