— Таресса? — вяло поднял с подушки бледное лицо Тер, а в следующий миг резко сел, болезненно скривился, но протянул ко мне руку: — Что с тобой?
— Он! — Я уже сидела рядом и, подогнув ногу, пыталась рассмотреть кровоточившую ранку. — Вон тот!
— Идите ужинать, — остановившись посреди комнаты, строго приказал рабочим Викторис, и они очень шустро и послушно попрыгали в окно.
Я от потрясения даже про боль в ноге на миг забыла.
— Терезис, — яростно прошипел маг, едва мы остались в комнате втроем, — объясни своей напарнице, что я не собирался к ней приставать!
— А с чего она это взяла? — взявшись рукой за мою ногу, озадаченно пробормотал напарник.
И в этот момент Викторис удивил даже его — по-тигриному прыгнул к нам на диван и резким взмахом руки отбил ладонь Тера от моей лодыжки.
Вот теперь мы оба смотрели на него с подозрением и возмущением.
— Я хорошо понимаю, она еще вообще ничего не знает о связи напарников, но тебя-то Дэс чему учил? Или я неправильно понял, что вы оба не хотите менять напарника?
— А если он сам одумается, как будем связь рвать? — что-то сразу сообразил Терезис, и я насторожилась.
Слишком прозрачно все прозвучало, чтоб я не поняла, кто это такой — неизвестный «он», и не вспомнила все собственные тщательно подавляемые подозрения.
— Тер, или мне всё объясняют, или сейчас же прыгаю в окно, — предупредила я сурово, и оба мага вдруг непонятно с чего развеселились.
— Давай так: я коротко скажу, а потом можешь прыгать, идет? — предложил эрг, но я демонстративно отодвинулась к Терезису.
— Лучше ты скажи.
— Вообще-то не лучше, у меня бок проткнут, но раз ты так хочешь… — От знакомой ухмылки мне сразу стало легче. — Сейчас, пока не закрыта твоя ранка, можно провести ритуал привязки на крови, и мы будем чувствовать друг друга на значительном расстоянии. Сегодня в белом мире этого не было.
— Почему? — возмутилась я. — Меня просто тянуло в эту хижину.
— Этого мало. Обычно напарники связаны намного сильнее. В нашем мире эта связь почти не ощущается, а вот в чужом становится очень сильной. От этого зависит безопасность.
— Ну, про безопасность мы еще поговорим, — свирепо пообещала я, вспомнив его маневры. — А почему ты раньше этого не сказал?
— Пока не испытаешь на деле, ничего нельзя знать с уверенностью. Это же магия, у нее очень много условий для того, чтобы получился желаемый результат. И разумеется, простые люди об этом не подозревают. А еще… я же тебе сказал: он клялся мне, что полного запечатления не было и что все через несколько дней просто забудется. А я, дурак, поверил.
— Как ты мог не поверить учителю, — расстроенно вздохнул Викторис, — я думаю, он и сам в это очень хотел верить.
— Ага, хотел верить! — горько усмехнулся Тер. — А сам повесил на нее защиту Анбериуса! Да не просто повесил, а закрепил. И набор шпилек зачаровал на полную защиту! Да еще и внушил, что без них она потеряется на переходах!
— Так вот почему она выстояла после удара, — пробормотал эрг, — а я считал, что это просто серебро впитало шаманское проклятие… Кстати, нужно их срочно вытащить, эти шпильки, и очистить.
— Я сама… — растерянно пробормотала я, но тут дружно рявкнули оба мага:
— Нет!
— Почему?
— Ты не маг. И не сможешь удержать проклятие, когда начнешь разрушать созданную шпильками защиту, они работают только в комплекте.
— Давай я выну, — самоотверженно предложил напарник, но я посмотрела на его заострившийся нос и отказалась.
Ну и правда, чего я так паникую? Все-таки ни с какой стороны не похожи эти маги на сексуально озабоченных сыновей зейра Жантурио. Да и на Найкарта тоже.
Эрг Викторис очень быстро и ловко вытащил из косы заколки и, ни на миг не выпуская из рук, что-то над ними пробормотал. А потом положил передо мной.
— Не бери пока, они еще горячие. И впрямь полная защита. Даже не знаю, стоит ли проводить ритуал или ждать…
— А мне объяснить можно?
— Конечно, но долго. Ранка уже почти закрылась, еще полминуты, и будет поздно. Резать тебя специально никто не будет.
— Тер, — оглянулась я подозрительно, — а ты что примолк?
— Жду твоего решения. Если мы сейчас проведем этот ритуал, нам можно будет и не… ну я не знаю, как это назвать… В общем, я вполне могу обойтись просто деловым союзом, это девушкам обычно хочется… более тесной связи.
— Так! А до этого ты, значит, надеялся на более тесную связь?
— Мужчины всегда на это надеются. Да и трудно работать в тесном контакте и не перейти… в другую плоскость отношений.
— Ага, горизонтальную, — обозлилась я. — У всех вас, что ли, мечты только об одном?
— Не спорьте, кровь уже не идет, — безнадежно буркнул эрг и поднялся.
— Щаз пойдет, — пообещала я, давно подметив, как в ране что-то колет, едва я пошевелю ступней. — Готовьте ваш ритуал и вытаскивайте мне из ноги стекло.
— Ты твердо решила?
— Твердее не бывает, чего ждем?
Ритуал был прост и безболезнен. Эрг макнул мой медальон в кровь Терезиса, бесцеремонно отодвинув его повязку, а его знак ковена в мою, сложил вместе и церемонно спросил нашего согласия. Мы оба кисло кивнули. Викторис, сделав ладони лодочкой, несколько секунд подержал в них амулеты, бормоча нечто неразборчивое, и вернул нам.
Само собой, я придирчиво осмотрела медальон со всех сторон, прежде чем надеть, даже подержала в кулаке, но не заметила никаких изменений. Абсолютно ничего. Оглянулась на Тера, ехидно наблюдавшего за моими действиями, и обнаружила, что его амулет уже демонстративно красуется на смуглой шее. Пренебрежительно фыркнула, — коварная судьба дала мне в напарники артиста, — и повесила свою цацку на шею.
И в тот же миг ощутила тянущую боль в правом подреберье. Изумленно обернувшись к Терезису, увидела, как он непроизвольно дернул ногой. Тоже правой, именно той, из которой перед ритуалом эрг извлек осколок вазы.
— Вы же сказали, что в нашем мире ничего чувствоваться не будет? — инстинктивно держась за ребра, взвыла я.
— Таресса, с тобой ничего нельзя заранее сказать наверняка, — уныло пробормотал напарник, умоляюще глядя на Викториса. — Залечи ей, пожалуйста, ступню. Мне и своей болячки хватает.
— А я, значит, должна твою боль терпеть?
— Сейчас уйду… У Шарта есть гостевые комнаты, и дом его недалеко. Все равно на этом диване не уснуть, без конца кто-то бегает.
— Стоп! А почему ты не поселился там раньше? — оторвалась я от наблюдения за эргом, деловито водившим над моей ранкой руками. — Кто мне говорил, что тут нет свободных домов? А оказывается, и дом Хенны целый год пустовал.
