— Благодарю за доверие, князь.
Яромир слегка кивнул и удалился. А ему на смену появился Орей Рядко, волхв Яровита. Мы обменялись приветствиями, и он сразу коснулся темы, которая его интересовала:
— Вадим, ты на тропах Трояна никого чужого не встречал?
Вспомнился незнакомец, который подходил к моему костру возле выхода на дорогу древних в Крыму. Однако на тропе Трояна его не было, и я покачал головой:
— Нет. Никого не встречал. А что?
— Ростих, волхв Святовида из Арконы выходил на чародейские тропы и видел двух людей, которые прошли мимо.
— Что за люди?
— Старик и молодая девушка. Одеты на восточный манер, в халаты.
— Давно это произошло?
— Пять дней назад. Я только сегодня весточку с Руяна голубиной почтой получил.
— А где он их встретил?
— На Урале.
— Далеко Ростих забрался.
— Далеко, — Орей кивнул и добавил: — У него талант. На тропах себя спокойно чувствует, и его никакие голоса не тревожат. Вот он старые тропки и подновляет.
— Прохожие Ростиху ничего не сказали?
— Нет.
— А он им?
— Не успел. Растерялся.
— Так, может быть, это морок?
— Все возможно. Доброга просил тебя предупредить, и я это сделал.
— Понятно. Буду осторожней. Кстати, где сейчас Ростих?
— В письме не сказано. Наверное, на Руяне.
"Надо будет с ним встретиться", — подумал я, вспоминая лицо Ростиха, пожилого волхва, который раньше ничем особенным среди других служителей Святовида не выделялся.
После этого я еще некоторое время поговорил с Ореем, который благословил меня, и когда остался один, попробовал понять, кого же видел Ростих, который мог бродить по тропам Трояна и, кстати сказать, получалось это у него лучше, чем у меня. Однако, сколько ни ломал голову над загадкой, ничего из этого не вышло, ибо не хватало информации.
Понятно, что на Земле не только волхвы славянских богов и последователи темных сущностей имеют доступ к древним секретам. Но многое утеряно, и связи с ведунами иных народов у нас нет. Сколько брожу по планете, а ни с кем близко не сошелся. Видел вендельских шаманом и незнакомца в Крыму, а помимо того часто слышал о людях, которые могут творить чудеса. Но толка с этого нет. Мы сами по себе, а они живут и существуют в иной плоскости, которая с нашей реальностью почти не соприкасается.
Как бы это объяснить? Попробую. Для нас, славянских вождей и волхвов, основой жизни и двигателем является сохранение рода, племени, народа, обычаев, устоев и храмов. А у них иные ценности. Возможно, сбережение древнего артефакта или какого‑то объекта, который остался от прежних эпох. Собирательство знаний или постижение какого‑то учения. Поэтому для них люди, словно пыль. Сегодня она под ногами, а завтра ее унесло ветром времени, ибо человек смертен. Поэтому самые сильные колдуны, ведуны, шаманы, маги и прочие люди, шагнувшие по пути развития вперед и обогнавшие остальное человечество, взирают на страдания простых смертных с равнодушием. Что с того, что темные боги пожирают жизненную силу людей? Что с того, что творится несправедливость? Что с того, что сейчас над миром Ночь Сварога? Все бренно и преходяще. Пусть боги, светлые и темные, сами между собой разбираются, а народы исчезают и появляются новые. Наверное, именно так думают люди иных эпох, которые до сих пор живут среди нас. Хотя, кто знает? Возможно, я не прав и надежду обрести магических союзников терять нельзя…
В конце концов, прогнав прочь мысли, которые меня отвлекали, я взял рюкзак с вещами и плетеную клетку с соколами. А затем, попрощавшись с женами и детьми, верхом отправился к острогу, возле которого находился рунный камень, и пришел черед поговорить с ближними людьми, Поято и Свойрадом. Они меня сопровождали и нам никто не мешал.
Прусс и варяг, главный воевода и разведчик, одобрили решение отправить Яромира в гости к гэлам и еще раз выслушали мои наставления. Вопросов не было, все оговорено много раз, а потом Свойрад сказал:
— Есть кое‑что, о чем ты должен знать, Вадим.
— Говори.
— Сегодня из Дании кораблик Маргада Бьярниссона пришел и с ним получены тревожные весточки.
— От кого весточки?
— Первая от Маргада. Он лично письмецо написал, дорожит нашей дружбой. Вторая от варогов. С какой начать?
— Сначала, что купец пишет.
Свойрад протянул мне лист бумаги, который был исписан мелким убористым почерком, но я покачал головой:
— Читать неудобно. Объясни своими словами.
Варяг убрал письмо и начал:
— Маргад пишет, что торговлю с нами прекращает, поскольку это опасно. Мы подобного давно ожидаем и это не главное. Самое интересное в конце послания. Купец недавно побывал в Верхней Саксонии и видел там германских воинов, которые держались вдали от городов, замков и поселков. Они стояли лагерем в лесу, словно егеря, невдалеке от схрона контрабандистов. А спустя месяц он снова их увидел и опознал. Теперь они были одеты, словно славяне из племени древан, и на лодках собирались добраться до венедских земель.
— Шпионы под видом беженцев? — я сразу ухватил суть.
— Да, вождь. Но не шпионы, а убийцы.
— Много их?
— Два десятка.
— И куда они направились?
— Судя по всему, в Зеландию и сейчас убийцы во владениях Вартислава, среди бодричей, которых увозят подальше от войны.
— Воевод Вартислава предупредил?
— Да. И не только их. Послания разослал всем князьям и воеводам. Сколько было голубей, всех отправил.
— Больше Маргад ничего не писал?
— Нет.
— А что от варогов слышно?
— Они подтверждают слова датского купца. Но упоминают, что такая группа убийц, которые наденут личины беженцев, не одна. В Верхней Саксонии вароги обнаружили четыре такие отряда. В основном это германцы, которые знают наш язык и обычаи, и древане. Почти все, предположительно, направляются в Зеландию. Причем среди убийц не только мужчины, но и женщины. Некоторые даже с грудными детьми. Никогда такую не заподозришь.
— И что ты об этом думаешь, Свойрад?
— Они ударят перед началом Крестового похода и попытаются убить наших вождей. Это очевидно.
— Смотри, Свойрад. Сбереги Рарог и мою семью. Не упусти убийц.
— Не упущу, вождь. Жизнь положу, но они не прорвутся.
За разговорами, совершенно незаметно, мы добрались до рунного камня. Поято и Свойрад отправились обратно в Рарог, а я подошел к выходу на тропу Трояна и посмотрел на клетку с птицами, которые продолжали спать.
"А вот интересно, — промелькнула у меня мысль, — если обычного человека усыпить, можно его по древним тропам на себе протащить. Надо будет сказать Ростиху и другим ведунам, кто на тропы Трояна выходит, пусть проведут опыт. Глядишь, подобное знание когда‑нибудь пригодится".
