Как ни удивительно, Данифай улыбнулась:
— Может, и мне. И уж конечно, у меня на это больше прав, чем у мастера Хьюна. Каким бы блестящим проводником он ни был, теперь это дело жриц.
Квентл чуть выпрямилась, хотя плечи ее еще горбились. Фарона изумило, какой старой она кажется. Верховная жрица за последние десять дней постарела на десятилетия, и по ее набрякшим векам и вялости было ясно, насколько она измотана.
Фарон не мог смотреть на нее и уставился в землю. Он пнул пару раз засыпанный бурой пылью камень.
— Я ошибся, — сказал Мастер Магика. Он почувствовал, как остальные уставились на него, почувствовал их удивление, но глаз не поднял. — Это случилось не сто лет назад. Это место было разрушено... нет, здесь была битва, и произошла она по меньшей мере тысячу лет назад. По меньшей мере.
— Как ты можешь говорить такое, маг? — спросил дреглот. — Ты же был здесь. Разве нет? Разве это не то самое место, куда притащил вас Зирик?
Фарон кивнул:
— Это именно оно, Джеггред, но факт остается фактом: все, что мы видим вокруг, — это древние руины, следы битвы, отгремевшей тысячу или больше лет тому назад.
— Мы же только что были здесь, — сказал Вейлас.
— Мы больше не в Подземье, господин Хьюн, — ответил Фарон. — Время здесь может идти совершенно иначе, например скачками, подобно расстояниям в Глубинах Тени. А может, все это вообще скорее иллюзия, чем реальность, причуда Ллос или какой-нибудь другой божественной силы. Возможно, мы просто видим развалины там, где на самом деле ничего нет; возможно, видим развалины, а на самом деле там стоит целый и невредимый храм; а может, все, что мы видим, реально и состарилось на тысячу лет благодаря силе столь огромной, что она может управлять временем и материей и самим небом.
— Паучьей Королевы здесь нет, — добавил Вейлас.
— Если жрицы говорят, что ее нет, — отозвался Фарон, — то я склонен поверить, что это правда.
Мастер Магика глянул в огромный дверной проем, в который мог бы пройти Дом Бэнр целиком. Остальные проследили за его взглядом.
— Прежде эти двери были заперты и запечатаны, — сказал Фарон, — но теперь они открыты. Почему?
— Потому что Ллос хочет, чтобы мы вошли в них, — заявила Данифай с удивившей Фарона уверенностью. — Кто же еще мог открыть их?
Фарон пожал плечами и посмотрел на Квентл, которая медленно кивнула.
— Поспешим, — сказала верховная жрица.
Не оглядываясь на остальных, Квентл направилась к гигантскому дверному проему. Следом один за другим прошествовали остальные: Данифай, потом Джеггред, за ним Фарон и последним Вейлас. Каждый из них шел еще неохотнее, чем прежде.
* * *
На Уровнях хаоса для этого существовало так много названий, что Алиисза просто не могла припомнить их все: зоны темпоральных подвижек, Уровни с отклоняющимся временем, воронки тысячелетий... Прошло немало лет с тех пор, как она видела такую штуку, и ей понадобилось почти столько же, чтобы понять, что здесь происходит.
Шестьдесят шестой Уровень Абисса был покинут. Клеем, удерживающим Уровни вместе, были сами боги, и на Уровнях хаоса, как и на Уровнях порядка, когда боги покидали вдруг какое-то конкретное место, энтропия начинала развиваться скачками и даже хаос постепенно выходил из-под контроля.
На поддержание физического существования шестьдесят шестого Уровня, его прошлого и настоящего «работал» весь Абисс. Время порой шло здесь быстрее, потом замедлялось, потом могло вообще повернуть вспять. Угадать это было невозможно даже для танар'ри вроде Алиисзы. Такие места лучше всего оставить в покое, избегать их, забыть про них.
Демоница с тяжелым сердцем смотрела, как Фарон и его спутники вошли в огромные двери храма. Она не знала точно, что они могут там обнаружить, но была уверена: что бы это ни было, оно их не порадует. Они забрались на шестьдесят шестой Уровень, чтобы найти Ллос, но Ллос здесь нет. Это было только ее предположение, но весьма обоснованное: Уровень оставался покинутым дольше, чем можно было вообразить, — дольше, чем длится Молчание Ллос.
— Пожалуй, ты многого им не говорила, — прошептала Алиисза Паучьей Королеве.
Если богиня и услышала ее — хотя у Алиисзы не было оснований верить в это, — Ллос не ответила.
Демоница рассеянно принялась рисовать каракули в бурой пыли на обратной стороне массивной нити, за которую она цеплялась, — рисунки, которые никто никогда не увидит. Ее мозг лихорадочно работал; ей надо было многое обдумать.
Алиисза покинула Фарона и остальных перед кораблекрушением на Уровне Бесчисленных Порталов, просто повинуясь внезапному порыву. Она была рада, что Фарон выжил, но остальные ее не интересовали. И все же Алиисза сделала свой выбор, и он был очевиден. Она выбрала Каанира Вока.
Хотя она и знала, что вернется к нему, знала она также и то, что помогала Фарону и его отряду чуть болей эффективно, чем одобрил бы Вок. Пусть он не просил ее мешать им, но не просил и помогать. Алиисза, однако, достаточно хорошо знала камбьюна, чтобы понимать: чем больше информации она ему принесет, тем снисходительнее он будет.
Фарон и остальные дроу исчезли внутри покинутого храма, и Алиисза закрыла глаза.
Она была танар'ри, и поэтому ей было проще, чем большинству других, перемещаться между Уровнями. Одним усилием мысли она снова оказалась в астрале, свободно паря в бесконечном эфире.
— Ты покинула Абисс, — прошептала Алиисза сама себе, хотя и обращаясь к Ллос, — до того как умолкла, значит...
Она не окончила мысль, сконцентрировавшись на одном имени: Ллос.
Алю снова закрыла глаза и вновь и вновь мысленно повторяла это имя, и через некоторое время тело ее пришло в движение. Имя любого бога обладает силой, если только знаешь, как ею пользоваться.
Когда Алиисза открыла глаза, ее окружали призраки.
Полупрозрачные серые тени плавали вокруг, и у всех у них были общие черты: заостренные уши, миндалевидные глаза и тонкие, аристократические лица темных эльфов. Их было множество — результат войны, — и все они плыли через Астральный Уровень в одном и том же направлении.
Алиисза полетела рядом с одним из них, сильным мужчиной в воинском облачении, в великолепных доспехах и шлеме.
— Ты можешь меня слышать? — спросила она духа. — А видеть?
Мертвый дроу взглянул на нее и поднял бровь. Он не шевелился, но тело его продолжало плыть над бесконечной равниной, безошибочно приближаясь к месту последнего назначения.
— Меня зовут Алиисза, — сказала она. — Ты знаешь, где ты?
«Да, — мысленно ответил дроу. Рот его был открыт, но губы не двигались. — Я чувствую. Я мертв. Я умер. Меня убили».
