– У неё всегда такая температура?
– Да, – Гамильтон понял, о чём я, – Постоянно холодная, в каких бы условиях не оказалась.
– Что вы имеете в виду под условиями? – настороженно поинтересовался я, глянув из-под поля шляпы.
Рокфеллер задумался, стоит ли ему отвечать правду:
– Ну, я экспериментировал и засунул её в камин. Час пролежала в пламени, но это её так и не нагрело.
С магией редко удаётся что-то сделать обычными вещами: глупо пытаться. Она действует по совершенно иным законам, не укладывающимся в представления ни одного человека на земле. Жаль, что люди её растеряли.
Энергия артефакта показалась мне знакомой. Я бы даже сказал, что уже ощущал подобную и довольно недавно, но, так сказать, с точностью до наоборот. Словно что-то развернули задом наперёд, вверх ногами, вывернули наизнанку. Прочитать эту энергию было так же нелегко, как прочитать текст, смотря на его отражение в зеркале.
Но я, тем не менее, понял, что мне напоминает эта перевёрнутая структура. Столько всего сразу встало на свои места!
– Кажется, мне всё стало ясно, – огласил я завершение своих исследований.
– И что же это? – воодушевился мой друг Истериан.
– Рисунок его энергии сильно напоминает, точнее, полностью совпадает с рисунком энергии моего Ключа. Но с точностью до наоборот, что, как я предполагаю, говорит и о противоположных функциях реликвий.
– Он открывает порталы? – озвучила мою догадку Салли.
– Мы можем это проверить, – я приготовил на всякий случай Ключ.
Но меня остановил гневный выкрик Бьюло:
– Вы собихаетесь откхыть Блик? Пхямо здесь?
– Здесь присутствуют два охотника на демонов и два лучший экзорциста в Гольхе, – включился в дебаты мой друг, – И вы ещё чего-то боитесь, Бьюло? Можете выйти и подождать за дверью.
Дворняга желчно посмотрел на Истера, его верхняя губа непроизвольно дёрнулась, словно от нервного тика. Больше меня Бьюло не любит только полукровку.
– Я останусь, – сдерживая гнев, прошипел начальник падальщиков.
Все приготовились к эксперименту и отошли на почтительное расстояние. Я выбрал свободное пространство в комнате и направил иглу нужным концом на него. Какой из двух концов нужный я понял по строению рисунка энергии, так же я нашёл зону активации, по которой провёл большим пальцем. Признаться, активировать тёплый Ключ в разы приятнее.
Всё произошло абсолютно так же, как и при активации Ключа – началась завораживающая пляска символов и иероглифов. В этом артефакте она смотрится куда красивее, так как сами символы, линии, слагающие их, и прочие мелкие детали выглядят чётче, утончённее и изящнее из-за контрастов тёмного материала и молочно-белых знаков.
Грянула вспышка, и результат оказался именно таким, каким и ожидался – в воздухе возникла нить искрящегося сине-зелёного портала. Расположилась кривая линия необычным образом по диагонали, хотя они чаще всего вертикальные. Но это ещё не диковинка – мне попадался экземпляр, закрученный крутой дугой, а другой – разветвляющийся рогатиной.
Вот только Блик не имеет ничего общего с, например, громадным незатягивающимся на вокзале. Высотой всего в четверть ярда он провисел над полом всего десять секунд, за которые стремительно затянулся – не пришлось даже пользоваться запирающим артефактом.
Но смысл игл теперь понятен.
– С их помощью сектантам и удавалось открывать порталы, – заключил я.
– Скажите тепехь, как они это делали? – ехидно прокартавил Дворняга.
– Мне какая разница…
– Я поясню, – не унимался возбуждённый Бьюло, – Как люди, не владеющие способностями членов Охдена способны упхавляться с вашими ахтефактами? А у вас так легко получилось…
– Ещё раз говорю: оставьте свои намёки! – у экзорциста получилось разозлить меня.
– Никто, кхоме иоаннита не откхоет такой игхой похтал! – в ответ начал повышать тон красный.
– Если вы не видели, то мой Блик только что не продержался и десяти секунд, так что не сравнивайте меня с теми, кто открыл портал на вокзале!
В перепалке за меня вступился Истериан:
– Кроме того, на тот случай у Августа есть алиби.
– Подобных случаев было уже восемь, – как бы невзначай проронил помощник Бьюло, – У вас на все случаи найдётся алиби?
Пока выяснение отношений не начало переходить со слов на жесты, большая часть которых будет со скоростью впечатываться в лица друг друга, Гамильтон взял дело в свои руки и властно выкрикнул:
– Так, господа, я понимаю цепь совпадений, но давайте не превращать всё в балаган! – хозяин дома осторожно забрал у меня из рук агатовую иглу, – Мы не на Рыночной площади, соблюдайте приличия! Если вы, сэр Дах, уверены, что виновен сэр Хромер, то идите и ищите неоспоримые доказательства, а не стройте теории. Вы же, сэр Хромер, если желаете доказать свою невиновность, идите и поймайте нам настоящих преступников, ведь именно для этого я вас и нанял.
– Этим я сейчас и занимаюсь, сэр, – я отошёл в сторону и засунул руки поглубже в карманы, – Вот только меня хотят от этого отвлечь сие джентльмены. Очевидно, они считают, что в одиночной камере я добьюсь больших успехов.
Дворняга не сводит с меня взгляда. Почесав крючковатый перебитый нос, он пробубнил:
– Но этого-то никогда не случиться…
– Никогда не случиться? – Салли внутренне напряглась, – Как вас понимать?
– Вчера группа членов Парламента во главе с Нектором Саммарлейном продвинула особое распоряжение относительно этого дела, – ответил за начальника Чес, – Организаторов и зачинщиков ждёт виселица.
Повисло щекотливое молчание. Рокфеллер в тишине поставил артефакт на место.
– При подобном раскладе тем более не следует торопиться, – поучительно произнёс Гамильтон, – Джентльмены, не поможете мне со стеклом?
Истериан и Чес вернули крышку на место, после чего коллекционер запер замки.
– Вы удовлетворены осмотром реликвии? – поигрывая связкой ключей, обратился ко мне Рокфеллер.
– Полностью.
– Сэр Дах, сэр Хленд?
– Пожалуй, даже больше, чем хотех, – загадочно ответил Дворняга.
– В таком случае, – затянул хозяин дома, – Вынужден просить у вас прощения, но я человек довольно занятой, так что всего доброго. Кларк вас проводит.
Рокфеллер подал сигнал небольшим, но очень звучным колокольчиком и уже через пару секунд в комнату-музей зашёл мелкий щёголь. Нас долго выпроваживать не пришлось – все пятеро оставили владения одного из самых богатых людей на Альбионе.
– Знаете, Авхуст, – я даже не успел обнаружить, как отделился от Салли и Истериана и оказался рядом с Бьюло. Худосочный экзорцист ловко прихрамывает на опасно близком расстоянии, – Вчеха твахь могла вас убить, но что-то слишком долго тянула… Не скажите ли, почему?
