Игорь смотрел на избиение ведьм, не вмешиваясь в схватку. Таня быстро разобралась со стрелами, швырнув их в костер, стала рядом и с ужасом взирала на происходящее.
— Это ужасно! Неужели ради этого мы столько перенесли? Только ради этого. Кровь и огонь.
— Да. Кровь и огонь! И они пали на головы ведьм. Мы уничтожили силу Сунн. И этот праздник благодаря нам. Очищение этого мира придет только через кровь. Тебе их разве жалко? Эти твари не имеют права на жизнь. Вспомни, что мы видели в разных мирах? И завершить эту работу наша обязанность.
— Кровавая обязанность.
— Пусть так! Но мы не имеем права бросить ее. Ты разве уже забыла Светлану и то, что с ней сделали?
— По-моему, все свершиться само собой.
— Нет! Они еще сильны, и хребет гадины не перерублен.
Отвратительные каменные идолы ожили и корчились от боли. Воины Эгураго ромбрес дробили их молотами.
— Да сгинет навсегда это проклятое место! Слава Эльгуро, Победителю Зверя!
Вопли ведьм сливались с победными криками и воинственным кличем Трольхейма…
— Основная армия осаждает замок Крампрун. Там их несколько тысяч и с ними колдуньи Первого Круга. Их запросто не одолеешь. Да и фактора внезапности у нас не будет. Они уже предупреждены. Большая часть этих баб сумела сбежать.
— Братья! — Игорь поднял руку и обратился к командирам. — Нам надо атаковать. Я верю в победу.
— Мы тоже верим, Эльгуро! Но не благоразумнее ли будет подождать?
— Чего? Разве нас будет больше? — возразил другой. — Надо идти немедленно на выручку нашему королю Энрико. Там гибнут наши братья.
— На бой! — с энтузиазмом поддержали Игоря меднорукие. Они уже не чувствовали себя калеками и жаждали подвигов.
— Веди нас, Эльгуро!
Совет большинством голосов одобрил поход. Всего их теперь было триста двадцать человек. Сто пять медноруких и двести пятнадцать воинов Долины из королевства Руан. Знамя Трольхейма поднялось над отрядом. Игорь приказал выступать.
— Наша судьба на острие меча! Вперед! — крикнул он и пришпорил своего коня.
Таня ехала рядом с Игорем. Ее смешил его странный наряд. В доспехах и шлеме с забралом он напоминал молодого Дон Кихота.
"Впрочем, я, наверное, выгляжу не лучше. Хоть бы в зеркало посмотреть".
Глава 2
Битва за замок Крампрун
"Боевые дромоны с фигурами драконов на носах, с парусами алого и белого цветов с изображениями черных крылатых змеев подошли к самому замку на болотах".
Примечание автора книги
Шла третья неделя осады замка на болотах. Меднорукие в решительном бою отбросили ведьм от стен. Но те готовились к новому штурму. Для этих целей ими были вызваны крылатые демоны-курии, что напоминали змей с уродливыми собачьими головами.
Особый отряд готовился встретить медноруких, которых вел Эльгуро. Его возглавила сама верховная ведьма и великая жрица графства Иверского. Она понимала опасность, которую представляют собой посвященные Черной и Белой силам.
— Лара! — позвала верховная жрица.
— Да, госпожа! — вперед выступила ведьма со знаками госпожи Второго Круга.
— Ты останешься здесь за меня. На рассвете штурмуй замок. Я хочу, чтобы все Эльгуро Ромбрес были уничтожены. Ты должна вступить в замок и занять последний оплот этих медноруких тварей. Если ты сумеешь уничтожить это гнездо раньше, чем сюда придет Эльгуро, то мы выиграем эту войну. Ты поняла меня?
— Да, госпожа! Сделаю все, что в наших силах.
— Нет, ты возьмешь замок. Сил для этого у нас достаточно. Нам служат демоны, и это снизит возможности короля Энрико. Их там не так много. Именно сейчас решается судьба нашей борьбы с меднорукими. Вопрос в том, кто выиграет время.
— Я поняла, госпожа. Я возьму этот замок.
— Вот и отлично. А я буду сдерживать отряд Победителя Зверя сколько смогу. И еще одно, Лара.
— Да, госпожа?
— Постарайся выжить. Ты нужна нашему делу в твоем мире. Я желаю чтобы ты снова вернулась туда!
— Это входит и в мои планы, госпожа. Но, может быть, мне самой выступить против Эльгуро? Я ведь знаю этого человека.
— Если вам суждено встретиться с бою — вы встретитесь. И не торопи события.
Верховная ведьма Ивера опустила забрало, имитировавшее клюв хищной птицы, и дала знак выступать. Отряд, гремя доспехами и оружием, двинулся вперед.
В нем было 800 воинов-женщин, 1700 наемников вспомогательного войска. Лучшие силы ведьм из самых преданных и надежных….
— Ведьмы. Идут сплошной стеной. Там! — гонец-разведчик доложил Эльгуро обстановку. — Они уже схватили нас с флангов. А отряды повелителей Долины стоят в нескольких милях отсюда и не решаются вступить в схватку.
— Это ясно! — заявил Арчи. — Они хотят выяснить, кто станет победителем и присоединиться к нему. Они не верят в нашу окончательную победу!
— Мы ударим им в центр и прорвем его, — пронял быстрое решение Игорь. — Главное быстрота действий!
— Но это грозит нам окружением. Ведьмы только этого и ждут от нас, — возразил один из военачальников.
— Не успеют! — твердо заявил Эльгуро. — Мы сильнее их!
— Знамя вперед! Трольхейм! — закричал Арчи.
— Нет, господин! — произнес другой командир. — Это верное поражение. Мы не сильнее. У ведьм больше людей! Их отряды стоят по всему побережью. И им на помощь идут свежие силы. Послушайте, что говорят разведчики. Мы уже однажды сделали ошибку ворсившись в бой не подумав о последствиях. Но сейчас от нашех действий зависит многое.
— Верно! — подтвердили его слова остальные.
— Так делать не следует!
— Мы будем рассуждать или драться? — запальчиво произнес Арчи. — Кто здесь командир? Эльгуро приказал выступать!
— Арчи! Ты уже сделал достаточно, чтобы привести нас к поражению!
— Я?! Это я веду воинов к поражению?
— Погоди, Арчи! Торопиться делать выводы не будем. Хорошо, — кивнул головой Эльгуро. — Что же вы предлагаете? Нашим товарищам и нашему государю нужна помощь. Ведьмы готовы взять замок и если они это сделают, то всем нам придет конец. Мы единственная надежда короля медноруких, братья-рыцари. Сколько они ещё смогут продержаться?
— Недолго, — ответил один из разведчиков, — их положение совсем плохое. Боюсь, что они едва ли смогут выдержать даже один приступ, если ведьмы бросят на них все силы. А они, судя по всему, именно так и сделают.
— Значит, нам стоит рискнуть. Мы или погибнем, или поможем нашему королю.
— Есть иной путь, — проговорил тот же старый разведчик. — Можно атаковать со стороны реки.
— Но река переходит в болото и наши корабли там не пройдут. Конечно, лет пятьсот назад это было возможно, но теперь нет.
