— Мне может потребоваться несколько дней, — сказала я весьма неопределенно, и Алвар понимающе улыбнулся.
— Разумеется. Один из нандиров подготовит тебя и окажет любую помощь перед испытаниями.
Танарт вдруг с поклоном выступил вперед.
— Ваше Высочество! Позвольте мне порекомендовать Иледара, своего старшего брата! Он прекрасный жрец и со всей готовностью заявляет, что справится с этой задачей.
Мэльир поскромничал, причем сильно, ведь Иледар был одним из лучших.
Улыбка осветила лицо Алвара, и он ответил:
— Я не сомневался, что ты это скажешь, Мэльир. Лучшего и представить нельзя. Пусть будет так. Я буду счастлив принять тебя, Марта, в ряды своей гвардии! Скажи, ты хотела бы получить настоящее эльфийское имя?
Я тут же немедля ответила ему:
— Да, Ваше Высочество!
Много раз я любовалась в крепости красотой эльфиек, ловила себя на том, что иногда копирую их грациозные движения, и даже представляла себя одной из них. Конечно, эльфийское имя не превратит меня в Аладрие, может, это и было глупой детской мечтой, но вреда я в этом не видела.
Принц чуть задумался.
— Отлично, я подумаю над этим… — он сделал небольшую паузу, затем продолжил, — За время твоего отсутствия я позаботился, чтобы тебе приготовили новые апартаменты. Ты ведь не против жить в Раш-Кеноре?
— Почту за честь, Ваше Высочество! — мне не впервой было кланяться, пряча улыбку. Он явно хотел, чтобы я была поближе к нему. Но я должна подумать и о бедняжке Сани. Только я уже была готова несмело заикнуться об этом, как Алвар негромко добавил:
— Там будет достаточно места и для твоей подруги, — он кивнул ей, и она замерла, встретившись с ним взглядом, — Мэльир все покажет тебе.
Когда тренер привычно хлопнул меня по плечу, я поняла, что вернулась. Стоны подземелий Оренора, ночи полные кошмаров, колкие, как иглы взгляды магов — все позади. Нет, язык не повернулся бы назвать Нивенрэл своим домом, но другого у меня не было и уже, по-видимому, никогда не будет.
Танарт отпустил всю охрану и, откланявшись, мы вышли из залы в западное крыло, моя новая комната, как и прежняя, также располагалась в покоях принца Алвара.
За одной из дверей мы увидели просторный круглый зал и, войдя в него, я раскрыла в изумлении рот. Высокий потолок был выложен светящимися белыми и нежно-розовыми кристаллами и свет, похожий на сияние раннего утра заливал комнату. Мебель кремового цвета с серебристым рисунком из цветов и листьев приятно радовала глаз. В центре стоял столик с разложенными вокруг подушками персикового цвета, а прямо напротив нас из стены бил чудесный фонтанчик, чистая вода собиралась в прозрачной хрустальной чаше, поддерживаемой хрустальными веточками с почти невесомыми тончайшими листочками, чуть звеневшими под прозрачными струями.
Из залы вели несколько высоких дверей выделяющихся на фоне серебристых стен нежным молочным цветом и богатой резьбой, и я спросила в полном восхищении:
— Какая же из комнат моя?
— Это все — твои апартаменты. Твои вещи уже перевезли сюда, — Танарт протянул мне ключи, и я с улыбкой отметила, что связки было две. Я тут же отдала одну Сани, — Вы пока располагайтесь, но помните, что вечером я жду вас на ужин. Обеих, — оружейник подмигнул мне, и я согласно кивнула, приобняв Сани за плечи. Женщина потеряла дар речи с того момента, как ступила в Нивенрэл.
Здесь было все, что только можно желать. Небольшой хеларис, две спальни с настоящими человеческими кроватями, даже библиотека и каминная. В спальнях и в каминной имелись полукруглые окошки с резными серебристыми ставнями и, засыпая, я могла любоваться огромными звездами. Комнаты были светлыми и чистыми, потолок в моей спальне едва светился с наступлением темноты и рассеивал даже самые глубокие тени.
Спать в подушках я уже почти привыкла, но кровать меня приятно удивила и порадовала, к тому же она была такой мягкой! Когда я молча и потрясенно ходила из комнаты в комнату, мне казалось, что все это просто сон. Я даже подумала, что наш старенький дом поместился бы в центральной зале полностью!
Когда я зашла к Сани, посмотреть, как там она устроилась, женщина подошла ко мне, сжимая в руках целую охапку платьев — все ее размера. В глазах блестели слезы счастья.
— Спасибо…
Это было первое произнесенное ею слово, чуть ли не от самых ворот Оренора. Когда я увидела, что все в этой комнате точно также заботливо приготовлено для нее, я подумала — как же хорошо знал меня принц, чтобы настолько предвидеть мои поступки.
Вскоре я сидела за ужином в доме Мэльира, и его семья живо обсуждала мои успехи в магических искусствах.
Когда я засобиралась к тренеру в гости, Сани робко попросилась остаться, и я не могла ей отказать, я всеми силами старалась дать ей понять, что ей теперь никто не будет приказывать.
За ужином Фердис не сводил с меня серых глаз и оделся сегодня, как на праздник. Его черно-красный бархатный камзол удачно подчеркивал все достоинства его стройной и мускулистой фигуры. Миеливи, едва завидев меня, от радости чуть ли не повисла на моей на шее. Иледар так упрашивал меня показать хоть что-нибудь из того, чему я научилась, что я согласилась, но только взяв обещание не обливать меня водой с ног до головы, а гасить осторожно.
Две руки, полные живого пламени произвели на семью Мэльира огромное впечатление. Рукава Иледар и впрямь погасил с ювелирной точностью и аккуратностью, и мне не пришлось сидеть остаток ужина в мокром платье, как я боялась. И к тому же, я побаивалась их реакции, не в моих силах было предугадать ее — вдруг тень моего прадеда в ляжет на меня и отразится в их глазах? Но и здесь напрасно. Сестра Танарта так и вовсе звонко захлопала в ладоши от моего маленького представления.
Я признаться, не ожидала такого теплого приема, особенно, если учесть, что теперь перед ними был… настоящий маг людей. Но мне нравилось, как Мэльир однажды сказал обо мне — человек с душою эльфа. Пусть будет так, я не против. Они, конечно, не видели во мне одну из своих, но затянувшийся узел судеб уже ничто не способно было разорвать, я уже могла это видеть.
С Иледаром мы обсудили, как он начнет готовить меня к испытанию, и где мы будем тренироваться. А Танарт заметил, что я похудела, и шутливо сказал, что мне крупно повезло с такой отсрочкой, и после пощады в зале боевой академии мне не будет.
Когда я засобиралась к себе, Фердис вызвался было проводить меня, но Танарт ловко спровадил его по какому-то наверняка заранее подготовленному поручению и сам прогулялся со мной до самых дверей. Утром Раданмар отправился в новый патруль.
