Когда погода понемногу задумалась о своем поведении и медленно пошла по пути исправления, встал вопрос о начале строительных работ. Обелиски возвели быстро. Я решил не делать один гигантский портал, а несколько поменьше - никогда не стоит класть все яйца в одну корзину. Но дело не в этом. Мои стратеги никак не могли прийти к единому мнению насчет тактики грядущего сражения - Шрам хотел укрепляться по полной - с рвами, валами, бастионами, и, желательно, в несколько рядов. Его главным оппонентом выступал Крастер. Он говорил - если перепахать всю долину, то какой вообще смысл в кавалерии? Замкнутая скалами со всех сторон долина и так не лучшее место для маневра, а если ее еще и перегородить да перерыть... К тому же еще поджимало время - тут у нас не было неограниченных возможностей делать что угодно - враг не будет ждать, пока мы закончим, да и возможности настроить бастионов с равилонами у нас нет. Но и оставлять поле чистым нельзя, если главная стратегия урфов - это вломиться с разбега в строй врага, то надо эту самую возможность для разбега у них отнять. Легко нестись дружной массой на врага по ровному полю, а вот если это поле усыпать камушками, да покрупнее, да ямок накопать, да с колышками, а в ущелье металлических "колючек" накидать, то сильно не разгонишься и удар в финале получиться жиденький.
Решили вопрос просто - оставляем по центру долины условный проход для удара тяжелой кавалерии. Он же пригодится и на тот случай, если Урфы остановят свое войско невдалеке для своих ритуальных танцев. В этом случае бал откроет легкая конница, которая быстро превратит танцоров в ежиков. Возможность выехать вперед строя, а затем так же быстро убраться в безопасное место была, на мой взгляд, очень важна. Зато по сторонам от этого центрального коридора планировалось насыпать ряды укреплений, а если получится, то и снабдить их частоколом. Притом ряды укреплений планировалось делать не перпендикулярно вероятной линии атаки, а как бы диагонально. Схема обороны немного напоминала детский рисунок елочки наоборот - сужающийся "ствол" был нашим коридором, а многочисленные треугольные "веточки" - линиями укреплений. Если урфы ломанутся вперед по относительно небольшому вначале коридору, то их со всех сторон истыкают стрелами. А если они примутся штурмовать все эти укрепления... То их тоже истыкают стрелами, но уже соседние бастионы.
Как только земля долины начала поддаваться лопате, Оокотоном были мобилизованы сотни скелетов из тех, что уже не влезали в обширные подвалы замка. Бревна для частоколов, как и прочие очень полезные строительные материалы, вроде цемента, поступали через уже работающие порталы. Долина быстро приобретала совершенно иной вид.
Интереса ради, я нанес визит к нам в тыл - посмотреть, как там обустраивается местное ополчение. Ополчение только начало стягиваться, а строительные работы были в самом разгаре. К стене пристраивались две выносные башни, а по бокам прохода в скалах делалось что-то вроде открытых террас - строители сглаживали естественные неровности, превращая крутые склоны в многоуровневые площадки. Хорошая идея. Учитывая, что ширина ущелья в этом месте действительно небольшая, Урфы попадут под трехсторонний обстрел. Где-то я это уже видел... Само ущелье тоже перегораживали, чем могли - завалы бревен, камней, ямы с ловушками - все было для того, чтобы максимально испортить урфам жизнь. К крепости подтягивались обозы с продовольствием, стройматериалами и припасами.
Внутрь я заходить не стал - общая концепция мне и так была ясна, а держать военный совет с местной знатью мне было неинтересно. Я только просканировал крепость на наличие магии, и убедившись, что в ней нет ни одного волшебника, отправился восвояси.
- Ну и что они там творят? - Полюбопытствовал Шрам, когда я вернулся.
- Готовятся, притом вполне неплохо. Они ведь уверены, что именно им предстоит держать оборону, по крайней мере, пока что.
- А как они отреагировали на Ваш визит?
- А ты думаешь, я их оповещал? Может, еще письменно и заранее, чтобы подготовили мне достойную встречу с ковровой дорожкой? Нет уж, пусть и дальше пребывают в неведении. Чем больше они создадут для себя проблем, тем лучше.
- Но если они не совсем дураки, то они вышлют вперед разведчиков, притом, не одну группу...
- Ну и пусть высылают. Проникнуть в долину так, чтобы я об этом сразу не узнал, у них все равно не получится, а уж я с ними поговорю по душам. И вежливо попрошу не соваться...
- Думаете, послушают? - Шрам ухмыльнулся.
- Я постараюсь быть очень убедительным. - Я сохранил абсолютную серьезность, что вызвало у Шрама новый смешок.
Собственно, разведчики местной коалиции не заставили себя долго ждать. Я почувствовал, что кто-то вошел в долину, уже через несколько дней. Недолго думая, я просто телепортировался прямо к ним. Ну, почти...
Погода была самая что ни на есть замечательная - было утро, и в долине стоял густой туман, так что разведчики лицезрели чудную картину - медленно выплывающую из тумана, стоящую прямо у них на пути фигуру в черном плаще с капюшоном.
Эффект мое появление произвело должный - ребята чуть в штаны не навалили. Волну исходящего от них страха я ощутил всем телом. Притом, что интересно, страх этот состоял их двух частей - во-первых, это общий страх смертных перед некромантами и их логовом, а во-вторых - байки обо мне.
По их ужасу я моментально понял, что стал за полгода местной легендой. Страшненькой такой легендой: Из ниоткуда появляется загадочный темный маг, испепеляет целую армию (приукрашено со временем) урфов, и, не говоря ни слова, удаляется в таинственную и жуткую долину некромантов, откуда, едва почувствовав его приближение, разбегается весь тутошний Совет (вот ведь совпадение), побросав там все свое барахло... Все это, и много-много интересных подробностей я прочитал в квадратных от ужаса глазах трясущихся разведчиков. Очень мило.
- Ну и куда мы направляемся? - Тихим и ровным голосом осведомился я.
- В-в-в... Долину... - Проблеял старший группы.
- А вас сюда приглашали? - В голосе безразличие похоронных дел мастера при виде очередного "клиента".
- У-у-ууур...
- Да, я знаю - урфы. Кто там вами командует? Я имею ввиду - самый старший?
- Сс... - разведчик собрался. Все-таки это был парень не робкого десятка, и он много в своей жизни повидал, просто элитарность и ужас магии были так прочно вбиты в его голову местными традициями, что его выдержка в таких случаях брала отгул. - Верховный Людских Королевств Совет Монархов.
- ВЛКСМ, блин! Чтоб я так жил! Так вот, передайте вашим "комсомольцам"...
