- Мне тоже жаль парней, что не вернулись с нами, но винить нужно этого принца Джесса, будь он не ладен. Это участь воина - умирать на поле брани, а не в постели в кругу детей и внуков. Ты сам так говорил. В конце концов, мы все знали, на что шли, - тихо добавил Йен, но Сильф его услышал.
- Знали, на что шли?! - прошипел он. - Нас оставили без магической поддержки! Нами пожертвовали! И что-то подсказывает мне, что наше возвращение не входило в их планы.
- В чьи планы, Сильф?! - воскликнул Йен так, что пятерка на другом конце столовой услышала его и замолчала. - Думаешь, эльфы хотят убить нас? У них не получится. Их слишком мало, чтобы сражаться с людьми. Старший народ еще не оправился от войны трехсотлетней давности.
- У них наверняка есть хитрый план, они что-то скрывают. Как и ты, - наемник посмотрел Йену в глаза.
- Я уже сказал тебе тогда и скажу сейчас - я обычный человек с толикой примесей в крови. Уж не знаю, какие предки у меня были в древности, но я точно человек, - соврал Йен, не моргнув глазом.
- Издеваешься?! - вскричал Сильф, привлекая внимание повара. - Шутить со мной вздумал? Ни у каких известных мне существ глаза не светятся красным огнем, и они не двигаются со скоростью мысли.
Во время своей речи капитан встал из-за стола и, опершись на него, буравил своего бывшего подчиненного взглядом.
- Никто этого не замечает, - успокоившись, продолжил он. - Но мое зрение лучше остальных. Я все вижу. Когда ты двигаешься, твои мускулы почти не напрягаются. Я бы сказал, что ты маг, но магии в тебе нет, уж это мы чувствуем. Кто ты?
- Тебе это знать не обязательно, - холодно произнес Йен, вставая. - А теперь извини, мне пора идти.
Сильф отшвырнул стол вбок и, схватив Йена за грудки, приложил его о стену. Ферран было бросил на помощь, но юноша остановил его жестом руки.
- Я узнаю, кто ты, - прошептал Сильф. - Ты не сможешь срывать свою сущность вечно.
- Надеюсь, тебе повезет, и ты никогда этого не узнаешь, - ухмыльнулся Йен. - А теперь я бы хотел, чтобы ты отпустил меня. Меня уже ждут.
Сильф медленно разжал пальцы и юноша спружинил на пол. Он и не заметил, что капитан поднял его над полом. Сам же виновник беспорядка в мрачном расположении духа отвернулся и быстрым шагом вышел из столовой, не обращая внимания на недовольство повара на перевернутую мебель.
- Извини, Ферран, мы тут немного пошумели, - улыбнулся Йен. - Не могу остаться и помочь тебе, прости, мне надо бежать, - с этими словами он вышел на улицу, а проклятья старого повара были адресованы уже ему.
Йен тяжело вздохнул. Сильф ведь не отвяжется, он действительно не успокоится, пока не узнает правду о нем. И взбрела же ему в голову такая чушь! Лучше бы радовался, что он постоянно спасает их жизни, но нет, обязательно нужно знать кто он и откуда у него такие способности.
Но расстроился он не из-за этого. Больше всего ему было жаль, что дружбе их, скорее всего, настал конец. Жаль. Сильф ему нравился, такой, как он, никогда не предаст и всегда прикроет спину. Встряхнув головой, Йен прогнал грустные мысли из головы и ускорил шаг. Тренировка должна была начаться уже десять минут назад. Наваэль будет недоволен.
- Где тебя носило? - недовольно спросил эльф, сидя посреди тренировочной площадки и щурясь под осенним солнцем.
- Меня задержал старый знакомый, - ответил Йен.
- Ну что ж, надеюсь, это того стоило, за опоздание тебе полагается штрафной круг, - улыбка эльфа была больше похожа на звериный оскал.
Йена передернуло. Кругами этот садист называл бои с различными видами оружия. У эльфов во время обучения не было разделения на виды войск, каждый кадет учился пользоваться и мечами, и луками, и даже секирами. Лишь после окончания обучения юный воин останавливался на оружии, что ему по душе.
И сейчас ему предстояло пройти еще один круг испытаний. И это после обычных трех! Лишние три часа занятий ему гарантированы. А без магии он будет обычным человеком. Ну, почти обычным.
Юноша поднялся на площадку и поклонился учителю. За все время службы он подружился только с Наваэлем, да с Сильфом и парнями. Эльф стал ему настоящим другом и обучал его фехтованию. Он был мудр не по годам, но одновременно с этим среди эльфов Наваэль считался подростком. Что такое семьдесят лет для существа, чей жизненный путь исчисляется столетиями? Разум эльфа был юн и гибок, и его не захлестнула волна 'человеконенавистничества'.
Они часто разговаривали, и им обоим не нравилась ситуация, которая разворачивается в Нирине. Уж больно это было похоже на захват власти. Наваэль говорил, что их родные леса умирают. Перворожденные ютятся на небольшом куске пригодной для обитания местности, но лес эльфов уже исчерпал свои ресурсы, и даже магия больше не помогает.
- Понимаешь, - сказал Наваэль во время одного из их разговора. - Наша магия сыграла с нами злую шутку. Мы можем управлять жизненной энергией, что течет в наших телах. С помощью нее можно создавать различные конструкции, но главное, мы можем управлять жизнью. Лечить, увеличивать урожай. Но оказалось, что всему есть предел. Когда мы проиграли вам войну, мы не особо расстроились. Эльфы - гордый народ, но не настолько, чтобы умирать в бессмысленной войне. Тогда мы думали, что сможем прожить у себя в лесу, используя нашу магию жизни, чтобы прокормить наш народ. Но земля перестала реагировать на магию, исчерпала свои ресурсы и больше не плодоносит.
- Поэтому вы начали торговать с людьми? - спросил Йен.
- И по этой причине тоже, - кивнул Наваэль. - Но также нам нужно где-то жить, возможно, Великий Лес и возродится, однако, если мы останемся там, то этого мы не увидим.
- Вот только мне кажется, что у Серентиса другие планы.
- Мне очень не нравится, что именно его прислали сюда. Он возглавлял нашу армию триста лет назад, Серентис ненавидит людей, но он лучше всех знает ваш народ, знает, как с вами вести дела.
- Неужели мы так сильно отличаемся?
- Иногда мне кажется, что как небо отличается от земли. Возможно, это связано со сроком жизни, ведь сейчас я тебя отлично понимаю и разделяю твою точку зрения, - рассмеялся эльф.
- Я заметил, что многие нас недолюбливают. Почему ты не такой?
- Не знаю, - пожал плечами эльф. - Я всю жизнь готовился стать Искателем, проводил все свободное время в тренировочных залах и мало общался со сверстниками. А учителя редко говорили со мной не по делу. Впрочем, обучение я свое так и не завершил, потому что меня прислали сюда.
- Искателем? - удивился Йен. - Что это значит?
- Ну, это что-то вроде наемника. Искатели выполняют различные заказы на территориях других рас. Не очень благородная работа, мало кому нравится выполнять работу Sin'ta, - произнес эльф незнакомое слово. - Ой, прости, я не хотел.
