- Можно и укреплений. На месте разберемся. Ты мне вот что скажи: та армия, что есть, уже укомплектована?
- Не до конца. Но по большей части - да.
- Хорошо, тогда доукомплектуем то, что есть, сделаем упор на кавалерию и метательное оружие, и вперед.
Доукомплектация армии прошла быстро. Мы легко рассчитали, чего и сколько нам не хватает, и быстро дозаказали все необходимое. Когда все было собрано в надлежащем виде, я изъял большую часть энергии из ставших теперь ненужными порталов и собрал вместе всех моих командиров, а также Оокотона.
- Ну что, господа, пора нам прогуляться на место будущей заварушки. - сквозь одобрительные возгласы пробился неуверенный вопрос молодого некроманта:
- Думаете, там все в порядке?
- Сейчас и увидим. Все готовы к прыжку?
Я настроился так, чтобы в мире Оокотона прошло как можно меньше времени. Мне бы не хотелось вывалиться из портала прямо перед дружным строем вражеской армии.
После прыжка мы оказались прямо у опечатанных мною ворот некромантийской цитадели. В лицо нам ударил сильнейший ледяной ветер, несший с собой целый рой колючих снежинок. Да уж, при такой погоде в горах неожиданного нападения можно не опасаться, но и о строительных работах речи идти не может.
Помнится, на уроках географии нам рассказывали, что у полярников есть всего три определения силы ветра. Я их немного подкорректировал, чтобы легче было запоминать, и в итоге получилось так: "устоял на ногах", "упал в сугроб" и "унесло вместе с сугробом". Тут все было не так страшно, конечно... Устоять на ногах, по крайней мере, было можно, но вот о большем речи не шло.
Я снял печать с ворот маленького замка, и мы дружно ввалились внутрь.
- Ну и погодка! - Пробурчал Шрам, стряхивая снег с лысины.
- Зато не очутились прямо посреди урфского лагеря.
- Тоже плюс.
- Оокотон, - Я обратился к некроманту, который с любовью оглядывал почти что дом родной, - А есть у тебя какая-нибудь карта местности?
- Есть, в главном зале. Там еще отмечены зоны концентрации некроэнергии - по всей долине она неоднородна. Пойдемте, покажу! - И мы пошли вслед за нашим проводником. В главном зале, действительно, висела большая карта. Во время моего первого визита я не обратил на нее внимания - уж больно был сражен информацией о том, что из всех помощников мне достался один юнец. Но все в итоге оказалось к лучшему, и теперь можно было спокойно изучить замковую обстановку.
Карта была просто замечательная - на ней старательно были вырисованы все неровности рельефа и каждый камушек. Испросив моего и Оокотонового разрешения, Шрам с ребятами аккуратно сняли карту со стены, разостлали на полу и углубились в обсуждения будущей тактики. Я пару минут послушал, а затем направился в конец зала к возвышающемуся трону некромантов. Усевшись на этот весьма удобный образчик мебели, я полуприкрыл глаза и стал изучать элементы обстановки на предмет наличия в них магии.
Как это ни странно, но магии в тронном зале практически не было. Скорее, это можно назвать остаточными следами пребывания тут других могущественных людей, да и то - могущественных с весьма большой натяжкой.
От моего занятия меня нерешительно отвлек Оокотон. Все это время некромант прохаживался по замку, а теперь вернулся в тронный зал и подошел ко мне с очень необычным для него выражением лица. Я уже говорил, что упорные занятия некромантией сыграли свою роль в его внешности, и его облик достаточно сильно изменился, но теперь на его лице проступило довольно неожиданное выражение - детский испуг пополам с неуверенностью. Увидев мою приподнятую бровь, некромант заговорил:
- А что будет, если Совет вернется?
- В смысле?
- Ну... Я вообще не ожидал, что у нас все получится... Тем более - так... Я думал, что мы сделаем что-нибудь, весть об этом широко разнесется... Как и весть о том, что Вы возглавляете оборону перевала, и что Совет вернется, и вот тогда мы все вместе сможем дать отпор... А теперь получается, что Совет вернется на готовенькое и сразу же захочет порулить... Хорошо быть героем, когда за спиной такая армия и все подвиги на самом деле уже совершены...
- Ну вернутся они, и дальше что? Если очень захотят поучаствовать - выделим им лучшие места - аккурат между нашими укреплениями и атакующей волной урфов. Там они могут геройствовать сколько угодно. Ты что, думаешь, я с ними церемониться собираюсь?
- Ну, это ж вроде как их замок...
- Был. Они его оставили. Так что теперь это наш замок. А если бы и не оставили... Но это уже сослагательное наклонение. Пусть тебя это не волнует. В любом случае - даже если не брать в расчет меня, твоя собственная сила и мастерство возросли на порядок, так что ты легко с ними справишься.
- С одним... Но не со всеми сразу.
- Ну, тогда бери меня в расчет. Я же не буду стоять в сторонке и смотреть, как эти твои мудрые старцы читают тебе нотации о послушании и иерархии. Знаешь, у меня на эту долину довольно большие планы, но вот, боюсь, делить ее с каким-то блудным советом в эти планы не входит. Тоже мне, народные герои выискались... - Оокотон ушел, а я хмыкнул. Все-таки хорошо его воспитали. Стоило молодому некроманту оказаться в родных стенах, как он тут же вспомнил о своих грозных наставниках, которые до сих пор являлись для него непререкаемыми авторитетами. Меня этот Совет вообще не волновал, зато беспокоили некоторые другие возможные варианты развития событий, но всему свое время.
На самом деле дел до наступления весны надо было переделать очень много. Я установил в холле замка стационарный портал, через который сразу потекли ручейки грузов - материалы для будущих обелисков и составные части моей полевой артиллерии. Признаюсь честно - про артиллерию я совсем забыл, но, имея готовые проекты (угадайте, откуда), не составило ни малейшего труда заказать пару десятков сборно-разборных катапульт. Моей основной задачей была по-прежнему заготовка энергии для будущего суперпортала, а так же приблизительная разметка местности под этот самый портал. Разметка проходила пока теоретически, так как вся долина была сплошь покрыта глубокими сугробами. Кроме внутренней подготовки, я провел еще и небольшую внешнюю - установил на всех концах долины магические маячки, чтобы в любой момент узнать о непрошенных гостях.
Сделали мы и еще одну очень важную вещь - с незапамятных времен в замке были подготовлены огромные подвалы, которые должны были быть в теории заполнены костями - и как учебное пособие, и дополнительный источник некроэнергии, ну и гарнизон на всякий случай. Но потребности в некроэнергии сверх того, что давала долина, не было, как и потребности в гарнизоне, поэтому подвалы последние пару сотен лет попросту не отпирались. Мы заполнили эти подвалы скелетами буквально под завязку, благо материала из Города по-прежнему поступало в избытке.
