- Исчезли все.
- Именно исчезли? Вывезли до нападения или они в руках Странника? - спросила Тали.
- Скорее последнее. Поэтому у экспертов память так старательно заблокировали.
- Фигово, - вздохнул Вель.
- Да уж.
- Особенно гадко, что кто бы ни был заказчиком, он предпочел скрыть свои грешки такими варварскими методами, но не предупредить мир о возможной дополнительной опасности, - возмутилась Тали. - Какой вообще уровень угрозы от этих берсерков?
- Высокий, даже очень. Я же говорил, огромная физическая сила, ловкость и скорость. Плюс влитые в подсознание навыки битвы едва ли не всеми видами оружия и подручными средствами. Также нулевой порог боли и отсутствующая эмоциональность. Могут сражаться даже с очень сильными повреждениями. В трансформированном виде - идеальная машина убийства. В спокойном - ничем не примечательные люди. Подозреваю, с пустым сознанием, - вздохнул Шон.
- Как это? - удивился Вель.
- После побега Гатара объекты решено было лишать воли, стирать личность. Это как биороботы, способные только выполнять команды.
- Любого или существуют ограничения? - спросила Тали.
- Очень сомневаюсь, что абы кого. Обычно устанавливают временную или постоянную ментальную привязку.
- И это снова приводит на с к спириту, - заключила Тали. - А Странник способен сам создать эту привязку?
- Учитывая то, с какой легкостью он шляется по снам - запросто, - согласился Шон.
- Мда... Мало нам одной проблемы! Надо было тогда весь этот комплекс взорвать к чертовой матери! - рыкнула Тали не хуже тигра.
- Прошлое не изменить, - резонно заметил Вель. - Надо придумать, как можно справиться с этими берсерками.
- Отрубить голову или сжечь.
- Точно поможет? - с некоторым сомнением спросила Тали.
- Они, конечно, бесчувственные машины убийства, но все же не зомби, чтобы без головы функционировать, - недобро усмехнулся Шон. - А этот... орган невозможно восстановить даже исключительной регенерацией.
- Что ж, хорошо. Надо, чтобы у охранных отрядов всегда на вооружении был и концентрированный напалм, - решила Тали.
- Даже в помещении? - в голосе Шона слышалось сомнение.
- Да. Лучше пожар, чем берсерк перережет половину людей. Сам говоришь, у этих созданий огромная скорость, а значит, отрубить голову сложнее, чем сжечь. А напалм, особенно концентрированный с добавкой пары химических и одной магической составляющих сжигает тело до скелета за полминуты.
- Ты права, не подумал об этом сразу, - согласился спирит.
- Хочешь вооружить нашу армию Драконьим пламенем? - догадался Вель.
- Именно. До огня настоящего ящера, которого может быть до двадцати видов, ему, конечно, далеко, но вещь мощная.
- Я видел, - подтвердил оборотень.
- Где? - удивился Шон.
- Как раз там, в лабораториях. Так уничтожали те биологические останки, которые надо было скрыть навечно
- Мерзость.
- Согласен. Самоуничтожение этого места тоже состоит из Драконьего пламени. В случае приведения в действие все разрушилось бы в пепел за считанные минуты.
- Но этого не произошло.
- Да уж. Возможно, был предатель. Или тот заказчик.
- Многовато вариантов, - фыркнул Вель.
- Могло быть и хуже, - возразила Тали. - Ладно. Суть угрозы понятна. Надо теперь рассказать о ней Шаннар, Лазель и Шиару. Подумаем коллективно.
- Завтра собрание альянса в замке. Им будем объявлять? - спросил Шон.
- Да. Но, возможно, в несколько урезанном виде. Хочу посмотреть на их реакцию.
- Сама или установить купол чувствительности?
- Он усилит восприятие всех спиритов?
- Нет. Могу наложить ограничение.
- Ладно. Лишним не будет.
- Тогда пойду, навещу сестру.
- Нет. Лучше соберемся все вместе. К чему сто раз мусолить одно и то же?
- Логично.
Получившееся маленькое совещание проходило под накалом эмоций. Узнав о берсерках и попытках скрыть сам факт их существования, императрица пришла в ярость.
- Какие же сволочи! - возмущалась она, так сжимая подлокотники кресла, что они грозили треснуть. - Мало им было Гатара?
- Некоторые не умеют извлекать должный урок из своих ошибок, - холодно заметил Шиар.
- Вот именно, - фыркнула Шаннар. - Я догадываюсь, кто мог пойти на такое, но кандидатур несколько, и выяснить конкретнее будет затруднительно.
- Может, я прощупаю? - предложил Шон.
- Думаешь, если пешек так защитили, то главного оставили просто так? Сомневаюсь! И никто не афиширует, что помощник первого лица менталист или еще как-то одарен, сам знаешь.
- Знаю. Но можно воспользоваться элементом неожиданности.
- Шанс не велик, но попытаемся, - согласилась императрица.
- Мои эльфы обеспечат дополнительное сканирование присутствующих, - предложил Шиар.
- Хорошо, но незаметно.
- Конечно, - хитро улыбнулся темный сидхе. - К чему показывать, что мы кому-то не доверяем?
- Именно, - кивнула Шаннар. - Завтра с утра отправляемся. Лазель, вы сможете?
- Конечно.
Выйдя от императрицы, Лазель сказала Тали:
- Владычица Ночи готова поговорить с вами.
- Когда?
- Можно прямо сейчас.
- Отлично, идемте. Вель, ты со мной? - спросила Тали.
- Если это удобно.
- У меня нет секретов от партнеров.
Оборотень мягко улыбнулся и последовал за своей избранницей и за вампиршей.
Связь соединила их с Менестрес в мгновенье ока, хоть она и находилась очень далеко. Судя по ощущениям, под землей даже. Владычица Ночи предпочитала сейчас соблюдать осторожность.
- Здравствуйте, - королева вампиров радушно улыбнулась, продемонстрировав аккуратные клыки. - Я могу вам чем-то помочь?
- Надеюсь, - кивнула Тали, поудобнее устраиваясь в кресле перед видеофоном. - Я бы хотела поговорить с вами о хранителях.
- Какого периода?
- Нынешнего, - и Тали поделилась с Владычицей Ночи своими подозрениями на этот счет. Выслушав. Менестрес сказала:
- Вы во многом правы, Тали. Нынешние хранители слишком многое доверили своим посредникам, как правило, людям, религиозным деятелям, почти не совершая личных деяний. И люди постепенно стали забывать кто они и для чего.
- Хранителей это устраивало?
- Сложно сказать. Но явных действий они, опять же, не предприняли. Только с демонами до сих пор лично бодаются. А ведь прежним богам удавалось сосуществовать с ними довольно мирно.
- Хм... Хранители не хотят мира?
- Они не могут принять факта, что демоны - это всего лишь одна из рас.
- И специально разжигают конфликт? - предположила Тали.
- Поначалу да, но потом обе сторону принудили к договору. На не совсем выгодных для демонов условиях. Но им наш мир всегда нужен был постольку поскольку. В вотчине демонов людям вообще делать нечего. Очень специфический климат и воздух - можно задохнуться через четверть часа. Вы продержитесь дольше, но они сразу поймут вашу суть, к тому же, ваши силы - антиподы.
