Марк Даниэль Лахлан - Темный лорд. Заклятье волка

— В ходе расследования, — начал он, — мною было допод­линно установлено, что адепты дьявола действуют в городе, и это необходимо прекратить как можно скорее. Северяне поклоняются демонам. И это могло стать причиной произо­шедшего в храме.

— Северяне? Необходимо истребить их, — сказал началь­ник священных покоев. Евнух был потрясен до глубины ду­ши. Он то и дело облизывал губы, его взгляд блуждал по церкви.

— Я не сказал, что это были наемные варяги, — продол­жал Луис, — другие северяне. — Варяги тоже язычники, это правда, но Луис вовсе не хотел, чтобы на его руках была кровь невиновных.

— Какие «другие»?

— Мне еще предстоит установить их личности, — сказал Луис. — Я пока...

Начальник священных покоев нацелил на него палец.

— Время пустой болтовни прошло. Я читаю в душах лю­дей и вижу тебя насквозь. Я тебе не пес, схоластик, чтобы ты мог бросить мне кость и отвернуться.

Луис снова поклонился. Настало время показать, что он значительно продвинулся в расследовании, что его следует воспринимать всерьез.

— Мне необходимо поговорить с человеком-волком, — за­явил Луис.

Начальник священных покоев даже бровью не повел.

— Я думал, он будет первым, кого ты допросишь. — Он притворился, будто никогда и не пытался скрыть суще­ствование волкодлака, а Луис счел за лучшее не упоминать об этом.

— Он сбежал раньше, чем я успел встретиться с ним.

— И как, по-твоему, разговор с ним поможет делу?

— Существует одна легенда, которую его сородичи счита­ют истинной, о грядущей гибели всех их богов. Они полага­ют, что все произойдет именно здесь. Есть колодец, источник, за глоток мудрости из которого их бог отдал глаз. Источник дарует способность предвидеть будущее, однако требует за это дорогой платы. Бог явится сюда в образе человека, что­бы погибнуть.

— Арабы тоже утверждают, что одноглазый человек явит­ся объявить о конце света. — Карас как будто на мгнове­ние погрузился в свои мысли. — В мире столько легенд, столько...

— Я сверился с текстом Откровения и нашел... — Луис по­дыскал подходящее слово, — ... соответствия.

Начальник священных покоев перекрестился.

— В таком случае мы бессильны. Однако мы обязаны при­знать обратное и действовать. Этот северный демон, как он собирается здесь умереть?

— От зубов волка.

— Что? Какого еще волка? — Начальник священных поко­ев рванулся к Луису, и тому на миг показалось, что он хочет ударить его тростью.

— Не знаю. Но появился же человек-волк. Небо почерне­ло. У северян есть легенда о том, как волк пожрет солнце.

Препозит смотрел на мертвые тела. Пот стекал по его ли­цу, оставляя на напудренном лице влажные дорожки.

— Ты хочешь сказать, что та ложь, в которую они верят, на самом деле правда?

— Нет. Я хочу сказать, что они сделались проводниками демонов. Их боги явно демоны, притворившиеся богами. Нам необходимо отыскать чародея, призвавшего их, и истре­бить его.

— Ступай, найди того, кто выжил в соборе, — велел на­чальник священных покоев, — расспроси его о том, что здесь произошло. Мне надоело содержать в роскоши тебя и твою потаскуху, не получая никакой пользы. Через неделю пред­ставишь мне объяснения и результаты своей работы, или же отправишься в Нумеру, а она вернется к отцу.

Луис поклонился.

— Могу я поискать в Нумере человека-волка? У меня име­ются доказательства, что он способен пролить свет на про­исходящее.

— Нет! Ты уже чуть не завалил все дело, правильно я со­мневался, что тебе можно доверить такую важную работу.

— Необходимо уничтожить уличных магов, чтобы навер­няка обезопасить себя, — сказал капитан почтовой службы.

— Нет! — выкрикнул Луис.

— Время полумер прошло, — заявил начальник священ­ных покоев. — Приступайте, и как можно быстрее. А ты не смотри на меня так, схоластик. Это ты виноват. Если бы ты работал лучше, ничего этого вовсе не случилось бы.

Капитан поклонился.

— Мы приступаем незамедлительно. Позволь моим людям найти в Нумере человека-волка. Я смогу отрядить сорок во­инов, не пройдет и часа...

— Забудь о нем, — сказал начальник священных покоев. — Ты и без того уже потратил много времени даром. Ну, схола­стик, исполняй мой приказ, ищи выжившего в соборе. Всем остальным привести в порядок церковь. Тела похоронить или сбросить в море до завтрашнего вечера. Если можно на­звать это вечером.

Луис поклонился, и начальник священных покоев стреми­тельно вышел из огромного собора, а его воины последова­ли за ним, громыхая доспехами.

— Ты сказала, что я могу прийти сюда в этот час, если воз­никнет нужда.

Беатрис с большой осторожностью опустилась на колени в маленькой часовне. Ей было так жарко, она ощущала себя та­кой громоздкой, она так устала носить ребенка. Ей просто не терпелось родить его, чтобы снова обрести способность ходить без одышки. С момента приезда в Константинополь все было для нее таким новым и трудным, не оставалось даже свободной минуты, чтобы осознать опасность, какой она подвергается из- за беременности. Многие женщины погибали во время родов. Во дворце были лучшие медики, но женщины все равно поги­бали постоянно. Она не задумывалась об этом. Она так пере­волновалась из-за Аземара, что вовсе не думала о себе.

Часовня госпожи Стилианы была местом, запретным для остальных, однако Беатрис стражники впустили.

Госпожа опустилась рядом с ней на колени перед уставлен­ным свечами алтарем с изображением молящегося Христа.

— Чего именно ты хочешь?

Беатрис была вовсе не глупа, она прекрасно сознавала, что, обращаясь за помощью к этой женщине за спиной у Луиса, она сильно рискует. Госпожа Стилиана упоминала, что и са­ма «немного» знакома с магией и языческими культами, и Бе­атрис поняла, что это завуалированное предложение пого­ворить обо всем этом подробнее.

— Мой муж перегружен работой.

— И это неудивительно. Со стороны наш двор может по­казаться тихим озером, однако здесь столько опасных под­водных течений.

— Именно так. И появилось еще одно.

Можно ли довериться Стилиане? Больше ей все равно не к кому обратиться. К святым отцам? Но здешние священни­ки такие странные, они не понимают ее языка, кроме того, когда-то камеристка водила Беатрис в церковь едва ли не сил­ком. Ее инстинктивно тянуло исповедоваться не святым от­цам, а другим женщинам.

— Какое же?

— Пришел человек, который ищет нас.

— Вы под моей защитой, и здесь, во дворце, никто вас не тронет.

— Мне просто необходим твой совет. Твой муж ведь изу­чал разных демонов.