Леди Лилиара помолчала.
— Нико начал убивать. Убил мага и женщину. И я не знаю, на что он будет способен уже через месяц. По нашим предположениям, он будет искать некую информацию. И следующие точки, где он может появиться — это столицы Румании и Ахгыза.
Лилиара достала из ящика три пенала для документов и положила перед нами.
— В этих тубусах три одинаковых комплекта документов, в которых ответы на вопросы Нико. Очень важные ответы. Открыть и прочитать их сможет только Нико. Для всех остальных это мгновенная смерть. Ваша задача — приехать в указанные точки, найти Нико и попытаться убедить прочитать их. Если это удастся, сопровождать его, куда бы он ни поехал.
Мы с девчонками переглянулись.
— Нико сказал, что убьёт нас, если заметит слежку за собой.
Леди Лилиара не стала смеяться над нами.
— Именно поэтому — никакой слежки. Вы поедете открыто, в сопровождении охраны из отрядов поддержки. По прибытию на место вести себя очень тихо, быть всё время на виду. При первой встрече с Нико самое главное — выдержать первые фразы, не спровоцировать его на необдуманные поступки. Упирайте на то, что выполняете поручение, а не следите за ним. Никакого давления, только уговоры, но очень корректно. Основные моменты мы обговорим, но больше полагайтесь на интуицию. Первой целью может стать дворец короля Румании и статуя короля Инкара. Туда поедет Чара. Она больше всех провела времени с Нико, поэтому лучше сможет распознать его настроение и мысли. Вторая возможная точка — академия магии Архыза. Туда поедет Мальви. И третья точка — это наше академия магии. Нико может приехать и сюда. Здесь его будет ждать Инна. Всё понятно?
— Мы с девочками последнее время много обсуждали поведение Нико. У нас сложилось впечатление, да он и сам говорил, что не доверяет нам. Как же он поверит документам, которые мы привезём? Снова заподозрит в каких-то непонятных замыслах?
Леди Лилиара неожиданно тяжело вздохнула.
— Скорее всего, так и будет. Этот придурок не поверит никому из тех, кто обладает настоящей правдивой информацией. Будет биться головой в придуманную им стену. И когда это кончится — непонятно. Но у вас хотя бы появится повод быть рядом с ним, попытаться помочь ему повзрослеть, найти нужные ответы. Может ваше присутствие удержит его от новых необдуманных поступков. Скорее всего, Нико будет относиться к вам насторожено. Поэтому никакого давления, даже намёка на возможное применение силы. Будет лучше, если после первых минут разговора вы перестанете вести себя как ларги, выполняющие поручение, а превратитесь в обычных девчонок, к которым он привык. Можете немного повредничать, намекнуть на свою женскую слабость и взбалмошность. Пусть злится на вас, смеётся над вами, что угодно, но он не должен воспринимать вас как врагов. И ещё. При всех своих недостатках и странностях Нико чрезвычайно важен для ларг и для империи. И если встанет выбор — жизнь ваша или Нико, то выбор должен быть только один — жизнь Нико…
На следующее утро я уже была в дороге. Вокруг спокойно и привычно, а вот предстоящее задание не давало покоя. Как просто и даже смешно начиналось всё год назад! Обычный вечер, какой-то мальчишка косится на меня из-за соседнего стола. Хотела припугнуть, и сама же нарвалась на оскорбление. А последняя фраза — «Я тебя поцелую сам. Наедине. Если ты не передумаешь». Надо мной потом вся академия неделю смеялась! Я сама невольно улыбнулась воспоминаниям. А потом меня позвали в академию магии опознать предполагаемого шутника. Как я хотела его избить и унизить, какие шутки приготовила! И чуть не поплатилась жизнью. А после этого всё и завертелось — доклад начальству, неожиданное задание налаживать отношения. Особенно непонятна была фраза про «секс без ограничений». Нико, конечно, симпатичный, крепкий, но ему ведь было всего шестнадцать лет! Тут взрослые мужики боятся к нам подходить (за исключением падких до экзотики мазохистов и извращенцев), а тут — мальчишка. Да и повадки у него вредные. На уроки я к нему напросилась, но то, что он стал учить меня только танцам, бесило очень. Один раз показала характер и тут же получила взбучку. И отделал он меня как раз с использованием танцевальных приёмов! Готова была провалиться сквозь землю от стыда и ярости, и в этом Нико мне помог. Тот тычок пальцем в лоб я тоже никогда не забуду. Пришлось отбросить гордость и начать заниматься всерьёз.
У Мальви тоже не получилось соблазнить Малыша. Сначала всё пошло хорошо, он растерялся от такого напора. А потом, похоже, заподозрил нас в сговоре и вся мягкость сразу исчезла. Поцелуй при всех, «Малышка, с сегодняшнего дня Я буду решать, куда мне идти и что делать. И нам надо на время расстаться, а то из-за твоих красивых глаз я немного подзапустил учёбу». Ух, как тогда злилась Мальви! Наверное, это был первый случай, когда бросили её, а не она.
Большие надежды мы возлагали на вечер в честь юбилея академии. И у Инны почти получилось. Пристальный взгляд, прикосновения, податливость, загадочная улыбка. И Нико «поплыл», размяк. Пока Инна не улыбнулась, и Нико понял, что она — ларга. Каким же он выглядел несчастным! Показал номер с бабочками, за который мы простили ему все прегрешения прошлые и будущие, и сбежал с вечера. Ну что за дурак такой? Ведь мог уйти с вечера с любой из нас, и опять чего-то испугался. Даже не нас, а чего-то связанного с ларгами. Исправить бы это, какой бы прекрасный парень получился!
А потом был танец, перевернувший моё представление о Нико. Когда он заговорил о танце смерти, я заподозрила, что он надо мной смеётся или издевается. Мало кто знает, что нашей богиней является Лилита, богиня смерти. Ещё меньше людей знает, что первую ларгу она родила от шестирукого мужчины, соблазнившего её танцем. Но Нико выглядел и говорил совершенно серьёзно. Начал показывать движения для разных пар рук. Танец получался странным. Взгляд Нико становился всё более сосредоточенным, лицо окаменело, и в какой-то момент я вдруг заметила его новые руки. Сначала туманные, они с каждым движением становились всё более реальными. Вздрогнув, я попыталась избавится от этого наваждения, но ничего не менялось. Оглянулась на остальных, но, привыкнув к танцам Нико, никто не обращал на нас внимание. И вдруг Нико резко выбросил руки вперёд и угол спортзала вынесло как пушинку ветром. Потолок стал рушиться на нас, но Нико поднял руки, и крышу вывернуло наружу. На нас не упало ни пылинки. После этого он повернулся и посмотрел мне прямо в глаза. Меня хорошо готовили в академии ко всяким неожиданностям и поведению в экстремальных ситуациях, но в тот момент всё это улетучилось. У меня вдруг сложились вместе все кусочки — и невероятная скорость Нико, даже выше чем у ларг, его боевые навыки, а теперь ещё и это видение шестирукого мага. Бессознательно я склонилась перед ним. «Повелитель!»
