Наоборот, ты мне интересна.
- Как человек или девушка?
А нельзя интересоваться обоими?
- Можно. О чем ты хочешь узнать?
Почему бы не начать с твоего заветного желания?
Я рассмеялась.
- Зачем? Ты джин, исполняющий три желания?
Ты смеешься надо мной, принцесса. Я черпаю магию, что течет меж звезд, и я не
шучу. Давай. Расскажи мне, чего желает твое сердце, и я долечу до самой далекой звезды
и достану это для тебя.
Даже если бы я поверила, что он может это сделать, что бы я пожелала?
«Любовь».
Мысль вспыхнула в моем сознании, как солнце. И пока Астен не ухватился за нее, я
попыталась отвлечь его, сказав другое:
- Я хочу, чтобы Амон снова себя хорошо чувствовал. Ты такое умеешь?
Астен несколько секунд молчал, а потом ответил:
Среди нас только Ахмос – целитель. Он сделает все, что сможет, когда
пробудится.
- Но хватит ли Амону сил сделать это?
Если не хватит, я поделюсь.
- Спасибо.
Ты заботишься об Амоне.
- Да.
Даже хотя тебя пугает его цель?
- Да.
Тогда ему повезло найти тебя.
Я облизала высохшие на ветру губы и спросила:
- А чего хочешь ты, Амон? Наверняка, ты об этом думал за тысячи лет в загробной
жизни.
Через мгновение он ответил:
Я не осмелюсь произнести желание своего сердца. Выразить его, даже общаясь с
такой понимающей девушкой, как ты, значит, бросить свою судьбу в холодную
Вселенную. Пока я удерживаю его внутри, я греюсь возможностью его осуществления, но если оно убежит, я останусь пустым и брошенным.
- Мне жаль, что вам приходится делить судьбу на троих. Это приносит одиночество.
Мы есть друг у друга. Я благодарен хотя бы за это.
Он звучал подавленно, и для Астена, лучившегося жизнью, такое настроение было
ужасно. Переменив тему, я спросила:
- А что ты любил делать, когда пробуждался? Кроме девушек, конечно. Амон
говорил, что ему больше всего нравились пиры.
Астен рассмеялся.
Да, еда всегда была для Амона на первом месте. Меня же восхищает видеть, как
изменился мир за те тысячу лет, пока мы спали в наших гробницах. Я из тех, что любят
ходить в неизвестные места и искать приключения.
- Что ж, за последние тысячу лет изменилось многое.
Расскажи мне.
- Даже не знаю, с чего начать.
Почему не начать с твоего города? Откуда ты? Твоя кожа бледная, но не похоже, чтобы ты прибыла из Греции или Италии.
- Нет, я не из тех мест. Я живу в Нью-Йорке, что находится в Соединенных Штатах.
Там Амон пробудился.
Это близко?
- Это за океаном.
Придвинувшись ближе, я устроилась удобнее в мягких перьях на спине Астена и
начала рассказывать ему о Нью-Йорке и о том, как встретила там Амона. Время шло
быстро, пока он слушал, останавливая меня только для того, чтобы прояснить непонятные
для себя слова. Потому снижаться, как по мне, мы стали внезапно, кружась над
скоплением маленьких холмов.
Амон говорит, что мы на месте. Держись крепче.
Астен сложил крылья, и мы полетели вниз к пустынной долине.
* - в оригинале дается английский вариант пословицы «Кто рано встает, того удача
ждет», но подразумевалась именно игра слов с птицей и червем, потому пришлось
оставить дословный перевод (прим. пер.)
Глава восемнадцатая:
Храм крокодила
Мой желудок сжался, когда я закрыла глаза и вцепилась в длинную шею Астена.
Посреди пустынной долины была едва различимая коричневая точка, и я задумалась, было
ли это животное, умершее на солнце, или растение смогло вырасти посреди ничего. Но я
не угадала.
Огромный ибис вздрогнул, вскидывая крылья и тормозя падение, а потом быстро
захлопал ими, пролетая над песком к объекту. Астен повернулся и пригнулся, чтобы я
смогла соскользнуть с него. Когда я слезла с него, его тело вспыхнуло бриллиантовым
белым светом, возвращаясь к человеческому облику. А чуть позже рядом приземлился
золотой сокол, тоже изменяя облик.
- Лили! – сказал Амон, приближаясь ко мне. – Спасибо, что позаботился о ней, -
добавил он, взяв за руку Астена.
- Это было даже приятно, - Астен подмигнул мне и направился к доктору Хассану.
Амон скользнул теплыми руками по моим плечам, нежно проведя кончиками
пальцев по моей перевязанной руке.
- Все еще болит?
- Да. Но уж точно не так, как болел бы укус того червя.
- Не надо о таком шутить, - Амон был серьезен. – Он мог тебя убить, а моих сил не
хватило бы, чтобы помешать этому.
- Но все в порядке. Твой брат успел меня спасти. Он использовал свою звездную
магию, или что это было.
Амон ничего не сказал, коснувшись моей шеи, и я поняла, что он снова собирается
оценить состояние моих ран. Я мягко, но настойчиво убрала его руку.
- Эй. Хватит уже столько переживать за меня. Обещаю, что если я вдруг почувствую, что я на грани смерти, то я тебе сообщу. А тебе нужно сосредоточиться на этой
церемонии, разве не так? Уже почти полнолуние. Осталось мало времени.
Сжав челюсть, словно молчание стоило ему больших усилий, Амон кивнул. Мы
направились туда, где стояли Астен и доктор Хассан, но когда я с шумом втянула в себя
воздух, почувствовав боль в ране на ноге, Амон подхватил меня на руки и нес меня, согревая теплом своего тела. Я знала, что его энергии не хватит на то, чтобы поделиться
ею, и собиралась возмутиться, но он пробормотал мне на ухо:
- Даже не думай отказать мне и в этом, Нехабет. Позволь мне хотя бы сделать то, что
я смогу, для тебя.
Помня о принципе Амона винить во всем себя и постоянно пытаться помочь мне, я
отступила и просто наслаждалась его близостью, собираясь позже вернуть должок.
Жаркое солнце было прямо над головой, и его свет приободрил Амона, его кожа
впитывала этот свет. И пока я смотрела на его прекрасное человеческое лицо, я подумала, как все-таки глупо было бояться раньше самой мысли влюбиться в мумию.
