Несколько мгновений стояла тишина, но поговорить не получилось. Набежали преподаватели, охрана, ещё кто-то. Нас всех развели по отдельным комнатам и стали допрашивать. Ещё бы, такое происшествие — слишком даже для академии магии. Я честно рассказала всё что видела. Почти. Да, танцевал, да, поднял руки, да, стены рухнули. И всё. Примерно то же самое написала в отчёте и для своего куратора. А вот образ шестирукого мага я решила оставить для себя. Если это плод моего больного разума, то врачам лучше об этом не знать. А если всё было правдой — то пусть это будет моей маленькой тайной. Во всяком случае, интерес к Нико стал ещё более личным. И если наладить отношения сейчас, то через год — два, когда он немного повзрослеет, я обязательно постараюсь быть рядом…
На некоторое время контакты прервались. За Нико крепко взялись в академии, и он был занят целыми днями. Новая возможность появилась только в день отъезда. Но Нико снова повёл себя как неумный, а, может, и чересчур осторожный человек. Отказался от службы в отрядах поддержки, о чём мечтали все бойцы, которых я знала. Отказался от нашего сопровождения, хотя это обещало ему и нам кучу преимуществ. Да ещё и пригрозил убить, если мы сделаем это сами. И сказал — то всё это на полном серьёзе! Мы даже растерялись. Наверно поэтому я и попросила его провести со мной ночь, испугавшись очень долгой разлуки. Нико посмотрел на меня с какой-то жалостью и сразу согласился. Я снова растерялась уже от его необычных слов, но тут встряли девчонки. И выяснилось, что Нико всё понял неправильно, вернее, буквально. А потом ещё и обиделся и разозлился. У него что, до этого не было ни одной девушки?! Из того, что я знала о нравах провинциальных баронов, этого просто не могло быть. Как же его воспитывали? Интересно было бы побывать в тех местах. И всё-таки, если бы девчонки не встряли, ночь бы мы провели вместе. Может, просто гуляли и танцевали. Но Инна показала на вечере, что если в танце расслабиться и позволить немного вольностей, то мужчина быстро теряет последние остатки и так небольших мозгов. И кто знает, как бы мы встретили утро…
Дорога до Румании прошла без приключений. Да и откуда им взяться, если мне выделили целый десяток для охраны? Но в столицу успели вовремя. Несколько дней осматривались, и вскоре появились слухи о непонятном инциденте во дворце короля. Как только прозвучали слова «статуя, меч короля», стало понятно, что это дело рук Нико. Больно уж подходяще по срокам и как раз то, на что он мог нацелиться.
Разговор с ним получился предсказуемым. В первые мгновения мне стало страшно без всякого притворства. Но постепенно разговор удалось повернуть в нужное русло. Потом очень кстати вмешался Челси, а потом завертелось. Посещение дворца, испытание мечом, разговоры с королём. И через неделю мы уже едем в Ахгыз. Вроде всё по плану, вернее, свою часть задания я выполнила — встретила Нико, теперь его сопровождаю, мы едем на встречу с Мальви, у меня куча подарков от короля Румании (дома ещё предстоит объясняться, за что я их получила). Но на душе неспокойно — слишком уж много новых вопросов появилось.
После того как Нико сказал, что не пользовался магией при испытании, объяснений послушности меча у меня просто не было. Кроме одного — меч признал Нико. Но каким образом мальчишка с восточных окраин Империи может быть связан с Инкаром? Или это проявление той «божественности», в которую я всё больше начинаю верить? И если Тайная стража направила нас сюда, значит, руководство об этом знает. Но тогда почему вообще Нико выпустили из Империи? Ведь такой необычный человек и маг — одно из самых больших сокровищ государства. Могли ведь сделать какой-нибудь указ императора, чтобы Нико не мог никуда уехать. Хотя, я даже улыбнулась, если Нико упрётся, его никакой указ не остановит. А пытаться задержать силой — самоубийство. Как я теперь подозреваю, даже для боевых магов.
И следующая цель — академия магии Ахгыза. Где и что Нико будет там искать? Какие-то записи в библиотеке, нужного человека или очередной легендарный меч? Как он туда попадёт? Опять ночное воровское проникновение? Как помочь Нико и надо ли это делать, чтобы не привлечь к нему лишнего внимания? Сплошные вопросы.
Когда я рассказала про меч Мальви, она, как и я раньше, тоже воскликнула:
— Но тогда получается… — и замолчала.
— Что получается? — невольно улыбнулась я.
Мальви не стала скрытничать.
— Слишком много получается для одного парня! — она немного с вызовом посмотрела на меня. Этого нам ещё только не хватало — разругаться из-за парня, который ни одной из нас не делает предпочтения. Но мысли и у Мальви должны были идти похожим путём — боец, маг, возможный потомок легендарного короля.
— Если сможем наладить с Нико нормальные отношения, надо будет обязательно свозить его в долину ларг, к барону Линку — задумчиво произнесла Мальви.
— Зачем?
— А там на входах в долину стоят очень интересные амулеты, которые иногда загораются зелёными огоньками. И если хотя бы один загорится при приближении Нико, то… — Мальви улыбнулась — я обязательно попрошу его провести со мной ночь…
— Только надо будет заранее договориться между собой об очерёдности, чтобы не получилось как в прошлый раз — мы невольно засмеялись, вспомнив первую неудачу.
Делать пока было нечего. Нико категорически отказался от нашего сопровождения на прогулках, кроме вечерних. Мы и не настаивали, считая уже это своей маленькой победой. Следить за ним никто бы не решился, но вот разместить людей из отряда, сопровождавшего Мальви, и из моего, который по предварительной договорённости подтянулся вслед за мной, нашими договорённостями не запрещалось. Вернее, Нико это не пришло в голову. Поэтому мы распределили людей по ключевым точкам, мимо которых при всём желании не пройти. Разумеется, у всех выездов из города. Двоих поставили у Академии магии. Ну и на главных перекрёстках и площадях. Задача одна — наблюдать, запоминать, откуда и куда Нико проходил. Никаких попыток знакомства, слежки. Но к вечеру мы уже знали о большинстве передвижений Нико. Первый день он просто гулял по городу. Половину второго провёл на лавочке у входа в Академию, задумчиво поглядывая по сторонам. Третий день заставил нас понервничать — Нико исчез. Вернее, ни на одной из точек контроля его не обнаружили. Когда он всё-таки появился вечером на наш традиционный совместный ужин, мы с Мальви на радостях чуть не бросились его целовать. Но Нико был так задумчив, что мы сдержались. Единственной отрадой стали вечерние прогулки.
Четвёртый день Нико провёл у восточных ворот, болтаясь между приезжими. Пятый — у западных. Вечером был весел, как будто что-то для себя решил. Мы ждали разговора, но Нико только шутил и даже пригласил нас в местный театр. Вечер прошёл великолепно, но зная характер Нико, мы посчитали это не очень добрым признаком.
