- Что ж, очень жаль.
- Но я могу спросить у Владычицы Ночи или соединить вас с ней. Ее связи и знания куда обширнее.
- Было бы хорошо.
- Тогда так и сделаем. Вы хотите побеседовать с королевой до собрания альянса?
- Хм... Лучше да. Почему-то у меня не очень хорошее предчувствие.
- Может, обеспечить дополнительную безопасность?
- Нет, не в ней дело.
- Конклав представит на этом заседании магов ритуала, - напомнила Лазель.
Тали на секунду задумалась, потом сказала:
- Так даже лучше
- Я немедленно сообщу, когда Менестрес сможет с вами поговорить. Думаю, через пару часов.
- Отлично, - Тали улыбнулась. - Спасибо.
- Всегда к вашим услугам.
Когда Тали вместе с Велем вышла от вампирши, то оборотень сказал:
- Ты напряжена. Отец чем-то расстроил тебя?
- Нет, что ты! Мы были очень рады друг друга видеть.
- Тогда в чем дело?
- Задумалась о будущем, так скажем.
- А. Я могу чем-то помочь?
- Пойдем-ка почитаем доклады оставшихся в живых членов экспертного совета, пока Шон занят.
- Он как раз планировал заняться их опросом.
- Отлично. Вот и сверим информацию потом.
- Идет.
Чтение получилось длительным и заковыристым. Списки, термины, планы, плюс собственные пояснения, а порой и домыслы. Закончив, Вель сказал:
- Не нравятся мне эти доклады.
- Чем именно?
- Как-то все скомкано. Учитывая ситуацию, не мудрено, и все-таки.
- Думаешь, много недосказано?
- Не знаю, много или нет, но когда я там был, начинали работать над планом "берсерк". А тут о нем никакого упоминания нет.
- А что за план?
- Точно не знаю. Вроде выведения идеальных солдат, превосходящих по способностям оборотней.
- Хм. Видимо, этот проект сильно занимал их умы, так как Гатар, не исключено, был его частью.
- Да. Но тут о нем ни слова.
- А ты не помнишь, - ученые не сотрудничали ли со спиритами?
- Целый отдел был.
- Возможно, проект пытались засекретить, и поэтому установили блоки на память всем... участникам. Хорошо, если без ловушки.
- А если Шон ненароком...
- Надо немедленно с ним связаться! - воскликнула Тали.
Благо, вовремя вспомнили о браслете. Им удалось перехватить спирита как раз на подходе к допросной. Предупреждение оказалось своевременным.
После Шон приступил к считыванию уцелевших членов экспертного совета с куда большей осторожностью. И в самом деле, стояла защита. Сунься он без подготовки, и мог бы вляпаться: или сам бы получил откат, или же выжег бы разум оппонентам.
Уже поверхностный контакт показал, что память этим двум несчастным подправляли регулярно, равно как и подновляли защиту. Что любопытно, последнее делалось буквально месяц назад.
Ощупав все подводные камни чужого сознания, Шон велел вывести одного, и приступил к взлому разума другого. Пришлось попотеть. Это был вызов его мастерству. И, похоже, защиту накладывал не один спирит, а несколько. Ковеном. Что тоже задачи не облегчало.
Глава 34.
В свои покои Шон вернулся совершенно вымотанным, поэтому был немедленно уложен в постель, напоен чаем и обласкан.
- Кажется, у меня сейчас голова расколется, - признался спирит.
Тали тотчас прижала кончики пальцев к его вискам, нежно погладила, а потом еще и приласкала своей силой, проталкивая ее внутрь, тем самым снимая спазм.
- Так лучше! - выдохнул Шон, устраивая голову на коленях девушки.
- Может, тебе массаж сделать? - предложил Вель.
- Позже. Сейчас так хорошо!
Оборотень лишь понимающе улыбнулся и лег рядом.
- Удалось что-то узнать? - просила Тали.
- Угу. Информация превзошла все ожидания.
- То есть?
- У этих двоих память, как решето вместе с минным полем. Пришлось долго возиться. Пару раз даже в астрал выкидывало.
- Ты не пострадал? - спросила Тали, касаясь лба спирита.
- Нет. А вот одному из этих экспертов не повезло. У него вообще врожденные противопоказания к ментальным воздействиям. Так что теперь он немного не в себе. После сеанса пришлось накачать его транквилизаторами, на которых ему сидеть теперь всю жизнь.
- Иногда без жертв не обходится.
- К сожалению, - согласился Шон с Тали. - Но их изначально "настроили" на смертников, которые должны умереть при малейшей попытке их считать.
- Хм. То есть сознательное сокрытие информации?
- Более чем. Не думаю, что у кого-то другого на моем месте вообще вышло бы распутать этот клубок.
- Ты ведь уникален, - улыбнулся Вель.
- Да, так как у меня не только талант менталиста, но и спирита.
- И что ты узнал? - Тали одолевало нетерпение.
- На момент нападения в лабораториях находилось девять объектов проекта "берсерк".
- Живых?
- Именно. И, более того, удачных. Ученые только-только нашли способ клонировать объекты без потери способностей. И провели эту процедуру дважды.
- Значит, оригинальных... объектов трое? - сделал нехитрый вывод Вель.
- Именно. Остальные - реплики.
- Насколько они опасны?
- Чрезвычайно. Их выводили несколько десятилетий, объединяя таланты разных существ. У них магический состав органов тоже есть, как у эльфов. И сила больше, чем у оборотней. Трансформация длится не больше четырех часов, потом обморок.
- Эта... селекция проводилась по заказу? - спросила Тали.
- Да.
- И кто заказчик?
- Вот тут-то и начинается самое интересное. Пути к нему невероятно запутаны. Но у меня создалось ощущение, что кто-то воспользовался тщеславием прежних глав Конклава и решил вывести идеальных солдат.
- Почему не сам Конклав?
- У них есть солдаты-оборотни, боевые маги, даже вампиры и эльфы могут помочь. Они не так уж и нуждаются в военной мощи. Особенно учитывая опыт Противостояния. К тому же, если Дети Ночи на подобные опыты могут посмотреть сквозь пальцы, то Пресветлый непременно встанет в позу, так что мало не покажется.
- Значит, тут замешан кто-то другой, - задумчиво протянула Тали. - Уж не завелась ли в нашем будущем альянсе крыса?
- И весьма опасная, - добавил Шон. - У которой большие финансовые резервы и сильный менталист рядом.
- Или только последнее, тогда можно убедить выделить средства от международных программ, - добавил Вель.
- Да, не исключено.
- Я думал, мне известны все серьезные спириты планеты...
- Всегда есть шанс наткнуться на самородок. Надо все рассказать Шаннар, может у нее появятся какие-то идеи. Ей политические лидеры лучше известны.
- Хорошо, я доложу.
- Так главное, что с этими берсерками?
- Исчезли все.
- Именно исчезли? Вывезли до нападения или они в руках Странника? - спросила Тали.
- Скорее последнее. Поэтому у экспертов память так старательно заблокировали.
