- Мда… - только и смогла сказать она. Ррам хмыкнул.
- После обеда я могу тебя познакомить с ним, - предложил он. - Я обычно с ним не общаюсь, но ради тебя…
Варра подумала и кивнула.
Обед прошёл шумно, как и в прошлый раз, и в позапрошлый. Моряки миролюбиво ругались между собой, шумели, переговаривались. К Варре, уплетающей свою порцию, подошёл Ррам вместе с незнакомым ей волкаром. Хотя нет… увидев шрамы над глазами, волкарка сообразила, что перед ней тот самый шаман. Но теперь он выглядел самым обычным волкаром без всяких браслетов и рисунков на шкуре и легко сливался с остальной командой.
- Варра, познакомься с Маррином, - представил Ррам волкара, не слишком дружелюбно косясь на него. Тот кивнул и протянул руку ей. Варра нерешительно ответила рукопожатием и спросила:
- А вы и впрямь шаман?
- А что, утром не видела? - хмыкнул волкар.
- Нет, видела… просто ты тогда совсем по-другому выглядел, - смутилась Варра, уже успевшая уяснить, что обращение "вы" у магических созданий используют лишь в разговоре с полностью неизвестными лицами. - А сейчас…
- Нормальный, да? - иронично приподнял бровь волкар, лениво отхлёбывая из деревянной кружки воду с добавленным в неё лимонным соком и морщась. - Буду я всё время в амулетах ходить, зря Силу расходовать. Её и так накапливать долго… ты-то кто?
- Высший оборотень.
- То-то здесь Зарр плывёт. Любопытно, - шаман внезапно хмыкнул. - Высший оборотень, а магии я от тебя совершенно не чувствую. Вот ни на столько!
- А что, должны? - заинтересовалась Варра. Маррин поставил опустевшую кружку на стол и ответил:
- Если бы у тебя был талант к магии, то должен был. Впрочем, ещё не всё потеряно. Если хочешь, приходи ко мне в каюту с учителем сегодня вечером, когда освободишься, проверю тебя окончательно…
- Ладно, - легко согласилась Варра. - Только мне найтаг говорил, что…
- Найтаги! - фыркнул Ррам, слушающий их разговор. - Они вечно погружены в раздумья, как и драконы, и будут лежать в своих лесах скалах, пока не покроются мхами! Да и все маги и шаманы таковы!
Маррин холодно посмотрел на моряка, мгновенно заставив его замолкнуть. Варра была поражена холодным огнём, который внезапно загорелся в глазах шамана.
- Не говори так о тех, кто знает таинства магии, - предупредил пепельный волкар. - Именно драконы, а не волкары объявили Охотникам войну, разве нет?
- Ты у себя спроси! - накинулся на Маррина старый моряк, успевший отойти от магии шамана. - Это ты был на Совете, чего же не сказал, что мы будем биться?! Струсил?!
- Ты не понимаешь, так молчи, - прошипел Маррин. Варра только сейчас заметила, с какой неприязнью оба волкара смотрят друг на друга. В ответ на слова шамана Ррам только фыркнул, скрестив когтистые руки на груди:
- А как же, пусть всё решает мудрый шаман Маррин, давно свихнувшийся от магии. А глупый старый Ррам пусть молчит в стороночке, так, да?
Маррин выпрямился и тихо зарычал:
- На этот раз я прощаю твои слова. На этот раз. Я не хочу устраивать свару здесь, на корабле, перед лицом команды. Но я и не забуду твоих слов. Ты должен будешь запомнить, что магия так же важна, как и твои когти, и твой кинжал! И ты должен запомнить своё место, моряк! - Резко развернувшись, шаман вышел на палубу, сопровождаемый гулкой тишиной, воцарившейся в камбузе. Лишь негромкий топот его лап нарушал мёртвую тишину. Только после того, как хлопнула, закрываясь за Маррином, дверь, моряки вновь продолжили разговоры, но в их голосах то и дело проскальзывали напряжённые нотки. Ррам прислонился к стене, насмешливо окидывая их взглядом единственного глаза, и демонстративно обнажил зубы, желтоватые, некоторые сломаны, но всё ещё грозные. К немалому удивлению Варры, никто не стал отчитывать полуслепого моряка, наоборот, среди них раздавались одобрительные возгласы; лишь один волкар что-то невнятно буркнул, но тут же замолк под уничтожающими взглядами собратьев.
- Никогда не доверяй магам! - наставительно сказал он Варре, всё ещё стоящей рядом. - Они могут притворяться милыми и пушистыми щеночками, а в следующий момент вцепить зубы тебе в глотку. Они не бьют честно! Они убивают издалека, и убивают не только чужих, но и своих, когда выгодно! И особенно не доверяй драконам и найтагам, которые своей магией дышат и летают…
Варра, имевшая на этот счёт своё мнение, промолчала, но в душе не согласилась с моряком. Зарр не раз говорил, что драконы и волкары не слишком доверяют друг другу, но только сейчас ученица начала понимать, почему. Волкары в основной своей массе не доверяли магии и другим магическим созданиям, обручённым с нею - драконам, фениксам, найтагам. Если сравнивать драконов и волкаров, то волкары - прямые честные клинки, а драконы - магия, зачастую не менее честная, но гораздо более изощрённая. И, как между магией и мечами, между ними существуют довольно сильные разногласия. Несомненное превосходство драконов по силе уравнивается числом волкаров, чья страна занимает целый материк. И эти размышления навевали ученице неприятные мысли, какой же ответ даст Совет Императора, правящий у волкаров…
За этими размышлениями Варра не заметила, как прошёл день. Она выполняла указания Ррама, слушала и запоминала его рассказы, но разумом была далеко, и закатившееся солнце восприняла с немалым облегчением. Когда последней лучик дневного светила истаял в сумерках, а на небе ясно показался Путь, ученица вместе с Зарром подошли к двери каюты Маррина.
- Заходите! - раздалось изнутри, прежде чем Зарр успел постучать. Наставник без колебаний воспользовался предложением; Варра вошла вслед за ним и с любопытством посмотрела на Маррина. Он сидел на грубом стуле и перебирал какие-то флакончики, явно сортируя их. Некоторые Маррин аккуратно клал в сумку, другие без колебаний отодвигал в сторону; как заметила Варра, отодвигал он гораздо больше, чем помещал в сумку. Когда вошли посетители, он даже не повернул к ним головы, лишь махнул рукой в сторону койки, предлагая садиться.
- Привет, Маррин, - поздоровался Зарр, но пользоваться предложением не стал и присел на корточки рядом с шаманом. - Зелья сортируешь?
- Да, - отозвался волкар, задумчиво рассматривая на свет тёмно-синий флакончик с непонятной жидкостью. - Когда были в Данете, закупил всяких зелий, и только сейчас дошли руки разобраться в них и понять, что деньги не просто выброшены мирргу в пасть. Они ему на чайной ложечке скормлены!
- А ты сам готовь, - посоветовал Зарр, без церемоний открывая один из флакончиков. - Надо же, "Дыхание Аш'шарга"… давненько его не видел, уж и не надеялся. Сам смешивал или тоже у эльфов закупил? - Он иронично кивнул на груду отброшенных флакончиков.
