— Ладно, — фыркнул Фаул, выбравшись из бассейна и пытаясь отжать волосы.
— Одевайся, я покажу тебе твои покои.
Вампир покосился на своего провожатого, но тот стоял с абсолютно безучастным видом. Передернув плечами, Фаул все-таки взялся за одежду.
В покоях, едва показав где что, Димьен, наконец, оставил его. Почему-то Фаулу становилось рядом с ним как-то не по себе, а ведь, казалось бы, он старше. Но этот вампир — телохранитель Владычицы Ночи, а это многое значит.
Раздумывая над этим, Фаул подошел к окну и отодвинул ставень. Вообще-то его клан нетерпимее остальных относился к солнечному свету, но уже многие века его это не волновало. Впрочем, свет вовсе не ударил по глазам из распахнувшегося окна, так как оно выходило в тенистый сад. Настолько густой, что походил на лес.
Фаул уже собрался отойти от окна, когда заметил какое-то смутное движение. Присмотревшись, он с удивлением обнаружил сидящего под деревом человека. Он сидел так неподвижно и так ловко маскировался тенью, что обнаружить его было очень нелегко.
Любопытство взяло верх, и Фаул присмотрелся еще пристальнее, с еще большим удивлением обнаружив, что ошибся. Перед ним и не человек вовсе, а вампир. Более того, древний вампир.
Он сидел и, кажется, не обращал никакого внимания на происходящее вокруг. Совсем какой-то безучастный. Это так контрастировало с его внешней мощью и внутренней силой!
Пару раз Фаул пытался отойти от окна, и снова взгляд притягивался к этому странному вампиру.
Не известно, сколько бы это продолжалось, но послышался шум, а вместе с ним пришло и ощущение огромной силы. В сад вышла Менестрес. В отличие от Фаула, она сразу заметила странного вампира, ничуть не удивилась и направилась прямо к нему со словами:
— Деймос, ты уже встал?
— Да. Я не привык так долго… отдыхать.
— Знаю, но, чтобы полностью восстановиться, тебе не помешает больше отдыхать.
На это мужчина лишь неопределенно пожал плечами, но Владычица Ночи не собиралась так просто уходить и предложила:
— Хотя бы воздерживайся от дневного света. Пойдем в дом.
— Как скажете, госпожа, — кажется, Деймос не видел в этом смысла, но поднялся одним плавным движением, как могут только вампиры.
Наблюдавший из своего «укрытия», Фаул получил возможность разглядеть мужчину целиком. А там было на что посмотреть! Для сравнения на ум сразу приходили могучие герои мифов и легенд. Да и имя его… Деймос. Кажется, что-то такое уже приходилось слышать.
Раздумывая над этим, Фаул все-таки почтил своим вниманием кровать. Все-таки она гораздо комфортнее каменного ящика склепа. Последнее Фаул давно использовал лишь в крайних случаях, ибо просто не видел смысла.
Он лежал и думал о странном вампире, пока не понял, что же так сильно его сбивало с толку. То, как с ним обращались. Этому вампиру уже за тысячу лет, но предостережения Владычицы Ночи… будто обращены к недавно обращенному. Зачем предостерегать насчет солнца, когда видно, что оно ему никак не мешает?
Со стороны могло показаться, что Фаул даже задремал. Что-то похожее было, но сон вампира настолько чуток, что переход от него к бодрствованию просто молниеносный. И многие сначала нападают, а потом разбираются — принцип выживания.
С теми, кто относится к клану Морры, было еще интереснее — мгновенное считывание эмоций. Вторым шагом, в крайнем случае, могло стать обращение этих эмоций против самого вошедшего. Эффект получался ошеломительный.
Но в этот раз Фаул проснулся сам, как только почувствовал, что солнце скрылось за горизонтом. Для этого даже в окно смотреть было не обязательно. Он просто знал.
Проснулся вампир как нельзя вовремя. Буквально через пару минут заглянул Димьен и сообщил, что Владычица Ночи готова принять своего гостя.
Назревающий разговор оказался приватным — едва проводив, Димьен удалился.
Королева сидела в резном кресле, непринужденно и величественно. Ослепительна, как всегда, даже у Фаула при взгляде на нее что-то замирало внутри. Но, вместе с этим и присутствовало понимание, что эта красота не для него. Не сказать, чтобы это расстраивало или вызывало душевные терзания.
Почтительно поклонившись, Фаул сказал:
— Я пришел на ваш зов, моя королева.
— Я рада приветствовать тебя, Фаул. Прошу, присаживайся. Надеюсь, тебя удобно устроили в моем доме?
— Да, госпожа. Спасибо за беспокойство.
— Отлично. Тогда мы можем поговорить о деле.
— Я слушаю вас, госпожа, — вампир был невероятно заинтригован и даже подался чуть вперед, кажется, вместе с креслом.
— Скажу сразу: мне нужна твоя помощь, помощь твоего дара.
— Именно моя? — искренне удивился Фаул. В конце концов, королева вправе приказать даже главе клана, но вместо этого она просит его.
— Да, — кивнула Менестрес и добавила, словно прочтя мысли, — Глава клана не слишком-то подходит для этого, а у тебя очень большой потенциал и опыт, что немаловажно.
— Смею предположить, вы вызвали меня не из-за воинской доблести.
— Нет. Из-за твоих способностей, как вампира клана Морры.
— Хм. Могу я узнать, кому понадобилась столь специфическая помощь?
— Конечно. Не так давно в песках пустыни мы нашли крайне истощенного, но древнего вампира…
Менестрес рассказала гостью почти всю историю Деймоса, стараясь особо не умалчивать, если только совсем уж какие-то личные детали. Фаул слушал внимательно, не перебивая, и потом спросил:
— Вы хотите, чтобы я своим даром облегчил груз его совести? Пробудил жажду жизни?
— В общих чертах да. Но случай очень тяжелый и, боюсь, ничего не получится без симпатии с твоей стороны.
— Сочувствия?
— Нет, нечто большего. Думаю, ты поймешь, о чем я, когда познакомишься с Деймосом лично.
— А это, случайно, не тот угрюмый тип, которого я вчера видел в саду?
— Черные волосы, рослый?
— Да.
— Это он.
— Хм… — мужчина задумался.
— Что-то не так?
— Нет. Просто для суждения об этом вопросе беглого взгляда явно недостаточно.
— Конечно, никто и не заставляет тебя принимать решение немедленно. И вообще я не собираюсь принуждать тебя к чему-либо. В таком деле оно просто бессмысленно.
— Весьма проницательно с вашей стороны. Впрочем, другого я и не ожидал. Я так понимаю, в случае моего согласия на данный… эксперимент, он займет довольно продолжительное время?
— Боюсь, быстро тут не получится. У тебя есть какие-либо неоконченные или срочные дела?
— Да нет. Просто очень быстрый поворот судьбы, — признался Фаул.
