Эрика толкнули в спину, хрипло добавив:
— Иди зза мешком.
Другой гоблин, подхватил парня под локоть.
— Любишшь бррать чужжое? Ззрря…
Эрик не ответил, молча двигаясь к дому в окружении почётного эскорта.
— А что если я выйду не один? — спросил Эрик, когда они подходили к Дубовой Площади.
— Тем хужже для тебя… — не стал вдаваться в домыслы гоблин, крепко державший парня.
Приводить домой злобную компанию зеленокожих Эрику казалось неразумным, домашние ещё сладко спят, но разбудить придётся всех, потому что стоит выйти к гоблинам одному и они пустят в дело железки. Зеленокожие скоры на расправу. А не выйдешь — побьют стекла или ещё как напакостят.
Оказавшись рядом со знакомым проулком, парень решил предпринять попытку к бегству. Спереди и сзади шли по два гоблина, и один надёжно сжимал, уже онемевшую руку, но шёл он со стороны дороги. Всё что требовалось Эрику, это освободить руку и нырнуть в приближающуюся лазейку между домами.
Чтобы не вызвать подозрений о коварном замысле, Эрик повернулся в сторону стоявших через дорогу домов. Завидев, как парень пристально смотрит в одну точку, зеленокожий спросил:
— Зздесь живёшь?
— В конце улицы… — солгал Эрик, выдёргивая руку из захвата.
Гоблин, ожидавший подобного в любой момент, вцепился ещё сильней, оскалив острые зубы от напряжения. Но удержать ловкого мальчишку оказалось не так‑то просто. Гоблин завалился на тротуар.
Остальной эскорт, рыча и хрипя в спину беглецу, как по команде ринулись в погоню. Через проулок Эрик частенько срезал путь до дома, но жуткий запах нечистот не раз заставлял его возвращаться на широкую улицу.
Проскакав по извилистым поворотам, Эрик вылетел во дворы, где ловким движение перемахнул через низкий забор и побежал в сторону ордена. Улицу Эрик ещё не знал, разве что приблизительное направление. Позади раздалось недовольное ворчание, сразу перелезть через забор гоблины не додумались и упустили возможность поймать беглеца.
Входя в комнату, Эрик старался не разбудить Фила. Эльф укрылся так, что из‑под одеяла торчали только кончики ушей. Когда дверь открылась, чуткие ушки дрогнули, лохматая голова высунулась наружу. С лёгкой хрипотцой эльф произнёс.
— Сколько времени?
— Расслабься, у тебя ещё часа три, — Эрик нацепил пальто на гвоздь, гвоздь вывалился из стены, отправившись следом за пальто на пол, но это никого не волновало.
— Тебя выгнали что ли? Припёрся в такую рань…
— Не бурчи. В это замечательное утро меня чуть не зарезали.
Эльф приподнялся на локтях и уставился на Эрика.
— Кто?!
— Они!
— Понял.
— Молодец.
— А теперь всерьёз. Кто это был?
Эрик поведал историю про вчерашнюю встречу с торговцем дурилкой, и даже показал мешочек, а так же не забыл и про задорную утреннюю встречу, с последующим бегством.
— Лучше б ты к Арону пошёл, — эльф с мрачным видом выслушал повествование и принялся строить воздушные замки, — а что если они домой нагрянут?
— То больше не выйдут оттуда, — Эрик сидел на кровати, прислонившись спиной к тёплой стене. Марк и Ниггед переломают их как детей, а там ещё и Арон… Да и вообще, в дом не проникнуть без магических познаний и снаряжения.
— Тем более, там бы ты был под хорошей защитой.
— В башню гоблины не сунутся — слишком много сильных магов вокруг нас.
— Что же ты будешь делать? Раз они выследили тебя утром, значит, могут найти и здесь. Подстерегут у ворот и…
— Пока не знаю, давай дурилочки забьём и накуримся, а то тяжко как‑то.
— Всё шутишь, — не весело покачал головой эльф.
— Разберёмся, Фил. До выходного ещё две недели. Им надоест столько ждать. Не так велики деньги, которых стоит этот мешок, чтобы долго выслеживать ради них воришку, рискуя попасть под пристальное внимание магов ордена.
— Мне бы твоё спокойствие, — эльф свесил ноги на пол и потянулся за штанами.
— Не думай пока об этом. У нас три часа до занятий. Что делать будем?
Идею о том, чтобы нагадить под дверью комнаты Тода, Фил принял в штыки, подобное проявление безнравственности шло наперекор с эльфийскими принципами. Эрик фыркнул и тут же выдвинул предложение попроще — как следует пошуметь на третьем ярусе слушательского корпуса. Фил замотал косматой головой, со словами, что в такие детские игры он играть не намерен. На что Эрик предложил эльфу самому что‑нибудь предложить. И эльф предложил.
На двери, ведущей к четвёртому ярусу, всегда висел замок, но над этой же дверью имелось окно, сплошь заросшее паутиной, и открывавшееся, судя по конструкции, просто смещением в сторону. Фил предложил исследовать запретный этаж, проникнув туда через окно. Такой наглости и безрассудства от эльфа Эрик не ожидал. Одно дело нагадить под дверью недруга и совершенно другое — залезть в место, охраняемое сильными магами.
— И зачем нам это делать? — Эрик уже ломал голову над тем, как добраться до окна.
— Мне скучно. Такой ответ тебя устроит? — эльф успел собраться и, вдыхая морозный воздух, выглянул в бойницу. При создании башни, рабочие не поставили ни одной ставни, все окна имели свободный доступ к свежему воздуху. Однако зимние морозы не проникали через окна внутрь башни, так же как и летний жар. Слушатели сходились во мнении, что какое‑то постоянное заклинание обеспечивало такой эффект.
— Ты что‑то задумал. Я не могу представить тебя, согласившегося на авантюру, тем более, если эта авантюра хлеще той, что предложил я.
— Эрик, ты ведь знаешь, что я люблю учиться, — Фил отошёл от окна и сел на кровать, скромно сложив руки на коленях. — Однажды ты предложил прожечь наши жизни. В шутку предложил, но я задумался над этим, ты меня знаешь. Так вот, после этого мне стала заметна преснота моей жизни, прошлые годы… в них нет ничего яркого… Вспышек нет. Так что собирайся и пошли.
Эрик, всегда слушавший Фила в пол — уха, на этот раз оценил слова друга. А как можно отказать другу в веселье? Никак!
— Меня тревожит одна важная деталь, — поднялся Эрик, — до окна‑то надо как‑то долезть…
— Залезем. Я уже и над этим подумал.
— Ну, прям, как заранее планировал…
Тишина, царившая внутри башни, оглушала, не привыкший к ней слух. Юноши быстрым шагом преодолели жилые ярусы, оказавшись напротив запертой двери.
Крохотное помещение перед дверью могло вместить человек шесть, не больше. Голые каменные стены наводили тоску, а малюсенькое сиротливое окошко под потолком пропускало тусклый свет. Окно над дверью сплошь заросло шматками паутины, узкое в высоту, оно с лёгкостью отыгрывалось в длину, протянувшись от одной стены до другой. Двустворчатая дверь, в противоположность окну, вздымалась ввысь, но по ширине, уступала даже обычным дверям в кабинеты маготов, а вот замок… Замок мог поспорить по размерам даже с замком, хранившим покой подвала.
