- Привет, Маррин, - поздоровался Зарр, но пользоваться предложением не стал и присел на корточки рядом с шаманом. - Зелья сортируешь?
- Да, - отозвался волкар, задумчиво рассматривая на свет тёмно-синий флакончик с непонятной жидкостью. - Когда были в Данете, закупил всяких зелий, и только сейчас дошли руки разобраться в них и понять, что деньги не просто выброшены мирргу в пасть. Они ему на чайной ложечке скормлены!
- А ты сам готовь, - посоветовал Зарр, без церемоний открывая один из флакончиков. - Надо же, "Дыхание Аш'шарга"… давненько его не видел, уж и не надеялся. Сам смешивал или тоже у эльфов закупил? - Он иронично кивнул на груду отброшенных флакончиков.
- Это - у эльфов, - со вздохом признался Маррин. - Умеют они его готовить, а вот у меня "Дыхание" ни разу ещё не получилось. После пятой попытки Император запретил мне эксперименты и заявил, что ему дешевле закупать его у остроухих, чем всё время отстраивать мою лабораторию с нуля! А так, большинство сам готовлю… Ты иди сюда, - позвал он Варру, неподвижно стоящую у его койки. - Проверку на способности сейчас начну, а пока гляди на зелья. Думаю, тебе пригодится… Это, - кивок на флакончик в руках Зарра, - "Дыхание Аш'шарга". Распространяется в воздухе в радиусе пяти виртов[4] от центра и мгновенно поглощает в себя кислород, а затем образует смертельный яд… Опасная штука, ничего не скажу, а уж как готовить её - отдельная история. А вот это… - он достал из сумки другой флакон, наполненной зеленоватой жидкостью с золотистыми крапинками, - наоборот "Ладонь Зелины", или, попросту, исцеляющее зелье. Такое может закрыть не слишком серьёзную рану, исцелить лихорадку или чуму. Полезное зелье, но ингредиенты для него легко не достанешь. И вообще, все эти миррговы ингредиенты для зелий на обычных полянках не растут, приходится закупать! А вот… - небольшой флакончик, наполненный прозрачной жидкостью, в которой медленно вращались сухие лепестки, - "Феникс". Всегда действует по-разному. Когда просто взорвётся вместе с шаманом, когда становится смертельным ядом, когда исцеляет лучше "Ладони Зелины". Но открывать его, особенно в закрытых помещениях, я не рекомендую. А это, - небольшая коробочка с зеленоватым порошком, - я использовал сегодня утром, когда вызывал ветер. "Диррарг" служит проводником между шаманом и природой, позволяя в определённых границах подчинять её себе. Но и сил на его использование тратится немало, из-за чего я и изображал пляски живого вампира на костре…
- А это? - Варра показала на закатившийся под кровать флакончик, сделанный в форме дракончика.
- О, спасибо, что нашла! - Шаман ловко схватил бутылочку и небрежно бросил её в сумку, не дав Варре разглядеть её. Под удивлённым взглядом Зарра, тоже заметившего флакон, Маррин заметно сконфузился и торопливо перешёл к делу, пропустив мимо ушей вопрос Варры. - Так, я хотел тебе проверку устроить… Становись сюда! - он показал ровно на центр каюты и стал копаться в небольшом с виду сундучке, постепенно обвешиваясь различными браслетами и прочими талисманами. Достал дубинку, с которой утром вызывал ветер, задумчиво покрутил её в руках, положил на место и закрыл сундучок. Потом, повернувшись к Зарру с ученицей, извиняющимся голосом пояснил, показывая на браслеты:
- Я не самых хороший маг, энергию накапливать почти не умею. Я больше по алхимической части… ладно, смотри сюда! - он сунул Варре в руки небольшой шарик из светло-фиолетового матового стекла. Потом, чуть поморщившись, начертил вокруг Варры относительно ровный круг и плеснул каким-то зельем. Зарру, с интересом наблюдавшим за довольно необычным ритуалом проверки (обычно зельями в нём не пользовались, обходясь чистой магией) сразу стало ясно, почему шаман морщился - сизый пар, поднявшийся от круга, благоухал отнюдь не фиалками… Из-за занавесы пара донеслось покашливание Варры. Маррин, хмыкнув, начал плести руками магические пассы, призванные разбудить Дар ученицы, если он есть. Браслеты на его руках чуть вспыхнули пронизывающим белым светом, отдавая свою энергию своему обладателю.
Для Варры, смирно стоящей в круге и не сводящей глаз с шарика, всё произошло довольно обыденно, - раздалось шипение, повалил дым, а потом шарик в её руках слабо вспыхнул и тут же погас. Дым рассеялся, и Варра увидела скрестившего руки на груди Зарра, несколько разочарованно смотрящего на неё.
- Увы, - развёл руками Маррин, поймав вопросительный взгляд Варры. - Магического таланта, что странно для человека-волка, у тебя нет. Но не всё потеряно… ты можешь поучиться у меня алхимии и зельеварению, - предложил он, желая ободрить расстроенную ученицу. - Когда приедем в Старый Баррн, у тебя будет несколько свободных дней, это-то я тебе обещаю. Может, заглянешь?
Варра посмотрела на наставника, спрашивая его разрешения, и кивнула.
- Бери её, не беспокойся, - Зарр легонько почесал ученицу за ушами и получил взамен её возмущённый взгляд. - Я буду у Императора пропадать, потом подготовки к Испытаниям начнутся… Твоя помощь будет очень кстати. Она у нас волчица милая и умная, всё в прыжке схватывает… Да, Варра?
- Да-да, - недовольно пробормотала ученица, недовольно покосившись на чёрного волкара.
- Вот и ладно! - хлопнул в ладоши Маррин. - А теперь не смею вас задерживать. Да я и сам уже спать хочу…
Уже когда они шли по палубе, Варра. Внезапно вспомнив, повернулась к учителю:
- Зарр, а что было в том флакончике? Ну, который в виде дракончика?
Зарр чуть прищурился, вспоминая, потом неожиданно рассмеялся:
- А, это… любовное зелье, насколько я знаю. "Поцелуй эльфийки", самое мощное… Маррин их варит втихомолку, а потом продаёт всем желающим, хоть людям, хоть драконам. Только сама понимаешь, серьёзному шаману, доверенному самого Императора, этим заниматься вроде как не положено, вот он и прячет свою подпольную деятельность ото всех…
Война продолжалась медленно развёртываться, своими крыльями накрывая всё больше и больше земель. Помня уговор, драконы старались не трогать деревеньки и города других рас, но вот совершенно избегать их не получалось…
Наитель, мерно взмахивая крыльями, с интересом оглядывала крупный город, над которым они пролетали. Ничуть не похоже на Москву. Здания в основной массе низкие, максимум - три-четыре этажа, огромный пригород, да и центр города не слишком отличается от него. По тому, какие это здания, можно легко узнать, кто именно их населяет; город словно разделён на сектора. Самые высокие и многочисленные, сделанные из серого камня или красного кирпича - человеческие. Они заполняют центр города. Другие, пониже, но гораздо изящнее, деревянные - эльфийские. На их улицах растут огромные деревья, в один прекрасный день угрожающие раздавить эти дома. Наитель невольно задалась вопросом, как же эльфы не опасаются жить под такими громадинами. И как другие жители города разрешают эльфам рисковать не только своими жизнями, но и чужими…
