- Синта? - не понял Йен.
- Sin'ta, - повторил Наваэль, отводя взгляд. - 'Низший'. Так у нас называют людей, когда хотят их обидеть.
- Меня не особо это обижает. В конце концов, вы пришли в этот мир первыми.
- Но это не значит, что мы ваше вас. Я смотрю, ты поменял свое мнение о нас, - улыбнулся он. - Помнится, раньше ты отзывался довольно грубо о 'длинноухих ублюдках'
- Ты слышал? - смутился Йен. - Извини, но вы и правда бываете через чур заносчивыми.
На этом их разговор закончился, но было еще множество других. Они часто сидели и разговаривали после тренировок. Эльфы не были заняты в повседневных делах лагеря, а Йен фактически был лишь телохранителем Тронта и здесь ему не нужен. Поэтому многие смотрели на них с неприкрытой неприязнью.
- Точно не пойдешь со мной? - в который раз спросил эльф.
- Точно. И вообще, я тебя не понимаю. Как эльфу могут нравиться человеческие женщины?
- В них есть своя прелесть, - улыбнулся Наваэль. - Они... обычные. Нет этой спеси высшего существа, взгляда исподлобья. Они не ведут себя, словно нежный цветок, они ведут себя как... как женщины! - воскликнул он.
- Понятно, - рассмеялся Йен. - Но все равно я с тобой не пойду, у меня еще дел по горло.
- Ну-ну, - хмыкнул эльф. - Тебя кто-то ждет, ждет, когда ты вернешься домой?
- Если бы, - улыбнулся Йен. - Ну, удачи тебе в твоем нелегком деле, завтра увидимся.
- До завтра, ученик, - кивнул Наваэль.
Йен медленно шел по тропинке, пиная по пути небольшой камушек. На душе было серо и уныло, а настроение было хуже некуда. Хотелось бросить все, вернуться в Ронор к сестре и уехать с ней туда, где их не найдут ни маги, ни эльфы. Проходя мимо костра, возле которого сидело несколько солдат, Йен вспомнил, как они вот такой дружно компанией проводи вечера вместе с Сильфом и остальными. Вздохнув, юноша побрел дальше, но голос генерала Тронта из амулета связи, встроенного в его новую форму, произнес:
- Лейтенант, зайди на минутку, есть одно дело.
- Есть, генерал, сейчас буду, - произнес Йен и повернул в сторону штаба.
В штабе, довольно большом шатре, способном вместить около тридцати человек, юноша увидел генерала Тронта, корпящим над огромной картой Нирина. Кроме него никого не было, наверное, поэтому он и вызвал своего адъютанта.
- Справа от тебя лежит пакет документов, - не смотря на него, сказал генерал. - Отнеси их Серентису, страже скажешь, что от меня, и покажешь печать.
- Будет сделано, - кивнул Йен и забрал со стола довольно увесистый сверток. - Разрешите идти?
- Иди, - все так же глядя на карту, ответил Тронт.
Йен быстрым шагом направился в город. Ему было страшно любопытно, что же в этой папке, но открыть он ее никак не мог. Печать была защищена магией, и ее владелец сразу поймет, что ее вскрыли без специального заклинания-ключа или артефакта.
Эльфы жили в королевском дворце, лишь некоторые из них, вроде Наваэля, проживали вместе с остальными солдатами за городскими стенами, за что Йен уважал своего друга еще больше. Ведь предпочесть палатку и жесткую кровать огромным апартаментам гостевых комнат во дворце короля многого стоит.
Перед воротами в парк, что окружал огромное здание из желтого камня, стояли два эльфа с длинными алебардами наперевес и короткими клинками на поясе. Они уже были готовы остановить его, но увидели его форму и печать на свертке, затем покосились на его меч и молча пропустили его. Вообще, эльфы не любили, когда люди носили оружие, выкованное старшим народом, но если какой-нибудь эльф признавал право человека носить такой меч, то проблем не возникало.
Юноша прошел через вечерний парк, освещенный множеством фонарей. Тут и там ходили патрульные-эльфы, когда по одному, когда по двое, но не больше. И каждый патрульный считал своим долгом остановить Йена и взглянуть на печать.
Оказавшись в самом дворце, Йен в который раз присвистнул от удивления. Огромный зал просто сверкал, переливаясь всеми оттенками золотого. Даже перила, и те, кажется, были из этого драгоценного металла. По крайней мере, подумал Йен, бедность Совету не грозит, можно продавать этот дворец по кусочкам и еще долго жить, ни в чем себе не отказывая.
Лейтенант уже бывал в кабинете у Серентиса, поэтому без труда нашел путь сквозь бесчисленное количество залов и коридоров. Однако, почти у самой двери он услышал, что внутри идет разговор. Йен спрятался около окна за занавеской и замер, обратившись в слух и практически не дыша.
- ...делать с этим 'принцем', учитель? - проговорил эльф, в котором юноша узнал Вента. - Он знает, что короля отравили, он сбежал с кучей золота и всей королевской гвардией. Эльфийским воинам они, конечно, и в подметки не годятся, но наши людские 'союзники', - молодой эльф едко выделил слово. - Им не ровня.
- Ничего страшного, мой ученик. Джесс ничего не сможет сделать. Даже с поддержкой человеческих магов, - мягко проговорил Серентис. - Он лишь оттягивает неизбежное. Очень скоро наша армия будет готова, мы уничтожим этого выскочку, и Нирин будет нашим. Подчинение этой страны станет первым шагов к возрождению эльфийского народа.
Значит, Йен был прав. Чертовы длинноухие хотят захватить власть в стране, и, судя по словам Серентиса, на одной они не остановятся. Жаль только, что без доказательств ему никто не поверит. Народ боготворит перворожденных, а Совет Благородных у них в кармане. Между тем, беседа продолжалась, и юноша снова прислушался.
- Как тот маг крови, что помогает нам? - спокойно спросил ученик своего учителя, а у Йена аж волосы дыбом встали. - Я слышал, что он старше гор, в которых живут гномы. Говорят, он видел драконов!
- Что ты, что ты, - рассмеялся глава клана Эрентар. - Он, конечно, очень стар, но настолько. Всего семь-восемь тысяч лет, драконы же вымерли миллионы лет назад. Даже первые из эльфов не застали их живыми. Лишь кости напоминают нам, что когда-то жили эти древние существа. Наш союзник уже освоился с новыми возможностями, которые мы ему предоставили, и уже начал готовиться к предстоящей войне. К тому же...
Дальше было опасно оставаться. Краем уха Йен слышал шаги, к нему шел стражник, и вряд ли он не заметит фигуру, стоящую за занавеской, проходя мимо. Юноша вышел из своего укрытия и бесшумно заскользил в обратном направлении. Через пару десятков шагов он остановился и вновь двинулся к кабинету Серентиса, но уже топая как можно громче, чтобы у эльфов не возникла и тень мысли, что он мог подслушать их разговор.
По дороге в часть Йен думал только о том, что услышал у двери. Неужели учитель помогает им добровольно? Как тогда объяснить нападение на Алирру в библиотеке? Ее чуть не убили с согласия Алора, или он сам же и напал на нее? И что Серентис говорил про 'семь-восемь тысяч лет'? В голове юного мага крутилось множество вопросов, и он не находил на них ответов.
