Грег повернулся к Валенку:
— Покажи глаз. Не выдавили? Лучше сразу сядь, будет неприятно…
Он потер руки, активируя печати. Вокруг кистей медленно разгорелось зеленое свечение. Значит, никто ему печати не блокировал, отметил я. Он сам не захотел ими пользоваться… Валенок тут же расселся, опираясь спиной о стенку, и врубил свой Шлем Ужаса на полную мощность. Следующие несколько минут Грег хладнокровно занимался целительством, а Валенок скрежетал зубами и крыл последними словами братьев Ино. Похоже, у них завелся новый смертельный враг. Несколько сочных проклятий перепало и на долю Красного клана — в машине Валенок сперва пререкался с конвойными, а потом разорвал наручники и получил все, что ему причиталось, и еще немного сверху.
Грег вел себя так, будто ничего особенного не случилось. Меня это как-то покоробило. Кстати, за все это время, после того как у него выбили пистолет, к нему никто даже не прикоснулся. Даже строгий черный костюм, в котором он явился на слет, оставался таким же отглаженным и чистеньким…
— Почему ты покорился? — не выдержав, спросил я его. — Почему сидел там? Ты что, не мог улететь?
— Мог. Но не захотел.
— Почему?!
— Я хочу суда, — сказал Грег, опуская руки и постепенно гася их зеленое сияние. — Нормального, публичного суда в присутствии представителей всех кланов Северо-Запада. Сейчас все случилось слишком рано. Выборочное представительство, вдобавок — все в шоке, растеряны, напуганы…
— Напуганы? Драконы?
— Ну да. Ты видел — чуть не сработала «птица»? Я заметил, как тебя скрутило. Так вот, остальным тоже было несладко. Хоть они и не понимали, почему. Лигейя… Она почти открыла путь в тот мир… Еще немного — и страшно представить, что бы тут началось.
— Почему ты ее убил?
— У меня не было другого выхода. Поверь, никакой радости мне это не доставило. Ты видел, я пытался ее остановить. Я не сильный маг и не сразу понял, что она уже перешла грань. Иначе вообще бы с ней не разговаривал, а выстрелил сразу…
Ровный голос Грега уже не раздражал меня, а скорее пугал. В его спокойствии было что-то неестественное и жуткое. Не покой и даже не самообладание, а нечто запредельное. Возможно, это называлось фатализмом. Мне вспомнился еще один голос, очень похожий, перехваченный с помощью дождя. Тот, который никогда не менялся просто потому, что у его обладателя эмоции отсутствовали как явление…
— Пойми, — продолжал он, — с того момента, как заработала печать, это была уже не Лигейя. Личность распалась, память превратилась в систему координат… Живому прибору разум только мешает.
— Да какой там у бабы разум? — рявкнул Валенок, у которого боль целиком преобразовалась в злость. — Зачем она это с собой сделала, дура? Ты говорил, она там кого-то собралась спасать…
Грег промолчал. Я интуитивно понял почему. И поспешно ответил:
— Она сказала, что не может оставаться в стороне, когда гибнет целый мир.
— Ага, и ради него решила угробить другой!
— Откуда мы знаем, что наплел ей Стальной лорд?
— Это верно, — вмешался Грег. — Лигейя рассуждала разумно. Иногда нельзя остаться в стороне. Просто она неправильно определила сторону. Не разобралась, кто в данном случае добро, а кто — зло. И ее жертвенным порывом цинично попользовались. Как оно очень часто и бывает.
— И что нам теперь делать? — спросил я. — Ждать дознавателей из Красного клана?
— Смотря кому, — ответил Грег, поднимаясь на ноги. — Нам с Валенком — да, сидеть и ждать. На самом деле, чем дольше мы тут просидим, тем лучше. За это время Горыныч успеет подорвать влияние этого краснобая Анхеля, который нужен ему здесь не больше, чем мне. Шумиха, которую поднимает вокруг убийства Желтый клан, мне тоже на пользу. Пусть будет суд! Пусть меня допросят: я с удовольствием расскажу правду, и ее, наконец, воспримут всерьез. А если Красный лорд будет настаивать на пытках, что ж — тем лучше. Я и там расскажу правду, только мне будет еще больше веры…
— Веры во что?
— Ты слышал, о чем говорил Анхель?
— Он сказал, что вы убийцы. И вы немедленно это подтвердили.
— Значит, теперь мне остается только раскрыть инкогнито.
— Признаться, что ты стальной дракон?
— Конечно. И рассказать кое-что о мире, в котором я родился. О погубленном мире, одним из лордов которого я когда-то был. Мире, где уцелел только Стальной клан, как самый приспособленный к непрерывной войне на выживание, которая там идет уже много десятков лет. Мире, где уже не осталось людей, а на моей памяти они еще встречались! Я еще помню времена, когда существовало некое подобие Закона, когда люди платили дань натурой, а им за это позволяли жить… Но время шло, драконов становилось больше, аппетиты росли, и в конце концов людей стали пожирать всех подряд…
— Но ты сказал, что не делал этого… В смысле перестал…
— Однажды, в силу личных причин, у меня изменилась точка зрения. Я перестал видеть в людях исключительно продукт питания и обнаружил, что они не слишком отличаются от драконов. А потом я увидел, как человек переродился в дракона, и у меня открылись глаза. Но прочие драконы, — Грег усмехнулся в темноте, — мое открытие не восприняли. Я попытался открыть им глаза силой, как привык, и в итоге едва унес ноги. Вот так я и отправился в изгнание. Я посетил множество миров, и ваш показался мне наиболее подходящим для моих планов.
— Каких?
— Вернуться и вернуть свое.
— Анхель намекал, что ты и есть Стальной лорд, — выпалил я.
— Пока нет, но собираюсь им стать.
Я нервно усмехнулся. Заявление казалось дерзкой, пустой бравадой.
— Для начала я хочу, чтобы меня наконец услышали, — продолжал Грег. — Раньше все мои слова о внешней угрозе воспринимались как пустая болтовня. А теперь драконы поверят. Вынуждены будут поверить. Опасение за свою жизнь стимулирует интеллект. Так что я могу сказать Анхелю спасибо: почву он мне подготовил… И отдельное спасибо за историю с кондотьерами. Если он считал, что стальных в Питере никто не заметит, то сильно ошибался…
— Но если Анхель скажет, что ты и есть Стальной лорд, и все поверят… Что с тобой будет?
— Кирдык, — сказал Валенок злобно.
Грег пожал плечами:
— В крайнем случае нас вытащит Мертвый. Но это в самом крайнем. Не хочу быть у него в долгу. Есть силы, к которым следует прибегать как можно реже. Пока я не вижу в них никакой необходимости. Справимся сами!
Я недоверчиво глянул на Черного лорда. Сидит тут в темнице и строит планы мирового господства! А все его войско — Валенок и я!
— И каким образом?
Грег прошелся туда-сюда по подвалу.
