Через полчаса мы отправились гулять в сторону центра. Погода прекрасная, я вёл себя старательно вежливо, и Чара понемногу успокоилась и даже начала улыбаться — ведь победа осталась за ней. По её словам, Мальви должна была ждать меня в таверне недалеко от местной академии магии. Почему именно там? Потому что самая приличная. Я был удивлён такой логикой, но промолчал. За последние месяцы где я только не ночевал, и выбор гостиницы не имел значения. Что же такого в конкретно этой?
Гостиница и на самом деле была весьма приличной. В ней даже было два зала — обеденный и гостиный. В обеденном Мальви не было, а вот в гостиной она сидела на самом виду. В скромном платье, с аккуратной причёской и читала книгу. Стоило нам войти, она сразу подняла глаза, узнала меня и стала такой счастливой, что я и в самом деле почувствовал себя последней скотиной, ведь меня так ждали! Потом взгляд на Чару, недоумение, обдумывание ситуации, обмен взглядами. Снова улыбка, и вполне естественная. Когда мы подошли к её столику, из-за соседнего столика начал подниматься крепкий мужчина, вероятный охранник Мальви. Но та подала знак и охранник успокоился. Последовала минута усаживания, разглядывания друг друга. Мальви настроилась на разговор, но Чара её перебила.
— Я ему всё рассказала, он отказался смотреть документы, а сюда мы приехали, потому что нас выслали из Румании.
Мальви поперхнулась.
— Для начала здравствуйте, я так рада вас видеть! А теперь, если можно, поподробней.
Я заказал себе сок, а Чара стала рассказывать о последних событиях (в своей интерпретации). По её мнению самым главным злыднем, врагом и причиной всех бед оказался я. Вроде бы рассказывает правду, но выглядит это совсем не так, как это видел я. Мальви слушала внимательно.
— И что же нам теперь делать?
Я старательно смотрел в сторону и девчонки, не дождавшись ответа от меня, снова задумались.
— Первую часть задания мы выполнили — добрались до места и дождались Нико. Документы смотреть он категорически отказывается. И будет делать непонятно что и непонятно где — Чара задумалась — А может нам его связать и подсунуть документы в связанные руки? И пусть потом читает.
— Ну-ну — хмыкнул я, но немного насторожился — Кто знает, до чего они ещё додумаются — А я считаю ваше задание выполненным. Могу даже написать расписку, что вы приложили все силы для его выполнения, покажете начальству.
Девчонки внимательно слушали меня. Потом Чара вздохнула и пожаловалась Мальви:
— И вот с таким… хм… приходится иметь дело. У него периодически возникают приступы болезни под названием «тупость» и тогда он становится совершенно невменяемым.
Мальви не засмеялась, и грустно покачала головой.
— Да, я тоже заметила, лечить, наверно, уже бесполезно.
Я почти не обиделся.
— Как знаете, я хотел как лучше.
— Мы это поняли. Только ты не подумал, что будет с нами после того, как мы предъявим такое «оправдание»…
— А это нечестно уже с вашей стороны — заставлять меня что-то делать только потому, что вам приказали и вас могут наказать!
— А, собственно, что ты сам хотел делать?
— Пока не знаю. Погуляю, посмотрю по сторонам, подумаю.
— Тогда ты не будешь возражать, если и мы вместе с тобой будем гулять, смотреть по сторонам и думать?
— Чара, мы это уже обсуждали. Я вам не доверяю и при первой возможности от вас избавлюсь.
— А уж как я тебе не доверяю! Особенно после событий последних месяцев.
Я опешил, а Мальви сразу заинтересовалось.
— А что он ещё натворил?
— Много чего, я тебе потом наедине расскажу. И ему верить можно, но только через слово.
— Хочешь сказать, что я ВРУ?!
— Нет, не врёшь. Во всяком случае, осознанно. Но у меня сложилось впечатление, что ты не понимаешь и половины того, что происходит с тобой и вокруг тебя. Как говорят — «чистосердечно заблуждался».
Я попытался придумать вредный ответ, но Мальви жалобно протянула:
— Нико, Чара, я помогу вам ругаться, но давайте сделаем это завтра? Я так соскучилась, пока вас ждала! Давайте хоть сегодня просто посидим, поболтаем. У нас ведь здесь больше никого из знакомых нет.
Мы с Чарой мрачно переглянулись. Но я кивнул всё-таки первым. Мальви тут же вывалила на нас кучу новостей, которые разузнала за последний месяц. Постепенно мы оттаяли, разговор оживился и как-то незаметно мы заключили мирное соглашение. Я гуляю где хочу и делаю что хочу. Девчонки за мной не следят и ни к чему не принуждают. А я обещаю, что не исчезну без предупреждения, чтобы их не подставлять. А через неделю… видно будет.
ЧараС практикой у нас всё пошло наперекосяк. После того, как Нико наотрез отказался иметь с нами дело, мы доложили результаты куратору и стали ждать новой команды. Но нам приказали оставаться в общаге и ждать. Делать было нечего, остальные девчонки разъехались. Только и развлечения, что гулять по пустым коридорам да болтать. От нечего делать стали обсуждать Нико и вскоре чуть не переругались. Я считала, что если бы девчонки не встряли, то Нико всё-таки провёл бы со мной ночь. А они считали, что я сделала всё слишком откровенно, чем и отпугнула его. В конце концов согласились, что это ничего бы не изменило. Нико нас не боялся, и смотрел, как и положено парню в его возрасте — очень внимательно, временами напряжённо и с интересом. Но как только он узнавал, что мы ларги, между нами как будто вставала стена. Разговаривать можно сколько угодно, а вот дальше — ни-ни. И ещё эти странные фразы про недоверие. А уж когда он в открытую сказал, что убьёт нас, если мы попытаемся его преследовать, всё совсем запуталось. Что за тайны у него такие? Почему такое отношение к ларгам? Но ничего умного придумать не смогли. Если бы его как — то обидели ларги, то он мог нас бояться или ненавидеть. А вот такое дружеское отношение и одновременно недоверие — непонятно. Потом махнули рукой — пусть у начальства голова болит. У них информации гораздо больше, чем у нас, пусть и строят предположения.
К концу второй недели безделья мы уже настолько одичали, что готовы были на выполнение любого задания. Но всё же вызов к самой главе Тайной стражи стал неожиданностью. Не наш это уровень. На всякий случай оделись очень скромно, в приёмной сидели очень тихо.
Леди Лилиара с одного взгляда определила наше состояние, улыбнулась краешками губ.
— Садитесь, девочки.
Расстелила карту и стала показывать точки.
— На следующую ночь после отъезда Нико исчез.
Оглядела нас, ожидая реакции, но мы сидели притихшие.
— Поиски результатов не дали. Через неделю в Растоке заметили крестьянского вида парня, хромого и одноглазого. Предположительно это был переодетый Нико. Ещё через несколько дней стало известно об исчезновении графа Драко с племянницей. Проведенное расследование показало, что они были убиты с использованием магии. И сделал это — Нико.
