— Да, золото я отправил, вроде довольны.
— Слушай, Владимир, купи–ка ты у них побольше картошки. Во–первых, я по ней соскучилась, а во–вторых, вот–вот вызреет свой урожай.
— А зачем тогда покупать, если будет своя? — не понял Новиков.
— Сколько ее там будет! Я планирую все, что соберем, опять посадить, а народ нужно приучать к тому, что сажать картошку выгодно не потому, что за это платит королева, а потому, что хорошие урожаи и вкусно. Пусть попробуют жареную картошку, потом за уши не оттянешь, в том числе и меня.
— Сколько брать?
— На первый раз хватит тонн сто. Хранить нам ее негде, так что сделаем запас для себя, покормим тех крестьян, которые у нас заняты картошкой, а остальное продадим в столице. Пусть сначала распробуют, потом можно будет взять больше.
— Все сделаю.
— Как там Лина? Чувствует себя баронессой? Герб уже придумали?
— Свой гардероб в соответствии с новым положением уже обновила, теперь наседает на меня, чтобы я обновил свой. А герб… Пока не до него, да и не понимаю я ничего в геральдике.
— Жене не поддавайся, ходи в том, в чем удобно, но парадный дворянский костюм сделать нужно. Скоро у старшего из принцев свадьба, так что вы приглашены. А с гербом помогу, у канцлера есть знатоки.
После разговора с Новиковым она позвонила Марту:
— Есть дело. Нужно несколько раз сходить за чешуей. Будем продавать амулеты на Землю, да и нам их много понадобится для связи. Со временем можно будет продавать населению. Те же купцы с руками оторвут. Это не горит, но и надолго откладывать не стоит. Когда принесете, соединись с Сардисом, и он кого–нибудь за ней пришлет. Все не отдавай, достаточно половины. Если есть свободное время и желание помочь, можешь и сам потихоньку сделать сотню–другую амулетов.
Прервав связь с Мартом, Ира взяла амулет связи с канцлером:
— Лен, у меня есть серьезный разговор, но я не знаю, стоит ли его затевать до обеда, чтобы не портить вам аппетит.
— Ты хочешь его начать после обеда, чтобы испортить мне пищеварение? — насмешливо спросил канцлер. — Давай совместим. Выгоним слуг, и ты мне все расскажешь, когда будем есть. И это время уже подошло. Бросай все, и идем обедать. Не люблю я неприятные разговоры, но откладывать их я люблю еще меньше.
Через несколько минут они встретились в трапезной.
— Начинай свой разговор, — сказал Лен, усаживаясь за стол. — А вы, милейшие, пока подождите за дверями. Когда в ваших услугах будет нужда, мы вас позовем.
— У меня не один, а сразу несколько разговоров.
— И все неприятные?
— Нет, неприятный только один.
— Тогда с него и начинай.
— Лен, я хочу отказаться от Сардии!
— Слава богам! Я вам с Анишем сразу говорил, что это королевство нам не нужно. Не протестовал только потому, что в то время его нужно было занять. И что ты думаешь сказать сардийцам?
— У меня найдется, что им сказать, — заверила его Ира, — а с вашей стороны мне нужно отправить кого–нибудь в магистрат Талимы с известием, что завтра в десять утра на площади перед магистратом королева Рина будет отчитываться перед народом за неполный год своего правления. Придут, как ты думаешь?
— Если так объявить, весь город соберется.
— Что и требуется. И отдельно нужно отправить людей ко всем трем их герцогам с тем же предупреждением. Возьми у Сардиса магов, они откроют врата. А завтра герцогов нужно будет доставить на площадь.
— Скажу своим — сделают.
— Теперь дальше. Лен, я хочу построить город и заселить его выходцами с Земли.
— Где ты его думаешь построить и с какой целью?
— Я думаю построить его на месте разрушенной столицы Ливены. Дарома стояла в очень удобном месте. После переворота и войны всех против всех она по большей части превратилась в развалины, хотя Лаш сказал, что там немало относительно целых зданий, которые будет нетрудно отремонтировать. Ее и бросили из–за того, что не было никакой власти, а был беспредел. Там вокруг столицы множество брошенных деревень, которые тоже можно использовать. Дома пришли в негодность, но построить новые недолго. Главное, что сохранились поля и луга для выпаса скота и много мелких речек. Это королевские земли, поэтому местные дворяне не осмеливаются их занимать. Герцог Воля просил меня дать ему эти земли во владение на очень выгодных условиях, но я отказалась. Я их уже тогда присмотрела для себя, да и герцога не хочется слишком усиливать. Есть и еще одно преимущество. Там очень безлюдная местность, поэтому при строительстве можно свободно использовать любую технику.
— Так строить будут твои земляки?
— И они, и американцы. Я их хочу заставить вместе работать. Кроме того, будет гораздо безопасней, если они друг с друга не будут сводить глаз.
— Я не понимаю разницы между ними, главное, что от нас потребуется только золото, которое уже не влезает в дворцовый подвал. Пока мы его добываем намного больше, чем ты успеваешь тратить.
— Подожди, еще не будет хватать. Нам не только город строить, нужно создать вокруг него пояс деревень и выращивать в них новые культуры. Кроме зерна, они должны обеспечивать город всеми необходимыми продуктами питания. А, может быть, посеем и зерно. И дорогу начнем строить оттуда. Сначала она пойдет на Сагд с заходом в три крупных города, а потом уже на Сантиллу и немного дальше. Мы этой дорогой соединим три столицы и десяток крупных городов. К более мелким городам специально сворачивать не будем, разве что они расположены поблизости.
— Взвоют хозяева постоялых дворов по старому тракту.
— А чего им–то выть? Старый тракт еще долго будет нужен. Объем торговли будет только расти. А потом некоторым из них поможем открыть свои заведения на новой дороге.
— Ты мне так и не сказала, для чего тебе новый город.
— Имея грамотных людей, я могу покупать сложную технику и вооружения. Это не только позволит увеличить безопасность и со временем вовлекать в прогресс кайнов, причем постепенно, но еще сильно поднимет нас в глазах императора. У нас сложное положение, Лен. Союз мы заключим, главное не скатиться в подчиненное положение. Для меня нет большой разницы, кто начнет устанавливать свои порядки, император или правительство одной из земных стран. В любом случае это для кайнов закончится плохо.
— Ты уже все рассказала, что хотела?
— Есть еще одна мысль. Всю магию мы с вами используем только в военном деле. Население ею не пользуется, и это плохо. Раньше такое положение было обусловлено малым числом магов и тем, что я многое должна была держать в секрете.
— А сейчас у тебя маги стали на грядке расти?
— Примерно так. Я могу взять любого человека и за несколько дней сделать из него мага, который будет очень неплохо лечить почти все болезни и раны. Чем человек моложе, тем он будет сильнее. Мастера таких магов магами не считают, но простым людям наплевать, кто избавляет их от недугов. Одним словом, я хочу организовать королевские лечебницы в городах, где за небольшую плату сможет вылечиться любой.
