Отряд Арта заехал еще в два села. В одном из них ранее побывали солдаты Церьена, но никаких недоразумений там не случилось, что только подтвердило предположение Арта о «паршивой овце». Во втором селе не было вообще никого (местные жители не в счет), не своих отрядов, не керберийских. Пора было возвращаться к Тидару — неделя, отведенная Фонтеном на дополнительные тренировки легионеров, подходила к концу.
История с грабителями стала известна всем почти сразу — легионеры вернули телеги грабителей пехотинцам Церьена, не считаю нужным скрывать, где и при каких обстоятельствах они их получили. Весть о пропаже отряда дошла до капитана Церьена раньше — появившийся в холщовой крестьянской рубахе пехотинец Нырок, поведал об этом своему командиру, несколько сместив акценты в свою пользу. Церьен пожаловался генералу. Причем расписал все в красках, постаравшись выставить легионеров в не лучшем свете — генерал был взбешен. Он настолько разгорячился, что не стал ждать, пока Арт явится с докладом. Вместо этого он вскочил на коня и, в сопровождении двух десятков кавалеристов, галопом пустился в расположение легионеров.
— Капитан Арт! — вскричал генерал, лишь спрыгнув с коня. — Это уже переходит все границы! Что, сэт побери, ты о себе возомнил! Напасть на своих! Да за такое тебя мало разжаловать! Тебя! Тебя!
Фонтен просто не находил слов, чтобы выразить свое возмущение.
— Эр генерал, знаешь ли ты, что именно произошло?
— Знаю ли я?! Церьен все рассказал в подробностях! Или, скажешь, ничего такого не было?!
— Не скажу. Но, возможно, капитан Церьен все представил несколько не так, как было на самом деле?
— Ничего не хочу слушать! Факт остается фактом, и ты понесешь за самоуправство наказание! Кто еще был с тобой кроме рядовых?!
— Сотник Свилт и десятник Бонкр. Но они находились в моем подчинении.
— Не имеет значения! В каземат! Всех троих в каземат на хлеб и воду! Я еще подумаю, что с вами делать!
Генерал был весьма темпераментным человеком. Порой ему приходилось сдерживать себя, чтобы сгоряча не сделать то, о чем он впоследствии пожалеет. В такой ситуации отложенное окончательное решение было как нельзя кстати. Вскочив на коня, Фонтен дал ему шпоры и исчез в клубах пыли.
Десяток кавалеристов во главе с адъютантом генерала остался на месте.
— Эр капитан, ты слышал приказ генерала, — сказал адъютант. — Сожалею, но прошу сдать оружие и проследовать в крепость Тидар, где ты и указанные десятник и сотник будете ожидать окончательного решения вашей судьбы.
Легионеры встрепенулись и начали скапливаться за спиной своего капитана. Подтянулся и Бонкр, который слышал, что его ищут.
— Командир, что-то случилось? — поинтересовался десятник. — Мы ждем приказа. Любого приказа.
— Приказ будет простой, — Арт вздохнул. — Мы с тобой и сотник Свилт отправляемся под арест.
— Под арест?! Сэт побери! Командир, это несправедливо.
— Остынь, Бонкр. Затеять потасовку было бы глупо. В чем провинились остальные? Это было мое решение, мне за него и отвечать. Жаль, что тебя и Свилта генерал решил тоже арестовать, но я буду настаивать на том, что вы здесь не причем.
— Ну и зря, — Арт обернулся навстречу подошедшему сотнику лучников. — Если бы ты, эр командир, не поехал в это село сам, а отправил бы старшим меня, результат был бы таким же.
— История не имеет сослагательного наклонения, — сказал Арт.
— Сэт побери! — Бонкр воткнул глефу черенком в землю. — Что ж, в крепость, так в крепость! Я готов!
Свилт отдал лук и пояс с мечем одному из стрелков и коротко сказал:
— Я тоже готов. И я ни о чем не жалею.
Кавалеристы ждали. Сила была не на их стороне, да и ссориться с легионерами они не хотели.
— Олд, прими командование над легионом на время моего отсутствия, — распорядился Арт.
Он передал командиру первой тысячи свой меч и, подавая пример, Свилту и Бонкру первым направился к воротам крепости Тидар.
К счастью, их не заточили в один из подземных казематов, где света белого не видишь и холодно даже летом. Комендант Тидара был весьма озадачен, когда к нему явился адъютант Фонтена с требованием — поместить под арест троих легионеров. И ладно бы рядовых. Одним из арестантов был сам командир легиона. Того самого легиона, который вот уже несколько недель штурмует крепость коменданта. Весьма успешно штурмует, надо сказать. Достопочтенный Видус глубоко задумался: это что же такое происходит, если начали арестовывать таких людей? Так глядишь, и до комендантов доберутся. Путь, которым шли его мысли, Видус решил оставить при себе. Он нам и не важен. Важны лишь выводы, которые он сделал.
— Эр комендант, нельзя ли побыстрее?! — недовольно поторопил Видуса кавалерист. Его тоже тяготило данное поручение, и он хотел избавиться от него как можно скорее.
— Нет у меня казематов, — отозвался комендант крепости. — Нет. Все заняты. Все заполнено припасами. Не могу же я держать арестантов в погребе.
— Это не мои проблемы, — сморщился генеральский адъютант. — Хоть в погребе, хоть в столовой. Где разместить арестантов, решать тебе. Приказ генерала ясен: провинившихся — под арест. Нам остается только выполнять. Я свою часть приказа выполнил — арестованных доставил.
С этим не поспоришь.
— Хорошо, я прикажу освободить одно из помещений верхнего этажа, — согласился упрямец.
— Мне все равно, где оно будет находиться, лишь бы запиралось снаружи. Да, и стражу не забудь поставить.
— Непременно, — уверил комендант. Думал он совсем о другом.
Как только кавалеристы скрылись за дверью, Видус вызвал своего помощника и поручил ему как можно быстрее оборудовать комнату для троих легионеров.
Арестанты не знали, что обязаны местом своего пребывания настороженности Видуса, да это их и мало интересовало. Главное было то, что разместили их со всеми удобствами. Разумеется, с теми, которые были возможны при данных обстоятельствах. Комната была сухой и светлой, матрасы набиты свежим душистым сеном. Правда, окно закрывала прочная решетка, предназначена она была для того, чтобы неприятель не мог протиснуться в помещение. Но она так же препятствовала и выходу из помещения на улицу. Так что внешне все атрибуты карцера присутствовали. Да и, несмотря на относительно неплохие условия, заключение есть заключение, и пребывание в нем радости не доставляет.
— Сэт побери! — Борнкр сел на свою кровать, отчего сено, наполнявшее матрас ностальгически зашуршало. — Скажи, командир, в чем мы провинились?!
Свилт молчал. Он подошел к окну и разглядывал из него крепостной двор.
