– Это я и сама поняла. Нам его даже поддержать не под силу, всем вместе. Как и пробить… Она еще жива?
– Да.
– Зараза, сколько ты всего знаешь, – расстроилась Нора.
– Информация – мой хлеб, я уже говорил. К тому же большая часть современных новых состояний сделана на контрабанде, – усмехнулся Руни. – Итак, желание. Время поджимает, уж извини, раздумывать тебе некогда.
– Я хочу её увидеть.
– Что? – брови Руни поползли вверх. – Ну, ты загадала… Я влип. Это же невозможно. Надо таких людей поднять, и нелюдей найти и уговорить – тоже. Просто чтобы передать просьбу… А остальное вообще вне моих сил. Я, увы, далеко не президенто…
– Сказал – любое, – ехидно прищурилась Нора, гордясь собой.
– Второй раз попадаюсь, – покаянно кивнул мужчина. – Сперва с Алиным миллионом, теперь вот с забарьерной ведьмой. Я попробую. Но ничего не обещаю.
– Ты чуть не забыл указать цену, – спокойно подсказала Нора. – Самое время.
– Для вас с Алей – все бесплатно, – Крыса привычно вздернул уголки губ. – Пока, ведьма. Спасибо тебе за то, что я еще жив… Увидимся. А пастилу, которую ты хотела попросить до своих капризов, все равно получишь. И фильм о жизни в Дэйгэ – тоже.
– Гад! – Нора чуть не всхлипнула, глядя в закрывшуюся дверь. И добавила, хотя её уже никто не слушал: – Сволочь. Чтоб тебя… да чтоб тебя даги никак не поймали! Появишься в столице – сама придушу. Лично.
Она решительно развернулась и прошла в свой офис. Села за стол и нахохлилась. Марша наблюдала бессмысленные движения рук своей полковницы, перебирающих бумаги, с явной насмешкой. Эрика интересовалась происходящим не меньше.
– Марша, поясни мне, старой подслеповатой ведьме: Крыса попался на этот очаровательный свежий сыр, или наша Норка чудит в одиночку, влюбившись сдуру в красавчика?
– Да с ним-то все ясно, попался, – спокойно сообщила адъютант. – А вот полковник точно, чуди-ит, да еще как. Это же надо, провести две ночи в таком обществе и не воспользоваться случаем. Я спорила с Нэлом на романтический ужин при свечах, что у них все наладится. И проспорила. Полиции виднее, – тон Марши сделался воркующим. – Нэл, признаю поражение. Ты у меня такой умный…
– Девочки, оставьте в покое Нору, – попросил Лорран, выходя из сонливости. – Это грубо и некрасиво. Нора, иди сюда, подальше от ведьм. Я тебя не дам обижать, я все же бывший эльф. Они меня опасаются.
Нора кивнула и, удивляясь самой себе, послушно перебралась в огромное кресло. Стареющий актер снабдил её платком, прикрыл от взглядов ведьм, развернув кресло к окну, и стал гладить по голове, как маленькую девочку. Сидеть оказалось уютно и тепло. Уткнувшись носом в чуть потертую полу его костюма, Нора почувствовала себя действительно под защитой. И огорчилась заново: почему не помогает лечение, ведь три ведьмы заклинали. Меньшего хватило, чтобы придушить саму Гэли… Она резко вздрогнула и выпрямилась.
– Эрика, а с чего мы вообще взяли, что Лоррана следует лечить? Где были мои глаза? И заодно – мои мозги, дар и опыт… Это типичное проклятие. Мы сканируем сосуды, связки и кости, три образованные подслеповатые бестолочи.
– Леська! – бодро рявкнула Марша, хотя рыжая малявка была рядом. – Тащи кота.
– Ревун! – с восторгом заверещала глава фонда 'Рыжее солнышко'. – Иди сюда, заработаешь сметану!
Получасом позже в кабинет шумно и грубо вломились пятеро дагов во главе с генералом Шакиром. И замерли в дверях. Еще бы! Нечасто удается увидеть самых способных ведьм города за работой. Кресло со спящим Лорраном разместилось в середине комнаты, Ревун топтался на его животе и визжал на невыносимо противной и высокой ноте. Эрика, Нора и Алесия стояли, образуя довольно правильный треугольник, и шептали тихо, сосредоточенно, слитно. По комнате гулял невнятный ветерок, обдавая ознобом и выдувая остатки желания шуметь и вообще – входить…
Эрика первой опустила руки. Довольно кивнула и села на свой стул с самым торжественным видом. Потянулась, щелкнула пальцами и указала на свободное место за столом Шакиру.
– Садись. Любуйся, какие мы умнички. Сейчас Леська его умоет и разбудит. Как новенький, хоть без грима снимай!
– В городе облава, колдовство без предварительных санкций корпуса строго ограничено, – начал Шакир, усаживаясь за столом Норы. – Под трибунал пойдете. Все.
– Ой, зайка, не стриги уши там, где нет длинноухих, – презрительно прищурилась Эрика. – Вот санкция. Получена в среду, на три дня. Указаны место работы и состав ведьм. Выпить хочешь? Имеется контрабандный бальзам 'Золото гномьих гор'. Так, знаешь, силы восстанавливает…
– Наливай, – неожиданно легко и мирно согласился Шакир. – Ну, что за день? Все наперекосяк… Да, мы к вам с обыском. По данным агентов, у вас скрывается Крыса.
– Ревун бы не допустил, – возмутилась Алесия. – Он боевой кот. Вон, вырос-то до чего за зиму. Крыс давит – как простых мышей. По три в неделю приносит. И даже рыжих, здоровенных, за хвосты приволакивает.
– Хороший кот, – похвалил генерал Хорн. – Но я полагаю, речь идет о некоем господине, по прозвищу Крыса. Его здесь нет. Хотя я не вижу смысла препятствовать действиям дагов при исполнении. День, не отрицаю, тяжелый. Работайте. Кстати: что он натворил?
– Общий осмотр дома, без грубости, – устало велел своим дагам Шакир. – Налей еще. Хорошая штука, хоть и не здешняя. Прямо посветлело в голове. Вот сволочь, неужели успел свалить? Мы полагаем, речь идет о промышленном шпионаже. Или даже разглашении секретных сведений канцелярии президента.
Эрика нахмурилась и поцокала языком: вот мерзавец! Нора присела на подоконник, подальше от Шакира. И благодарно глянула на Ревуна, влезшего на колени и устроившегося там по-хозяйски: вылизываться и охранять.
Алесия принесла кувшин с водой и стала умывать спящего Лоррана, нашептывая невнятные слова. Даги личной охраны генерала на неё косились с подозрением.
Актер зашевелился, отмахиваясь и ворча. Сел, недоуменно огляделся и потряс головой. Шакир поперхнулся бальзамом и закашлялся. Еще бы! Столь исключительный успех работы ведьм не часто доводится увидеть. Развалюху Лоррана все знают. И как можно из него слепить прежнего эльфа в полчаса – непостижимо.
– Сюда пытается проникнуть посторонний, – отчеканил капитан от дверей. – Заявляет, что он исполнительный директор какого-то фонда. Гнать? Или на проверку?
– Я вам проверю! – возмутилась Алесия. – Это мой директор. Дайте его сюда, пока не облысели и не завшивели!
– Налей еще, – потребовал Шакир, морщась от нелепых детских угроз рыжей.
– Держи флягу, – милостиво предложил главный полицейский города. – Хочешь, черкну записку в отдел контрабанды? Этой прелести мы изъяли две цистерны. Надо уничтожать, но не хочется… Одну вам, одну мне – и подпишем совместный акт о сливе в грунт.
