– У тебя за пять дней самобичевания накопилась наглость, и ты решил ее на меня выплеснуть? - по-прежнему спокойно осведомился Захар.
– Возможно, - прошипел я, - я психованный, за свои действия не отвечаю…
– Слушай, - перебил он меня, - Денис, давай серьезно.
– Давай, - согласился я, радуясь, что Захар перестал злобствовать сам и злить меня.
– Денис, ты действительно готов уничтожить Темного Властелина?
– Да, я же вернулся.
– А как же твои заявления, что нет разницы между черной и белой магией, что обе они приносят только вред? Или ты и по этому поводу передумал? Что-то не похоже.
– Не передумал, - ответил я. - Но Темный Властелин не черная магия, а только один человек…
– Маг, - исправил он меня.
– Ну, маг, - скривился я. - Но, предложи ты мне уничтожить всех черных магов, я бы сказал, что это бессмысленное кровопролитие, и послал бы к черту. Но этот Властелин на пару с Брагосом, действительно, творят зло.
– Да, похоже, прежде чем прийти сюда, ты на самом деле подумал, - признал Захар. Он откинулся на спинку стула, сложив пальцы рук домиком, и задумчиво смотрел на меня. - Вот только действительно ли ты веришь в то, что говоришь?
– Знаешь что, - теперь я по-настоящему обиделся, - я всегда говорю, что думаю! Полагаешь, я тебе нагло вру все это время? Или, может, считаешь, что я тайный агент черных?
– Уймись, я так не думаю.
Но я не унялся.
– Неужели? Тогда какого черта задавать такие дурацкие вопросы?
– Да послушай же, - Захар пошел на попятные. - В том, что ты служишь черным, тебя никто не может подозревать.
– Это еще почему? - прицепился я. - Думаешь, не справился бы?
В ответ он усмехнулся. Ну, морда!…
– Не справился бы, - спокойно объяснил Захар. - Тайным агентом ни один маг быть не может. Если он переходит на другую сторону, у него обязательно меняется цвет ауры. А она у тебя не черная, поэтому подозревать тебя в предательстве глупо.
– Но она и не белая, - вспомнил я слова Пургена.
– Откуда знаешь?
Ба! Похоже, мне удалось удивить самого Захара Спокойного.
– Кот сказал, - важно ответил я, упиваясь тем, что умудрился поразить своего наставника. - Сам же проповедовал, как для мага полезен кот-хранитель.
– Хоть чему-то научился, - вздохнул Захар.
– Не переводи тему, - попросил я. - Мы говорили о моей ауре. Будь добр, поясни, отчего она взяла и посерела? Я, что, линять начал?
– Нет, линять ты не начал, - успокоил он.
– Тогда что с ней? В жизни не поверю, что она просто так изменилась. Здесь у вас ничего просто не случается.
Захар молчал, изучая свои руки с таким видом, будто впервые их видел.
– Эй! - я нетерпеливо окликнул его. - Не соблаговолишь ли ты ответить на заданный вопрос?
– Нет.
– Что значит - нет?!
Захар вздохнул.
– Не могу.
Я совершенно обалдел от подобного признания. Не может он, видите ли. Значит, когда я ему говорю, что не могу, он разочаровывается до слез, а сам запросто заявляет: "Не могу". Равноправие, блин, процветает!
– Почему это не можешь? - язвительно поинтересовался я.
– Я с тобой и так уйму правил понарушал. Больше не буду. Не имею права.
– И какие же правила ты нарушил?
– Какие? - эхом отозвался Захар и начал перечислять: - Правило номер пятьдесят один: Учитель не должен идти на поводу у своего подопечного.
О, ну, конечно, страшное правило. И когда это, интересно, он у меня на поводу шел? У меня и повода этого самого нет, а, был бы, то купил бы к нему строгий ошейник.
– А также номер сто тридцать два: Не подсказывать ученику в процессе обучения заклинания, которые он не выучил.
– Не забудь правило: Не угрожать Красову, - подсказал я.
– Верно, - согласился он. - Это ведь я подсказал тебе заклинание, с помощью которого ты смог добраться до бездонного места. Это правило номер сорок шесть: Не распространять секретную информацию, которая не должна быть известна в широких кругах.
Я закатил глаза к потолку:
– Захар, ты знаешь их все?
Он серьезно кивнул:
– Все двести тридцать три правила. И ты тоже обязан их знать.
– Чтобы считать, сколько из них я нарушаю в день? Нет уж, спасибо, сам считай. А мне лучше поясни, по какому такому правилу я не могу узнать правду о моей же - заметь: моей - ауре.
– Это не правило, - признался Захар. - Просто Красов, Сырин и четыре стихии решили, что ты не должен знать ничего, касающегося этого вопроса, потому что твои реакции непредсказуемы.
– Аура, что, меняет цвет перед смертью? - заподозрил я неладное.
– Умерь фантазию, - посоветовал он. - А то навыдумываешь невесть чего. Нет, на твое здоровье цвет ауры не влияет. Очень скоро ты сам все поймешь.
– А "скоро" - это когда?
– Скоро, - отрезал Захар, давая понять, что тема закрыта.
Что ж, ясно, никто мне ничего по этому поводу рассказывать не собирается. Ну и ладно, черт с вами.
– Теперь я, пожалуй, на самом деле пойду, - сказал я, чувствуя, что если задержусь, мы с Захаром снова разругаемся.
– Иди, - отпустил он. - Только будь осторожен, ты снова стал желанной добычей для Брагоса и Темниковой. В случае чего немедленно зови на помощь через кольцо. Достаточно только его активировать, мы тебя запеленгуем.
Я встал.
– Так ты все еще мой учитель? - сам не знаю, почему я это спросил, мы нормально поговорили, и положительный ответ вырисовывался сам собой, но я должен был это услышать из его уст.
– Да, - ответил Захар. - Надеюсь, я не зря ставлю на тебя вторично.
Я опустил замечание, что я не лошадь, чтобы на меня ставили, и улыбнулся:
– Я тоже на это надеюсь.
– Будь добр, поучи правила, - посоветовал он. - Это тебе может пригодиться.
– А на это я не надеюсь, - отозвался я и переместился.
А дома меня ждал сюрприз: ко мне после учебы сразу зашла Лена. И, когда я появился дома, она пила чай с бабушкой и Светкой.
– Привет! - встретил меня нестройный хор женских голосов.
– Ой! Колечко вернулось! - заорала излишне наблюдательная сестричка. - Ты снова маг?
– Ага.
– Здорово!
Бабушка скривилась, но ничего не сказала.
– А я пряники принес, - я положил пакет на стол (пришлось заскочить в магазин: не хотелось, чтобы Емельяныч затаил обиду). - Буду перед домовым грехи замаливать, - тут же пояснил я. - Они страсть как пряники любят. Кстати, пока я на кухне, надо холодильного угостить.
– Кого? - в один голос спросили бабушка и Светка. Одна Лена не удивилась, она уже слышала от меня о Костике.
– Холодильного, - пояснил я. - Его зовут Костя, он продукты от нечистой силы сторожит.
– Твой дед никогда не говорил о нем, - удивилась ба.
