— Арвинг, меня зовут Андрей Ильич. Вы простите директора — служба сказывается, доверия ни к кому нет, но вы поймите — ситуация из ряда вон. — Тараторил Вавилов. — Так вот. Допрос окончен. Сейчас вас проводят в блок, где вы и ваши… друзья будете пребывать некоторое время.
— Что с Кристиной? Её тоже прессовали, как меня? Она совершенно не виновата, я потащил её с собой тогда, и она вляпалась в эту кучу.
— Нет-нет. С ней разговора ещё не было, да и как показывают остальные, вы в том числе, смысла в этом нет. Так что не переживайте.
— Я в застенках у СБ и не переживать?
— Невероятно, но да — не переживать.
Арвинг вздохнул и поглядел Вавилову в глаза. Холод отступал — этот человек был гораздо приятнее, и оторвать ему голову желания не было. Вовремя он вошёл, ещё бы чуть-чуть и директор мог бы пострадать.
— Ну, ведите.
Вавилов вышел из комнаты и тут же показался другой человек, в военной форме без знаков различия. Крепкий и подтянутый. Он молча дал понять, что следовать надо за ним.
Шли по тёмному коридору довольно долго. Затем опустились на лифте на два-три этажа, ещё немного коридора и вышли в просторную залу, которая по мебели походила на казарму. Стояли у стен двухэтажные кровати, посередине был длинный стол человек на двадцать, на стульях сидели знакомые ему лица: Вихрь, Шекспир, Зверь, Кристина, Семангелоф и Сеной. Варгуса не было — это чуть насторожило. Он пошёл к ним, человек в военной форме закрыл за собой дверь и по коридору раздались его удаляющиеся шаги.
— Где Варгус? — С ходу спросил он.
— Осваивает унитаз. — Хохотнул Шекспир.
— А… Ну тогда ладно, я было подумал, что его на опыты отправили.
— Я думал, нас всех отправят… — Ответил Вихрь.
— Можно сказать, контакт с людской расой прошёл успешно. — Заключил Сеной. — Они даже позволят Варгусу завтра вернуться, чтобы он мог обговорить всё со своими и после вернуться готовить к войне людей.
— Войне? — Арвинг спал с лица.
— Да, она неизбежна — Я уверен. — Мрачно сказал Семангелоф. — Закон на грани, это стало ясно, когда Михаил объявил нам о новой волне турнира. Этого быть не может дважды за одно поколение… Будет война. Хочу ошибиться, но и неисправимым оптимистом быть не желаю.
Из-за небольшой и невзрачной двери послышался звук сливного бачка, дверь открылась, и оттуда, оборачиваясь, вышел Варгус с лицом, преисполненным удивления.
— Варгус, всё правильно — так и должно быть.
— Как сложно. — Берсерк вытер об себя руки и повернулся к сидевшим за столом семерым. — Арвинг, тебя тоже отпустили!
— Да… Я чуть не вцепился в горло тому, кто меня допрашивал.
— Ты легко отделался — нам поначалу двух имбецилов сунули. Напугать нас. — Вихрь засмеялся.
— Я тут сижу, уже сама не помню, сколько — я, похоже, неинтересный заложник…
— Ну что ты, Кристин, ты тут из-за меня — прости.
— Арви, лучше бы я дома сидела.
— Да.
— Нет. — Твёрдо отрезал Сеной. На него посмотрели. — Тебя выбрал Гавриил как глас свой. Твоя роль им непонятна и, до времени, должна быть скрыта от всех.
— Я не поняла…
— Кристина, дитя моё — не переживай, ты — это ты. Никто не смеет использовать тебя для неугодных тебе целей. Просто иногда через тебя будет говорить архангел Гавриил.
— Что?!
— Тише, прошу тебя. — Поднял руки Сеной. — Ты этого даже не заметишь, словно задумаешься.
— Ах вот что это было тогда там, в первый день. — Кристина говорила шёпотом, но по тембру больше смахивало на крик негодования.
— Да.
— Вы потом как на чумную смотрели всякий раз. Могли сразу сказать!
— Прости нас, мы не думали…
— А надо было! Хранители вы или кто? Тоже мне!
— Кристина, ну Я прошу тебя — прими это так же, как Арвинг принял свою роль в этом. Я уверен — так было предопределено.
— Да в гробу я видела все ваши предопределения!
— Кристина. — Семангелоф чуть слышно ударил пальцем по столу, этого оказалось достаточно, чтобы привлечь её внимание. — Хранитель не выбирает глас свой среди хранимых, их не более сотни под небом каждого поколения. Ты — не случайный выбор. Всё должно было так произойти.
— Я в судьбу не сильно верю.
— Это не судьба — это что-то иное. Это игра, в которой мы — фигуры на поле брани. Я не ведаю, кто нами управляет, но когда происходит подобное, Я могу сказать с уверенностью — это не совпадение.
— У меня сейчас мозг лопнет. — Проговорил в сторонке Шекс.
— Угу. — Филином подтвердил Вихрь.
Семангелоф обвёл взглядом всех собравшихся.
— Друзья, сколь ни высокопарно это звучит, но вы должны принять свои роли в этой игре. Она может потребовать ваших жизней. Она уже забрала шестерых ваших друзей, но Я могу вам сказать, зная всё, что было до сего момента — игра забрала уже гораздо больше людей. Почти все, с кем пересекался Люцифер, будучи на пути к обретению себя, убиты. Вам ничего не скажет такое имя, как священник в глубинке южной Чехии отец Филип. Местечко Славошовице. Девушка по имени Зое. И многие другие — все они погибли из-за того, что Люцифер попал на их путь. Их убрали, как свидетелей его существования.
Ваши же друзья, которых вы чаще называли по кличкам…
— Позывным!
— Прости, Андрей, позывным. Они погибли осознанно. Они положили свои жизни на алтарь общего дела. Я готов положить свою.
— И Я готов положить свою жизнь. С мечом в руке, обагрённым кровью врагов. — Встал Сеной.
Вихрь, Зверь и Шекспир поднялись и, не сговариваясь, кивнули. После переглянулись, и Шекспир сказал за троих:
— Мы тоже. До конца.
— И Я! — Грохнул по столу кулачищем Варгус. — [Узд меден лих, достраденэхт!] — Прокричал берсерк, ударяя себя по груди. Воодушевившись, он оглядел друзей и, поняв, что в пылу перепутал язык, перевёл. — Если принимать смерть, то лишь в бою!
— Запомню. — Пригрозил Вихрь указательным пальцем.
Арвинг с Кристиной переглянулись. Девушка выглядела неуверенной, но встав, молча кивнула. Арвинг поднялся последним.
— Я принимаю свою роль.
Тут неожиданно захохотал Шекспир, нарушив в одночасье торжественность момента.
— Ты чего, чудило?
— Ох, блин! Ну, чисто Властелин Колец. Ахахаа! «Мой меч с тобой, Фродо». Ахахха!
Громыхнул железный стул — Шекспир повалился на пол, конвульсивно дёргаясь от смеха. Остальные же сели, но не прошло и минуты, как смех заразил и их. Первый вечер в подземелье СБ кончился довольно позитивно.
* * *
На небольшую полянку среди леса поочерёдно приземлились три вертолёта, выгружая разномастный народ. Затем машины скрылись за лесом, уйдя на посадку в брошенный военный городок, а на полянке остались стоять в ожидании открытия портала порядка двадцати человек. Восемь из них были забранной отсюда три дня назад компанией, также здесь находились Вавилов, Лужецкий, Филимонов. Стрелок Седой и ещё трое оперативников, их начальник по фамилии Морев. Пара человек с камерами и ещё пара с каким-то другим оборудованием.
